Les citations du district de l’air pour l’utilisation de foyers, d’autres violations de brûlage doublent presque
Si vous ne le savez pas déjà, il est illégal de brûler du bois de chauffage dans votre cheminée ou sur le patio dans un foyer lorsque le San Joaquin Valley Air Pollution Control District a déclaré un jour d’interdiction de brûler.
Mais à en juger par la qualité de l’air récemment, certaines personnes ignorent ou ne se soucient tout simplement pas que la région de Fresno est dans une série presque ininterrompue de jours d’interdiction de brûler dans le cadre du programme « Check Before You Burn » du district de l’air, qui va de novembre à février.
Par rapport à l’année dernière, le district de l’air a émis presque deux fois plus de contraventions cette année pour des violations de brûlage – 149, dont 36 dans le comté de Fresno – que celles de l’année dernière à la même époque, a déclaré la porte-parole du district de l’air Jaime Holt à GV Wire℠.
Et toute cette nouvelle fumée arrive juste après l’une des pires saisons de feux de forêt de mémoire récente, avec de fréquentes alertes de « niveau 5 » qui avertissaient tout le monde, quel que soit son âge ou sa santé, de rester à l’intérieur autant que possible.
Les minuscules morceaux de suie et de cendres, également connus sous le nom de particules, sont dangereux pour tout le monde, mais particulièrement pour les très jeunes et les personnes âgées et celles qui souffrent déjà de problèmes de santé.
Un système de basse pression est nécessaire
Le temps doux dont nous bénéficions depuis environ un mois maintient l’air stagnant sur la région, et il n’y a donc eu que deux jours dans le comté de Fresno où le brûlage était autorisé, contre sept jours il y a un an, a déclaré Holt.
Au lieu de placer nos espoirs dans l’arrivée d’un système de basse pression qui aidera à balayer l’air sale, les résidents doivent être attentifs et vérifier le site Web ou l’application pour smartphone du district de l’air pour savoir si le brûlage est autorisé pour tout le monde ou uniquement pour les appareils de chauffage au bois enregistrés. Ces types d’appareils comprennent les inserts de cheminée à bois certifiés par l’EPA et les poêles à granulés autoportants.
Holt dit qu’elle entend des résidents se plaindre lorsqu’ils voient de la fumée même avec des appareils enregistrés, bien qu’ils aient été configurés pour émettre très peu par rapport aux cheminées et aux foyers de jardin. Mais avec seulement 604 de ces appareils dans le comté de Fresno, qui compte plus d’un million d’habitants, leur impact déjà limité sur la fumée est minuscule, dit-elle.
En 2004, dit Holt, lorsque le programme Check Before You Burn en était à ses débuts, les plaintes provenaient principalement de citoyens en colère qui étaient « passionnés » par ce qu’ils disaient être le piétinement de leur droit d’utiliser leur cheminée quand ils le voulaient. Mais à l’époque, les relevés de pollution de l’air étaient constamment dans la fourchette malsaine, dit-elle.
De nos jours, « plus souvent, ce sont les gens qui disent, ‘hey, les gens dans mon quartier brûlent alors qu’ils ne devraient pas, donnez-leur une contravention' », a déclaré Holt.
Toutes les plaintes font l’objet d’une enquête
Chaque plainte, qui peut être faite sur le site Web du district de l’air ou sur l’application Valley air, est examinée par des employés qui se rendent sur place avec un équipement spécialisé qui peut distinguer les signatures thermiques d’un feu de bois et d’une bûche à gaz, a-t-elle dit.
Après avoir documenté la violation, le district de l’air émet une contravention de 100 $ pour la première infraction. Les résidents qui participent à une « école de fumée » (un peu comme une école de conduite pour une contravention) ne paient que 50 $.
« Notre objectif est vraiment d’éduquer », a déclaré Holt.
Les résidents qui ne reçoivent pas le message la première fois peuvent recevoir des contraventions ultérieures qui peuvent coûter des milliers de dollars et faire atterrir les résidents dans un tribunal des petites créances.
Lorsque le district de l’air n’a plus de plaintes à examiner, les employés parcourent les quartiers à la recherche de contrevenants à l’interdiction de brûler. Même les quartiers plus récents, où les maisons ont été construites sans foyer à bois, sont surveillés au cas où les résidents allumeraient leur chiminea dans l’arrière-cour, dit Holt.
Et même si un feu confortable peut sembler être un baume pour nos temps troublés, une étude de Harvard a montré que la fumée de bois aggrave les symptômes du COVID-19, dit-elle.
Peut-être que vous n’êtes pas infecté, mais votre voisin pourrait l’être.