Les gens qui paient des gens pour tuer des gens
Megan Danielczak ne supportait pas de vivre avec son mari, mais ne pouvait pas se permettre de vivre sans lui. Elle a donc mis au point un plan tout ce qu’il y a de plus noir : engager un tueur pour l’assassiner et toucher le montant de l’assurance-vie. Elle a rencontré le tueur sur le parking d’un Walmart le jour de la Saint-Valentin l’année dernière, et lui a donné un acompte de trois bagues en or et 402 dollars en liquide, ainsi qu’une promesse de 4 500 dollars supplémentaires. Heureusement pour le mari de Danielczak, mais malheureusement pour elle, le tueur à gages était un policier en civil. Elle purge maintenant deux ans dans une prison du Wisconsin, après avoir été reconnue coupable de sollicitation pour commettre un homicide volontaire au premier degré.
Les histoires de meurtres par contrat non consommés font régulièrement la une des journaux. Parfois, le motif est choquant et impersonnel : L’année dernière, un homme de Houston aurait passé un contrat de 2 000 dollars sur l’agent de police qui avait infligé des contraventions aux véhicules de son entreprise. Plus souvent, le crime est lié à une relation intime mais brisée. En février, les autorités fédérales ont inculpé un homme de l’Indiana et sa petite amie de meurtre à gages, après que les deux hommes aient prétendument sollicité un contrat sur l’ex-femme de l’homme à la suite d’une bataille pour la garde des enfants. Le couple avait convenu d’un tarif de 5 000 à 10 000 dollars, « en fonction de la complexité de la tâche ». Comme dans l’affaire Danielczak, les complots de Houston et de l’Indiana ont été déjoués par des agents des forces de l’ordre sous couverture.
Les criminologues ont un nom pour désigner une personne qui engage un tueur à gages : l’instigateur. Ils confirment également ce que les reportages suggèrent : Beaucoup d’instigateurs se font prendre parce qu’ils ne savent pas ce qu’ils font. Après tout, la plupart d’entre nous ne fréquentent pas les tueurs professionnels. Le citoyen moyen se tourne donc vers ses connaissances ou ses voisins pour obtenir des références, ou se tourne vers des criminels de bas étage qui sont probablement ineptes et inexpérimentés. Les premiers peuvent être enclins à appeler les forces de l’ordre, tandis que les seconds peuvent perdre leur sang-froid ou bâcler le travail. Ce qui contribue à expliquer pourquoi tant de meurtres à gages ne produisent aucun cadavre.
En 2003, l’Institut australien de criminologie a publié une analyse de 163 cas de meurtres à gages (certains achevés, d’autres simplement tentés) en Australie ; elle reste l’une des études les plus significatives jamais réalisées sur le sujet. Les auteurs ont déterminé que 2 % de tous les meurtres en Australie étaient des meurtres par contrat et que les contrats étaient, dans certains cas, étonnamment abordables. Un contrat non exécuté portait sur 500 dollars australiens ; un autre avait été réalisé pour seulement 2 000 dollars. Parmi les autres résultats clés, près de 20 % de tous les contrats impliquaient une relation romantique qui a mal tourné, et 16 % étaient motivés par des raisons financières.
Plus d’histoires
Une autre étude, celle-ci sur les meurtres par contrat dans le Tennessee, a trouvé des instigateurs assez également répartis entre hommes et femmes. Ceci est remarquable, étant donné que presque tous les meurtres conventionnels sont commis par des hommes. Mais cela concorde avec le fait que les femmes sont presque aussi susceptibles que les hommes de souhaiter la mort de quelqu’un. Dans The Murderer Next Door : Why the Mind Is Designed to Kill, David M. Buss, un psychologue évolutionniste, rapporte que « 91 % des hommes et 84 % des femmes ont eu au moins un fantasme vif de tuer quelqu’un. »
Qu’en est-il des personnes qui sont engagées pour tuer ? Reid Meloy, un psychologue médico-légal qui a été consulté sur une douzaine de cas de meurtre sur commande, m’a dit que pratiquement tous les tueurs à gages qu’il a examinés présentent une psychopathie modérée à sévère. « La psychopathie, en tant que constellation de traits de personnalité, leur donne à la fois l’agressivité et le détachement émotionnel nécessaires pour accomplir un tel acte pour de l’argent », dit-il. D’autres experts avec lesquels j’ai parlé pensent que les deux parties à un contrat de meurtre sont engagées dans une distanciation psychologique. L’entrepreneur se réconforte en disant : « C’est mon travail. Je ne fais que suivre les ordres. L’instigateur pense, je ne suis pas un meurtrier – c’est lui qui appuie sur la gâchette.
Park Dietz, un psychiatre légiste qui a témoigné dans des affaires judiciaires de criminels allant de tueurs en série (Jeffrey Dahmer) à des assassins dérangés (John Hinckley Jr.), a une autre théorie sur la raison pour laquelle les personnes homicides engagent de l’aide. « Mon principal suspect est la représentation des tueurs à gages dans la culture populaire, comme les films, la télévision, les jeux vidéo et les romans », m’a dit Dietz, notant que la dernière fois qu’il a entré « hit man » dans Netflix, des centaines de résultats sont apparus. Selon Dietz, ce type de divertissement donne « l’illusion qu’il s’agit d’un service accessible à tous ». Dans un monde où les tâches dangereuses ou désagréables sont couramment externalisées, un téléspectateur pourrait se dire : » Eh bien, pourquoi pas ça aussi ? »
Cet article est paru dans l’édition imprimée de juillet 2019 avec le titre » Hired Guns « .