Les Grands Lacs ont-ils des marées ?
Avez-vous déjà bronzé sur la plage et regardé l’eau se rapprocher, de plus en plus près de votre serviette ? Si vous étiez allongé au bord de l’océan, ce changement de niveau d’eau était probablement dû à l’évolution des marées.
Pour commencer, qu’est-ce que les marées ?
Les « vraies marées » sont des changements de niveau d’eau qui sont causés par les forces gravitationnelles. Ces forces sont contrôlées par le soleil et la lune. Les océans, étant essentiellement une masse d’eau connectée massive, ont des marées parce qu’ils sont si vastes qu’ils peuvent être déplacés de manière significative par la gravité. La plupart des lacs sont trop petits pour que leur eau soit déplacée de la même manière. Mais qu’en est-il des immenses Grands Lacs ?
Les Grands Lacs ont-ils des marées ?
En quelque sorte…
Les études montrent que les Grands Lacs connaissent effectivement un phénomène de marée deux fois par jour, au cours duquel le niveau de l’eau change. Mais ce changement est vraiment minime – seulement 4-5 cm de hauteur pendant la plus grande marée. Ce changement de hauteur est si mineur, qu’ils sont souvent dépassés par d’autres fluctuations du niveau de l’eau qui sont causées par la météo.
Par conséquent, les Grands Lacs sont généralement considérés comme « non maréaux ». »
Alors, pourquoi les Grands Lacs ont-ils des vagues ?
En termes simples, les Grands Lacs sont si ondulés à cause des vents forts et des changements de pression atmosphérique.
Les lacs ne connaissent peut-être pas de grandes marées véritables, mais ils connaissent des seiches (prononcez sayshes). Avez-vous déjà posé vos fesses dans votre baignoire et regardé l’eau s’agiter d’avant en arrière ? C’est essentiellement le même processus qui se produit (à une échelle beaucoup plus grande) dans les lacs. Au lieu que ce soit votre popotin qui fasse bouger l’eau, les vents forts ou les changements de pression atmosphérique poussent l’eau d’une extrémité du lac à l’autre.
Les seiches peuvent imiter les effets des marées, mais ne sont pas causées par la gravité. Si le vent est suffisamment fort et constant, l’eau s’accumule effectivement sur un côté du lac. Le niveau de l’eau semble alors plus bas de l’autre côté. Une fois que le vent s’arrête, l’eau rebondit, s’écoulant d’avant en arrière, tout comme dans votre baignoire.
Le saviez-vous ?
Les seiches peuvent entraîner des pauses entre les niveaux d’eau élevés et bas allant jusqu’à sept heures, un peu comme les véritables marées. La plupart des gens confondent souvent les seiches avec les grandes marées sur les Grands Lacs. Une chose est certaine, les seiches font un excellent surf sur les Grands Lacs !
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