Les interférons bêta prolongent la survie des patients atteints de sclérose en plaques récurrente, selon une étude
Le traitement de la sclérose en plaques (SEP) récurrente par des interférons bêta est associé à une prolongation de la survie des patients, en particulier s’ils prennent ces traitements pendant plus de trois ans, selon une étude en conditions réelles au Canada et en France.
L’étude, intitulée « Sclérose en plaques : effet du traitement par interféron bêta sur la survie », a été publiée dans la revue Brain.
Les formulations d’interféron bêta – qui comprennent actuellement Rebif d’EMD Serono, Plegridy et Avonex de Biogen, Betaseron/Betaferon de Bayer et Extavia de Novartis – ont été les premiers traitements modificateurs de la maladie à être approuvés pour les personnes atteintes de SEP et restent parmi les plus couramment prescrits dans le monde. Cependant, bien qu’ils aient montré leur efficacité dans les essais cliniques à court terme, les effets de ces traitements sur des périodes plus longues doivent faire l’objet de recherches plus approfondies.
Comme les essais à long terme spécifiquement conçus pour évaluer comment les traitements modificateurs de la maladie affectent la survie ne sont ni réalisables ni éthiques, une équipe de l’Université de Colombie-Britannique et du Vancouver Coastal Health Research Institute a suivi un groupe de 5 989 adultes atteints de SEP récurrente. L’âge moyen du groupe était de 42 ans, 75 % étaient des femmes et tous étaient originaires de Colombie-Britannique, au Canada, et de Rennes, en France. Les chercheurs ont exploré l’association entre les interférons bêta et la mortalité, toutes causes confondues et liée à la SEP, dans le contexte clinique.
Plus précisément, le groupe analysé comprenait des patients atteints de SEP rémittente ou progressive secondaire, qui ont été suivis entre 1986 et 2013 (suivi moyen de 11 ans). Aucun des patients n’avait pris d’immunosuppresseur ou de traitement de fond au début de l’étude.
Les bénéfices des interférons bêta ont été comparés à ceux de tous les autres traitements disponibles au cours de l’étude, notamment Copaxone (acétate de glatiramère, par Teva), les immunosuppresseurs comme l’azathioprine ou la mitoxantrone, Tysabri (natalizumab, par Biogen) et Gilenya (fingolimod, par Novartis).
Sur la durée de l’étude, 32% des patients ont reçu un traitement par interféron bêta pendant au moins six mois, 12% du Copaxone pendant au moins six mois, et 13% un autre traitement de fond pendant au moins un jour.
Les résultats ont montré que la prise de bêta-interférons pendant au moins six mois était associée à un risque de mortalité inférieur de 32%, par rapport au fait de ne pas recevoir ce type de traitement.
En accord avec les résultats précédemment rapportés de la même analyse, la prise de bêta-interférons pendant plus de trois ans a encore prolongé la survie. Ces bénéfices étaient similaires chez les patients canadiens et français, et entre les hommes et les femmes, bien que les femmes aient présenté une survie prolongée uniquement avec un traitement de trois ans ou plus.
De plus, le fait de commencer le traitement plus de cinq ans après le début de la SEP, ou après l’âge de 40 ans, n’a pas empêché le même bénéfice en termes de survie.
Un total de 742 décès, toutes causes confondues, sont survenus au cours de l’étude (âge moyen de 61 ans au moment du décès), dont 489 (66%) étaient liés à la SEP. Comme pour la mortalité toutes causes confondues, la prise de bêta-interférons était associée à un risque de décès lié à la SEP inférieur de 29 % à celui des personnes ne prenant pas ces médicaments.
« Notre étude fournit des preuves d’un avantage significatif en termes de survie chez les personnes atteintes de la forme cyclique qui sont exposées aux bêta-interférons dans le cadre de la pratique clinique courante », ont écrit les chercheurs.
« Il s’agit d’une étude significative », a déclaré Elaine Kingwell, PhD, premier auteur de l’étude, dans un communiqué de presse.
« Bien que ces médicaments soient prescrits depuis le milieu des années 1990, il faut du temps avant que les scientifiques puissent examiner l’effet de ces traitements sur un résultat à long terme comme la survie. Nous avons constaté que les patients qui ont été traités avec ces médicaments au cours de la pratique clinique de routine ont survécu globalement plus longtemps que les patients qui n’avaient pas pris d’interféron bêta », a déclaré Kingwell.
À son tour, Helen Tremlett, PhD, auteur principal de l’étude, a mentionné d’autres analyses qui méritent d’être menées : « Maintenant que nous savons que la vie pourrait être prolongée pour les personnes atteintes de SEP qui prennent ces médicaments, nous devons effectivement tenir compte de la qualité de vie. » Outre les interférons bêta, l’équipe prévoit également d’examiner l’impact des nouveaux traitements de la SEP.
Sharon Roman, une résidente de Vancouver, diagnostiquée avec la SEP il y a deux décennies, a trouvé les résultats « encourageants »
« Les résultats de l’étude pourraient avoir un impact sur beaucoup de gens, non seulement en raison du nombre de patients qui sont sous interféron bêta dans le monde entier, mais aussi parce que cela offre un confort en termes de notre longévité », a déclaré Roman. « Cela offre une incitation potentielle qui pourrait vaincre une aversion ou une peur des injections, et pourrait encourager les gens à respecter le calendrier de dosage prescrit. »
À noter que trois des auteurs de l’étude ont reçu des honoraires de consultant, des subventions, des honoraires de conférencier et/ou des frais de déplacement de Biogen, Novartis, Teva, Bayer, EMD Serono, et/ou Biogen, mais tous n’étaient pas liés à cette étude.
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