Les lecteurs recommandent : chansons à voix profondes
Je me souviens de la première fois où j’ai frappé. Pas tant une note clairement chantée, qu’un cliquetis grognon, un raclement, plutôt une bétonnière gutturale bafouillante remplie de sable et de cailloux. J’avais 13 ans, ma voix s’était cassée depuis quelques mois, mais mon larynx était encore susceptible de faire des bonds incontrôlés dans un Mickey Mouse momentané. Mon copain Michael, qui se tenait à côté de moi, m’a presque fait éclater de rire, mais la gravité apparente du moment et le regard d’un collègue plus âgé en face de nous ont empêché le rictus. Et c’est ainsi que la note a été tenue, pendant quelques secondes erronées. C’était mes débuts dans la section des basses de la chorale de l’église locale – mon premier mi grave audible dans I Sat Down Under His Shadow d’Edward Bairstow… « avec grand plaisir ».
Les voix profondes ne sont pas tellement recherchées dans le monde de la chanson populaire, où ce sont plus souvent les voix aiguës qui accaparent le devant de la scène. Mon attention s’est également portée dans cette direction au milieu de mon adolescence – loin de la scène de mon église où le rock’n’roll et les filles n’étaient certainement pas à trouver et où il fallait rejoindre un groupe pour cela. Mais les artistes à la voix profonde, qu’ils soient hommes ou femmes, peuvent offrir une performance encore plus puissante, peut-être en raison de leur relative rareté dans la pop, la soul et le rock. Et certains des plus grands sex-symbols de l’histoire de la musique en avaient une profonde.
Mais si les nominations de chansons de cette semaine ne doivent pas nécessairement se limiter à ces genres, elles ne doivent pas non plus se limiter aux chanteurs aux notes les plus graves. Les chanteurs aux voix graves se démarquent souvent et ce n’est pas tant la hauteur, mais le contexte dans lequel ils chantent de telles notes qui peut les qualifier dans vos nominations. Nina Simone, par exemple, source d’inspiration pour Nick Cave et bien d’autres, ne chante pas aussi bas qu’une basse masculine, mais sa tessiture de contralto et sa livraison la qualifieraient plus que largement pour les prétendants de cette semaine.
Mais jusqu’où peut-on descendre ? Le détenteur officiel du record Guinness de la voix la plus grave, avec une gamme étonnante de 10 octaves, est le chanteur et compositeur américain Tim Storms – la plupart des gens ont du mal à atteindre les deux octaves. À mon avis, son registre ne crée pas nécessairement de la grande musique, mais qui le fait ? Voici quelques suggestions de chanteurs, mais pas de chansons, pour votre considération:
L’une des premières basses superstars du 20ème siècle était Paul Robeson. Beau, intelligent, bâti comme un taureau, et comme beaucoup de grands chanteurs nés dans l’église – son père était un prédicateur – il était fortement impliqué dans le mouvement des droits civiques, était un activiste politique contre le fascisme dans la guerre civile espagnole, et a été mis sur la liste noire dans l’ère McCarthy. Pourtant, à côté de son chant, ses rôles d’acteur l’ont rendu célèbre, notamment Show Boat et Othello.
Pour rester dans le thème du gospel, mais dans une démographie différente, vous pourriez aussi jeter un coup d’œil au chanteur JD Sumner, originaire de Floride, qui, avant Storms, détenait un record du monde pour chanter la note la plus basse (un sol glougloutant presque deux octaves en dessous de mon mi de base) et qui, en plus de se produire avec le Stamps Quartet, a aussi fait des backing pour Elvis Presley. Peut-être le plus fascinant de tous est sa chevelure en mouvement.
Le genre classique est plein de basses fortes, mais l’une des plus grandes doit certainement être le basso profundo russe Vladimir Miller. Sa voix est plus riche que tous les champs de pétrole et plus basse que les températures de la Sibérie, où il est né.
Vous cherchez quelque chose de plus inhabituel ? Les chanteuses se qualifient certainement si elles chantent relativement bas par rapport à leurs pairs, ou à la musique qui les accompagne, et puis il y a une toute autre ligue sous la forme de l’Islandaise Hallbjörg Bjarnadóttir Nielsen, qui dans ce clip de 1960, montre non seulement ce dont la voix féminine peut être capable, mais aussi que les formats de programmes télévisés ringards ne sont pas du tout nouveaux.
Le monde des acteurs regorge de voix riches et profondes, allant d’Orson Welles (écoutez-le faire une pub pour des petits pois surgelés) à Ving Raimes, des smoothies comme George Clooney et Morgan Freeman, à la voix horripilante du roi des promos de films Don LaFontaine. Et puis il y a la voix de Dark Vador lui-même, James Earl Jones (même si j’admire toujours plus son méchant roi serpent dans Conan le Barbare). À quoi ressembleraient-ils s’ils chantaient ? Existe-t-il des chansons dans lesquelles une voix grave est prononcée de manière significative ? Y a-t-il des poètes ou des artistes hip-hop à la voix grave à nommer ? Chuck D ? Michael Franti ? Il y en a plein.
Les humains ont des voix profondes, mais les éléphants peuvent aller plus loin. Alors que l’oreille humaine peut capter une gamme aussi basse que 20Hz, on pense que les éléphants peuvent émettre des grondements jusqu’à 12Hz ou même autour de 5Hz, et leurs pieds et leur trompe peuvent capter les mugissements de leurs congénères à plusieurs kilomètres de distance, autant par les vibrations que par le son. Si vous avez des chansons où l’on entend leur voix, ou celle d’autres créatures à la voix profonde, alors faites entrer les basses du monde naturel.
Enfin, cette semaine, il y a profond, et puis il y a là où les mâchoires de l’enfer commencent à s’ouvrir. Essayez, si vous l’osez, un petit Ken Turner chantant Rainbow of Love.
Alors, creusez dans les profondeurs souterraines de vos collections musicales pour trouver des performances vocales dans la gamme inférieure qui sont frappantes, expressives et spéciales, et soulevez-les soigneusement dans les commentaires ci-dessous. Le gourou profondément engagé de cette semaine est le merveilleux Mnemonic. Bienvenue à nouveau ! Proposez vos chansons dans les commentaires, ou éventuellement dans Spotify, avant les dernières commandes (23h BST) le lundi 18 mai pour une publication le jeudi 21 mai prochain. Il est temps de faire le tour de la question …
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