Les mandats du DOT peuvent s’appliquer lors de l’utilisation de remorques
Dès que vous remorquez quelque chose, même une petite remorque, les mandats du DOT peuvent s’appliquer si le PTAC est supérieur à 10 000 livres. Gardez à l’esprit que la réglementation ne s’applique pas seulement aux gros camions. Photo courtoisie de J.B. Hunt. 
Lorsqu’une entreprise du Midwest a acheté un Ford F-350 Duallie en rupture de stock pour tirer une petite remorque remplie de matériel de formation, elle n’a guère envisagé que le camion tombe sous le coup des mandats du DOT et de la réglementation fédérale. Habituée à exploiter une grande flotte composée principalement de voitures, la réglementation sur les camions commerciaux n’a jamais été une grande préoccupation.
Même les Ford Explorer Sport Tracs de l’entreprise utilisés pour tracter les remorques tombent sous la limite de poids, ce qui les exempte des exigences d’exploitation commerciale du Department of Transportation (DOT).
Mais, après qu’un conducteur de son Ford F-350 ait été arrêté au Nebraska, arrêté à une station de pesage et cité à comparaître pour ne pas avoir de numéro/décalcomanie DOT, le gestionnaire de flotte de l’entreprise a appris à quel point il est facile de franchir la ligne en territoire réglementaire.
« Nous avons creusé la question, nous nous sommes mis en ligne avec le DOT et nous avons commencé à entrer toutes les informations requises », a déclaré le gestionnaire de flotte. « J’ai dû apprendre toutes les exigences et les réglementations relatives à la tenue du journal, aux heures sur la route, etc. »
Ces expériences ne sont pas uniques. De nombreux gestionnaires de flotte, en particulier ceux des compagnies d’assurance et des produits pharmaceutiques qui utilisent généralement des voitures, sont pris au dépourvu lorsqu’ils commencent à acheter des camions et des remorques et à connaître les règlements du DOT relatifs aux remorques.
Comment déterminer la conformité aux règlements du DOT relatifs aux remorques
Quels sont les règlements du DOT relatifs aux camions de travail ?
« De nombreuses entreprises ont l’une des deux idées fausses les plus courantes », a déclaré l’ancienne responsable des programmes de conformité au DOT et de sécurité des conducteurs pour Sprint Nextel Corp, à Overland Park, Kan, Julie Timberlake. « Ils peuvent penser que parce qu’ils ne transportent pas de marchandises, ce n’est pas un véhicule à moteur commercial ou qu’il est exempté de la réglementation parce qu’il est trop petit. »
Timberlake a ajouté que les gros camions sont assez explicites, en termes d’exigences réglementaires, mais beaucoup de gens ne comprennent pas qu’avec un camion de 1/2 ou 3/4 de tonne, le poids nominal brut combiné (GCWR) entre en jeu. Dès que vous tractez quoi que ce soit, même une petite remorque, si le GCWR est supérieur à 10 000 livres, il devient un véhicule commercial en raison de son poids nominal combiné.
À ce moment-là, les entreprises doivent obtenir un numéro DOT et suivre les directives énoncées par la Federal Motor Carrier Safety Administration (FMCSA).
Le conducteur doit passer un examen médical, par exemple, documenté sur un formulaire DOT. En outre, les employeurs doivent tenir un dossier du conducteur, comprenant des éléments tels qu’un certificat d’évaluation de l’examen routier, une vérification des antécédents concernant les infractions au code de la route et un journal des heures passées sur la route.
Les employeurs doivent également fournir une formation documentée au conducteur sur les différents règlements.
Si le véhicule transporte quelque chose d’aussi apparemment inoffensif que de la peinture en bombe ou de l’insecticide, par exemple, cela peut être qualifié de matière dangereuse, nécessitant une formation spécialisée du conducteur tous les trois ans.
Ce ne sont là que quelques-unes des nombreuses exigences décrites par la FMCSA dans sa réglementation sur les véhicules commerciaux. Les détails complets sont disponibles en ligne à l’adresse www.fmcsa.dot.gov.
Les règlements du DOT s’appliquent aux :
- Véhicules dont le PNBV ou le poids nominal brut combiné (PNBC) est supérieur à 10 000 lb.
- Véhicules dont le PNBV est supérieur à 26 000 lb, qui nécessitent un permis de conduire commercial (CDL) pour éviter les disqualifications de conducteur CDL.
- Véhicules transportant des matières dangereuses, qu’ils soient exploités au-delà des frontières de l’État ou totalement à l’intérieur d’un État.
- Camions ou petits autobus de location conçus pour transporter plus de 16 personnes, y compris le conducteur.
Les règlements sont longs et potentiellement confus. Par exemple, les opérateurs peuvent conduire des pick-up de 3/4 ou 1/2 tonne sans avoir besoin d’une vignette DOT, s’il n’y a pas de remorque attachée. Mais l’ajout d’une remorque peut faire dépasser la limite réglementaire du PTCA de 10 001 livres.
Pour cette raison, Sprint Nextel, par exemple, utilise des autocollants magnétiques de numéro DOT qu’elle fixe uniquement lorsque ses camionnettes tractent une remorque.
« Si vous ne tractez pas, le PTCA n’est pas en vigueur, et vous n’avez pas à afficher de signalisation. Et le DOT ne vous dérangera pas », a déclaré Timberlake.
Les jours où l’un de ses véhicules répond à la définition d’un véhicule à moteur commercial, l’entreprise exige également que les conducteurs effectuent une inspection avant le voyage et soient convaincus que le camion est en état de fonctionnement sûr, comme le précisent les sections 396.13 et 392.7 du FMSCR.
Le conducteur doit également documenter une inspection après le voyage, conformément à la section 396.11.
Lors de la prochaine utilisation de la camionnette, le rapport doit être conservé et examiné, avant d’utiliser le véhicule, même si des jours, des semaines ou des mois se sont écoulés.
Réglementations lors du franchissement des lignes d’État
Même si les règlements du DOT ne s’appliquent qu’aux véhicules qui franchissent les lignes d’État, certains États, comme laCalifornie et la Caroline du Nord, ont également des exigences en matière de camions commerciaux à l’intérieur de l’État.
Les règlements de la Californie sont très stricts, dépassant même ceux du gouvernement fédéral. Elles exigent que les opérateurs de camions avec des remorques de plus de 10 001 livres de poids total en charge, par exemple, aient un CDL.
Elles sont également très confuses.
Selon Timberlake : « Si vous traversez les frontières de l’État, vous êtes responsable de connaître toutes les règles de cet État, au-delà des règlements fédéraux. »
L’information est généralement disponible en ligne auprès du département des véhicules à moteur de l’État, qui est généralement l’administration dirigeante. Dans certains États, elle est disponible auprès de la patrouille routière.
Alors que les gros camions sont assez explicites quant à leurs exigences réglementaires, beaucoup de gens ne comprennent pas qu’avec un camion de 1/2 tonne (comme le Ford F-150) ou de 3/4 de tonne, le poids nominal brut combiné (GCWR) entre en jeu.
Photo courtoisie de Ford Motor Co.
Décomposer les règlements sur le remorquage
Même les opérateurs avisés peuvent être pris au dépourvu par la réglementation fédérale régissant les freins de remorque, par exemple. Quelles sont les exigences du DOT pour les remorques ?
La section 393.42 sur le site Web du FMSCR note une exigence pour le camion et la remorque d’avoir un système de freinage commun pour toutes les roues. Fondamentalement, cela signifie que lorsqu’un opérateur appuie sur les freins, il doit appliquer une pression à toutes les roues du camion et de la remorque en même temps.
Un opérateur de flotte interrogé par Work Truck a noté que de nombreuses remorques de l’entreprise étaient équipées à l’origine de freins de surtension.
Les freins de surtension, contrairement aux freins électriques, fonctionnent par inertie. Généralement, les freins de surpression sont incapables de fournir l’exigence du DOT d’un seul frein pour toutes les roues.
Après discussion entre ses superviseurs, l’entreprise a pris les mesures nécessaires pour moderniser les remorques. Elle a décidé d’équiper sa flotte de freins électriques. Une telle modification coûte environ 600 $ et peut être effectuée en quelques heures.
La confusion entourant les systèmes de freinage résulte du fait que les services de l’entreprise n’ont pas tenu compte des FMCSR avant de commander les remorques. Un responsable de la flotte au sein de l’entreprise a créé une fiche d’information interne à l’intention des superviseurs des départements, qui expliquait la question des freins de surtension en termes simples :
- Les freins électriques utilisent une seule valve pour contrôler le freinage sur toutes les roues du camion/de la remorque du véhicule.
- Un petit boîtier de commande des freins, généralement monté sous le tableau de bord, contrôle la quantité de pression de freinage et la vitesse à laquelle elle est appliquée après que l’opérateur a appuyé sur les freins.
Les exigences et les règlements du ministère des Transports ont vraiment un impact majeur sur la spécification des véhicules, a noté le gestionnaire de flotte de l’entreprise.
Et à cet égard, il est payant d’étudier à fond les directives et de considérer toutes les façons dont les camions d’un opérateur pourraient être utilisés à l’avenir avant de les spécifier.