Les meilleures blagues de 2020
L’année écoulée se décompose en quelques époques – dont aucune, soyons honnêtes, n’est particulièrement drôle. Il y a eu la période précédant la pandémie de coronavirus, marquée en gros pour moi du début de l’année au moment, en mars, où, assis dans un café et lisant des choses terrifiantes en ligne, j’ai jeté un dernier bon coup d’œil aux inconnus qui m’entouraient, réalisant que je ne m’assiérais plus dans un tel endroit avant un moment. Nous avons sûrement entendu un tas de blagues drôles dans notre innocence d’avant le COVID-19 – dans des clubs de comédie, ou dans des cinémas, ou de la part des collègues de travail que nous avions l’habitude de voir de près – mais il est difficile de s’en souvenir.
Ensuite, il y a eu les longs mois sombres d’immobilité anxieuse, du printemps à l’automne, pendant lesquels tant de choses se sont senties en danger. La pandémie et notre incapacité à relever ses défis ne se prêtent guère à de bonnes blagues, mais nous nous adaptons rapidement aux nouvelles réalités, et l’envie de rire, amèrement ou joyeusement, persiste. Nous avons eu un aperçu du timing comique, par exemple, lorsque divers dirigeants politiques ont essayé de faire croire à leurs électeurs qu’ils devaient prendre le virus au sérieux. En novembre, le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, répondant à une question sur le fait que les gens se lassent de porter des masques, a déclaré : « Vous savez ce qui est vraiment inconfortable et ennuyeux ? Quand vous mourrez. » (Le maire de la petite ville de Walton, dans le Kentucky, a fait une version encore plus conflictuelle de ce bit, dans un post Facebook ce printemps qui commençait par « Listen up dipshits and sensible people. »)
Et puis il y a eu les masques. Il y a eu, je suppose, quelque chose de complètement idiot à voir les nombreuses façons dont les gens les ont mal portés – en omettant le nez, en ne couvrant que le menton, en les laissant pendre des oreilles. C’est un macro-échec démontré à un niveau micro, mais au moins nous essayons. Par une chaude journée d’été, j’ai été témoin de ce qui pourrait être le summum du genre : un homme marchant dans la rue portant une paire de lunettes de ski, ostensiblement comme prophylaxie, sa bouche et son nez découverts mais ses yeux sains et saufs.
La plupart du temps, cependant, les gens de bonne volonté sont restés à l’intérieur et à l’écart quand ils le pouvaient, et les blagues se trouvaient sur des écrans, peut-être partagées avec ceux qui sont enfermés avec nous, mais mieux appréciées seules, avec nos flux. Le samedi 7 novembre, vers midi, lorsque l’élection a été annoncée, les gens se sont réunis (trop près pour être confortables dans de nombreux cas) pour crier, danser et chanter, et voir le monde autour d’eux d’un œil nouveau. Avec la célébration, une source d’humour a jailli : un week-end de grandes blagues – quatre saisons (d’aménagement paysager total) – comprimées en quelques heures. Après cette sortie, c’était le retour à la gesticulation autoritaire, au trolling de mauvaise foi, aux pics de COVID, à beaucoup de doom-scrolling, au hope-scrolling occasionnel, et peut-être, de temps en temps, à un peu de joke-scrolling.
Voici quelques-unes des choses qui ont apporté de la légèreté à une année difficile.
Trump parle d’eau de Javel et de « Scooby-Doo »
L’impression de Donald Trump a prospéré au cours de la dernière année de son mandat, et ses praticiens les plus inventifs ont exploré des chemins opposés. Sarah Cooper, une comédienne et ancienne employée de Google, a connu la gloire avec la vidéo TikTok « How to medical », dans laquelle elle a synchronisé sur les lèvres l’audio d’une des conférences de presse de Trump en avril, au cours de laquelle il a suggéré des injections de désinfectant pour tuer le virus. En séparant les mots de Trump de sa personne et en les reliant plutôt à sa propre comédie physique inspirée, Cooper a capturé quelque chose de nouveau sur l’idiotie pétulante du président.
L’humoriste James Austin Johnson, basé à Los Angeles, a quant à lui pris une autre voie, utilisant sa propre voix pour clouer la cadence et l’absurdité de la livraison de Trump, mais en l’appliquant à des sujets absurdes comme Scooby-Doo et Pokémon. Dans des vidéos tournées à la manière d’un selfie sur son téléphone, l’impression de Johnson est étrange dans les yeux et les lèvres, et il emmène le style obsessionnel, rancunier et libre-associatif de Trump dans un voyage vers le ridicule. « On l’appelle Scooby, mais il ne fait rien », dit Johnson, dans un monologue imaginaire de Trump sur les défauts du personnage de dessin animé. « C’est une affaire terrible. »
« Hamilton » dans le Club
La série « I May Destroy You » de Michaela Coel, sur une jeune écrivaine londonienne aux prises avec les retombées pratiques et émotionnelles d’une agression sexuelle, n’est pas moins dévastatrice que sa ligne de journal le suggère, mais elle est aussi surprenante, vivifiante et drôle. Coel, qui est la créatrice et l’auteur de la série, offre une performance de premier plan dynamisante dans le rôle d’Arabella ; elle commence par être un mur d’esprit et de sang-froid avant de s’effondrer dans l’insécurité et le doute. En dépit de son insouciance et de son flair, elle est aussi une sorte d’intello, comme nous l’apprenons lors d’un flash-back à Ostie, en Italie, où elle et son amie Terry (Weruche Opia) profitent d’un week-end aux frais de l’éditeur d’Arabella. Dans un club, Arabella, sous l’effet d’un cocktail de drogues, supplie Terry, qui s’ennuie, de rester un peu plus longtemps. Ayant déjà mis sur écoute les d.j., elle promet : « Ils vont jouer ‘Hamilton’, la comédie musicale ! «
Masquage d’un mille-pattes humain
« Absolument dégoûtant. Je viens de voir un mille-pattes humain ramper dehors et le gars à l’avant ne portait pas de masque. Comment pouvez-vous être égoïste ? ?? » L’écrivain comique Keaton Patti a fait ma blague Twitter préférée de l’année – une gaffe glorieusement grossière sur ce moment terrible.
La recherche de Michael Pence
Le « Borat Subsequent Moviefilm » de Sacha Baron Cohen est arrivé à un moment particulièrement tendu, dans les jours précédant l’élection, et a même amené l’avocat de Trump, Rudy Giuliani, dans l’actualité. (Le film a trouvé l’ancien maire de New York dans la chambre d’hôtel de la fille putative de quinze ans de Borat, faisant quelques gestes douteux.)
Mais les moments les plus brillants du film concernaient un autre associé de Trump. Il est indéniablement drôle d’entendre Borat prononcer le nom du vice-président américain, en utilisant la version complète peu familière, « Michael Pence » – ou, comme un fonctionnaire kazakh l’appelle, « l’homme à femmes le plus célèbre d’Amérique ». Borat, quant à lui, comprenant mal une histoire infâme sur Pence, propose une courte bio : « Le vice-premier ministre était connu pour être un tel chasseur de chattes qu’il ne pouvait pas rester seul dans une pièce avec une femme ». Sympa !
Les filtres à café de la fin du monde
Le roman de Rumaan Alam « Leave the World Behind », qui raconte l’histoire d’une famille de New York confrontée à un vague désastre apocalyptique alors qu’elle est en vacances dans les Hamptons, est rempli de tant d’observations sociales percutantes avec désinvolture que je pouvais à peine tenir une page sans m’arrêter pour regarder ailleurs, inondée de dégoût de soi. L’une de ses répliques les plus drôles se déroule au début d’une scène dans laquelle la matriarche de la famille, lors d’une visite à l’épicerie, rencontre une marque dont le nom, à la fois accusateur, humblement résigné et qui donne bonne conscience, m’a toujours paru amusant. « Elle a acheté une livre de café moulu, si puissant qu’elle pouvait le sentir à travers le joint sous vide, et des filtres à café de taille 4 en papier recyclé. Si ça t’intéresse ? Elle s’en souciait ! »
La vision impassible de New York par John Wilson
Les six épisodes d’une demi-heure de « How To with John Wilson », qui associent la narration hésitante et impassible de Wilson à des séquences documentaires qu’il a tournées sur New York et ses habitants (humains et animaux), sont de petits conteneurs irréguliers de délices. Il est difficile de rendre justice à ce qui rend l’émission si drôle, mais ma voix off préférée de Wilson plante le décor d’un banquet de remise de prix, à Long Island, organisé par une association d’arbitres de football : « Au début du dîner, ils vendaient des tickets pour une tombola pour les arbitres. Une tombola. Et ils arbitraient sur un grand écran de télévision. » Wilson assiste à l’événement dans l’espoir de découvrir une utopie d’adeptes des règles dont il pourrait apprendre quelque chose sur la question plus large de l’équité. Il repart déçu après que le « reffle » est déclaré frauduleux par certains participants, et que d’autres commencent à voler des canettes de soda.
Les chansons réellement bonnes du film Eurovision de Will Ferrell
Pendant environ un mois cet été, je me suis retrouvé à fredonner les chansons gag écrites pour « Eurovision Song Contest : The Story of Fire Saga », l’hommage sincèrement ringard à l’institution Europop, avec Will Ferrell et Rachel McAdams dans le rôle d’un duo représentant l’Islande. (« Lion of Love » et « Double Trouble » sont particulièrement entraînants.) Le film culmine avec une interprétation, par le personnage de McAdams, de « Husavik » (avec de vraies voix de la chanteuse suédoise Molly Sandén), un showstopper « Non, tu pleures » sur sa ville natale, qui s’envole vers des sommets d’émotion en rhapsodiant sur « les cris des mouettes » et en déclarant que l’Islande est un endroit « où les baleines peuvent vivre parce que ce sont des gens gentils ». »
L’expérience du petit ami Andrew Cuomo
Ça a commencé en avril, lorsque, au cours de l’une de ses conférences de presse très suivies sur le coronavirus, le gouverneur de New York, Andrew Cuomo, a mentionné que le petit ami de sa fille Mariah allait se joindre à la famille pour un traditionnel dîner dominical italo-américain. « Le petit ami est très gentil et nous aimons bien le petit ami », a-t-il déclaré. « Conseil aux pères : la réponse à ce que vous pensez du petit ami est toujours ‘J’aime bien le petit ami’. Toujours. Parce qu’il n’y a que deux options. Soit vous aimez le petit ami, et dans ce cas, vous dites ‘J’aime le petit ami’. Soit tu n’aimes pas le petit ami. Mais tu ne peux jamais dire que tu n’aimes pas le petit ami. » Hmm. Puis, en juillet, Cuomo a dévoilé un poster politique, prétendument pour remonter le moral des troupes, qui représentait les pires mois du pic initial de COVID-19 et la réponse de l’État à ce pic. La montée et la chute des cas étaient incarnées par une montagne, et là, dans un endroit sur son versant droit, se trouvait un petit homme se balançant depuis quelque chose appelé la falaise des petits amis. Mais quel petit ami était suspendu de façon si précaire ? En octobre, le New York Post a suggéré qu’un policier d’État du service de sécurité de Cuomo, qui sortait avec l’une des autres filles du gouverneur, Cara, avait été « transféré à un poste près de la frontière canadienne. »
La légende de Jackie Daytona
La série comique « Ce que nous faisons dans l’ombre », sur un groupe de vampires séculaires grincheux qui partagent une maison à Staten Island, est, comme « M*A*S*H », un spin-off télévisé apparemment inutile d’un film bien-aimé qui parvient à être formidable lui-même. Dans le meilleur épisode de cette saison, le vampire Laszlo Cravensworth (Matt Berry), alors qu’il est poursuivi par un ennemi (joué par la guest star Mark Hamill), s’enfuit en Pennsylvanie, où il se fait passer pour un « humain ordinaire » nommé Jackie Daytona. (Son déguisement n’implique guère plus qu’un cure-dent dans sa bouche.) Le nom seul, prononcé par Berry avec délectation, est déjà une blague, mais les choses prennent une tournure particulièrement délirante lorsque Jackie devient un promoteur dévoué de l’équipe de volley-ball des filles locales et un héros populaire, même s’il tue négligemment plusieurs habitants de la ville en cours de route.
Les hommes de la carte
La semaine de l’élection a été particulièrement longue, et beaucoup de ceux qui se sont collés aux informations câblées cherchaient un chaman pour les faire passer de l’autre côté. La comédienne Leslie Jones, comme beaucoup de ses compatriotes américains, s’est profondément éprise du statsman de MSNBC, Steve Kornacki – « Putain, j’aime vraiment ce type ! » – dont elle a noté, en le regardant faire un geste sur ses cartes numériques, « C’est comme ça que j’aime que mes journalistes aient l’air, échevelés et inquiets. » Pendant ce temps, le correspondant du « Daily Show », Michael Kosta, a fait de son mieux pour canaliser le seigneur des cartes de CNN, John King, qui a libéré sa connaissance obscure des comtés et villes mineures de la nation dans un flot de paroles incessantes et essoufflées.
L’homophone qui a tué les dinosaures
Sur TikTok, une jeune fille de vingt-trois ans de l’Utah nommée Eliza Petersen a donné vie à une vieille blague en jouant une confusion de diction entre Dieu et l’un de ses anges – « meatier ? ». « météore ? » – qui conduit à une extinction mondiale. En un peu plus de vingt secondes, Petersen, qui porte une barbe en serviette de papier pour jouer Dieu, couvre une gamme d’émotions allant de la satisfaction à la confusion, en passant par la peur et le regret – ce qui résume à peu près l’année.
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