Les sénateurs peuvent-ils être payés à vie après leur retraite ?
Entre les drames de Netflix et la mauvaise presse, travailler au Congrès peut sembler être une promenade de santé. Les filibusters et les fermetures de gouvernement ont tendance à dominer les gros titres. En 2017, la Chambre des représentants a été programmée pour travailler seulement 145 jours sur 261 jours ouvrables. Certains pourraient même se demander : Les sénateurs sont-ils payés à vie ? La réponse est non. Bien que les membres du Congrès bénéficient de régimes de retraite généreux, ils ne raflent pas la totalité de leur salaire après avoir quitté leur poste.
Combien gagnent les membres du Congrès avant la retraite ?
La plupart des sénateurs et des représentants gagnent un salaire annuel de 174 000 $. Ceux qui occupent des postes de direction gagnent un peu plus. Par exemple, le président de la Chambre gagne 223 500 $ et les leaders de la majorité et de la minorité de la Chambre et du Sénat gagnent 193 400 $. Les membres du Congrès gagnent ce salaire annuel pendant toute la durée de leur mandat. Les sénateurs ont un mandat de six ans, tandis que les membres de la Chambre ont un mandat de deux ans. Il n’y a pas de limite de mandat.
Les membres reçoivent également des allocations pour payer leur personnel et couvrir les frais de bureau et de voyage. L’allocation moyenne des sénateurs est de 3 306 570 $, tandis que celle des représentants est généralement de 900 000 $. Les membres du Congrès peuvent également déduire 3 000 $ par an pour les frais de subsistance qu’ils accumulent lorsqu’ils ne sont pas dans leur État ou leur circonscription.
Les salaires des sénateurs et des représentants peuvent sembler élevés, mais ils sont en fait équivalents aux salaires de professionnels estimés du secteur privé, comme les médecins ou les avocats. De plus, les taux hypothécaires de la Virginie et le coût de la vie à D.C. sont notoirement élevés. Les membres du Congrès n’ont pas reçu d’augmentation depuis 2009 ; avant cela, ils gagnaient 169 300 dollars par an.
Pourquoi payons-nous les membres du Congrès ?
La rémunération des membres du Congrès a toujours été une question controversée. Les pères fondateurs pensaient initialement que le gouvernement fédéral n’avait pas besoin de rémunérer les membres du gouvernement, qui étaient généralement aisés.
Au début, sous les Articles de la Confédération, les États compensaient les membres du Congrès pour leur service et le montant que les membres du Congrès recevaient variait. Un État pouvait suspendre le salaire d’un membre du Congrès s’il était mécontent.
Mais plus tard, les pères fondateurs ont changé d’avis. Dans un effort pour centraliser les pouvoirs du gouvernement et pour rémunérer plus équitablement les membres du Congrès, les pères fondateurs ont décidé de commencer à rémunérer les membres du Congrès à partir du trésor fédéral. En 1789, les membres du Sénat et de la Chambre ont commencé à gagner 6 dollars par jour pour chaque jour de session, ce qui correspondait généralement à quatre ou cinq mois par an.
Les congressistes ont continué à gagner ce taux pendant environ les 25 années suivantes, jusqu’à ce que le Congrès adopte la loi de compensation de 1816, qui a fait passer la compensation des congressistes de 6 dollars par jour à 1 500 dollars par an. Le Congrès a fini par abroger la loi dans un contexte d’indignation publique. Mais les salaires annuels sont revenus par la suite et sont restés la norme depuis 1855.
À quoi ressemblent les pensions des congressistes ?
Les congressistes ne récoltent pas leur salaire annuel à vie. Ils reçoivent cependant de généreuses prestations de retraite. The Atlantic a estimé que lorsque l’ancien président de la Chambre John Boehner (R-Ohio) a pris sa retraite, il a reçu une pension annuelle de 86 000 $.
Les prestations de retraite d’un sénateur ou d’un représentant sont basées sur leur plan, leur âge et la durée de leur service. Aucun membre du Congrès n’a droit à sa pension s’il n’a pas servi pendant au moins cinq ans. Pour percevoir leur pension complète, les membres du Congrès doivent avoir au moins 62 ans, ou au moins 50 ans avec 20 ans de service.
Selon la loi fédérale, les sénateurs et les représentants ne peuvent pas gagner leur plein salaire à la retraite. Le maximum qu’un membre du Congrès peut gagner après avoir quitté ses fonctions est de 80 % de son dernier salaire. Cependant, il aurait fallu qu’il ait servi 67 ans pour gagner ce pourcentage maximal.
Quelles sont les options de régime de retraite dont disposent les membres du Congrès ?
Avant 1984, le système de retraite de la fonction publique (CSRS) couvrait tous les sénateurs et les représentants. En 1987, le système de retraite des employés fédéraux (FERS) a remplacé ce régime. Le FERS comprend la sécurité sociale, la rente de base et le compte d’investissement du Thrift Savings Plan. Le FERS couvre automatiquement les membres du Congrès qui ont commencé à travailler après le 30 septembre 2003. Les congressistes qui ont commencé à servir avant cette date peuvent choisir entre le FERS, le CSRS, la sécurité sociale ou une combinaison de ces options.
Le montant de la rente est basé sur les trois années les plus élevées du salaire d’un membre, qui est ensuite multiplié par les années de service du congressiste et un taux d’accumulation. Le taux d’accumulation en vertu du CSRS est de 2,5 %. Sous FERS, le taux d’accumulation est de 1,7% pour les 20 premières années et de 1% pour chaque année suivante.
Bottom Line
Les sénateurs et les représentants gagnent bien leur vie et ont des prestations de retraite très généreuses. Cependant, les membres du Congrès ne sont pas payés à vie. Ils doivent quand même épargner pour leur retraite comme tout le monde.
Les congressistes n’ont pas droit à une pension à moins d’avoir servi au moins cinq ans. Pour toucher leur pension complète, ils doivent remplir des conditions d’âge et de durée de service. Les sénateurs et les représentants ne peuvent jamais recevoir plus de 80 % de leur salaire final.
Conseils d’épargne-retraite pour les non-congressmen
- Démarrez tôt. Plus les congressistes restent longtemps en poste, plus ils peuvent toucher une somme importante à la retraite. Il en va de même pour les civils : Plus vous commencez à épargner pour la retraite, plus les intérêts composés peuvent travailler pour vous.
- Veuillez vous assurer que vous utilisez le plan de retraite qui correspond le mieux à vos besoins. Comme de nombreux congressistes, vous avez des options. Faites vos recherches avant de vous fixer sur un plan 401(k) ou un IRA.
- Parlez à un conseiller financier. Les experts disent que les personnes qui ont des conseillers financiers ont deux fois plus de chances d’être sur la bonne voie pour atteindre leurs objectifs de retraite. Un outil de jumelage comme le SmartAdvisor de SmartAsset peut vous aider à trouver une personne avec laquelle travailler pour répondre à vos besoins. Vous devrez d’abord répondre à une série de questions sur votre situation et vos objectifs. Ensuite, le programme réduira vos options parmi des milliers de conseillers à un maximum de trois fiduciaires qui répondent à vos besoins. Vous pourrez alors lire leurs profils pour en savoir plus sur eux, les interroger par téléphone ou en personne et choisir avec qui travailler à l’avenir. Cela vous permet de trouver une bonne adéquation tandis que le programme fait une grande partie du travail difficile pour vous.
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