L’histoire compliquée derrière le surnom de ‘Hanoi Jane’ de Jane Fonda
Lorsque l’actrice Jane Fonda a été arrêtée à Washington, D.C., le 11 octobre, lors d’une manifestation pour l’action sur le changement climatique, cela faisait partie d’une longue histoire d’activisme de l’acteur.
L’activisme de Fonda a également fait les nouvelles l’année dernière, avec le début d’un documentaire sur le sujet – ainsi que lorsque l’animatrice de l’époque, Megyn Kelly, a appelé l’acteur pour un moment infâme de son passé, un moment qui a une histoire compliquée.
La querelle entre Kelly et Fonda a commencé en septembre 2017, lorsque Fonda est apparu dans l’émission Today de NBC pour parler à Kelly de son film, Our Souls at Night. Pendant l’apparition, Fonda a fait taire l’animateur qui l’interrogeait sur son histoire avec la chirurgie esthétique. Fonda a depuis critiqué Kelly pour avoir évoqué la chirurgie plastique ce jour-là, déclarant dans une interview de janvier 2018 avec Variety que la question de Kelly montrait « qu’elle n’est pas une si bonne intervieweuse. » Fonda a également plaisanté sur Kelly lors d’une apparition sur Today au début de 2018, lorsque sa coéquipière Grace &Frankie, Lily Tomlin, a fait une blague sur le fait qu’elle connaissait Fonda avant son « premier lifting »
Kelly a ajouté de l’huile sur le feu le 22 janvier 2018, dans un monologue à l’antenne, disant qu’elle n’est pas « sur le marché pour une leçon de Jane Fonda sur ce qui est et n’est pas approprié ». Elle a ensuite attaqué Fonda pour son passé de manifestante contre la guerre du Vietnam, remettant en cause le patriotisme de l’acteur. « Après tout, c’est une femme qui est synonyme d’outrage. Regardez la façon dont elle a traité nos militaires pendant la guerre du Vietnam. Beaucoup de nos vétérans l’appellent encore ‘Hanoi Jane’ grâce à ses émissions de radio qui tentaient de faire honte aux troupes américaines », a-t-elle déclaré.
Kelly a creusé cette partie du passé de Fonda, ainsi que son refus de discuter de la chirurgie plastique, pendant plus de trois minutes sur Today.
« Au fait, dit encore qu’elle n’est ‘pas fière’ de l’Amérique », a déclaré Kelly. « Donc l’indignation morale est un peu trop grande. Elle a mis sa chirurgie plastique en avant. Elle a dit qu’elle voulait discuter de la situation critique des femmes âgées en Amérique. Et honnêtement, elle n’a pas à faire la leçon à qui que ce soit sur ce qui est offensant. »
Le passé auquel Kelly fait référence remonte à 1972, date à laquelle la guerre du Vietnam faisait rage depuis une dizaine d’années.
Au milieu de ce qui était largement perçu comme un manque de progrès dans la guerre, sa poursuite a suscité des protestations généralisées aux États-Unis. C’est à cette époque que Fonda a concentré son activisme politique uniquement sur le mouvement anti-guerre. À ce moment-là, elle était une star de cinéma renommée pour ses performances dans des films acclamés par la critique comme Klute, Barefoot in the Park, Barbarella et They Shoot Horses Don’t They ? Après avoir travaillé au nom des Amérindiens et des Black Panthers dans les années 1960, Fonda s’est lancée dans la protestation contre la guerre du Viêt Nam, d’abord en créant le « Free Army Tour » (FTA) avec l’acteur Donald Sutherland en 1970. FTA était un spectacle anti-guerre conçu pour contraster avec la tournée USO de Bob Hope, faisant le tour des bases militaires de la côte ouest et parlant aux soldats avant qu’ils ne soient déployés au Vietnam.
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En 1972, Fonda est partie en tournée au Nord-Vietnam dans un voyage controversé qui deviendra la partie la plus célèbre – ou infâme – de sa carrière d’activiste, et lui vaudra le surnom de « Hanoi Jane ». Pendant son séjour au Viêt Nam, Fonda est apparue dans dix émissions de radio pour dénoncer la politique de l’armée américaine au Viêt Nam et supplier les pilotes de cesser de bombarder des cibles non militaires. C’est au cours de ce voyage qu’une photographie a été prise d’elle assise sur un canon antiaérien à Hanoi, faisant croire qu’elle allait abattre des avions américains.
À l’époque, les critiques publiques de Fonda à l’égard du leadership américain ont provoqué une indignation massive parmi les responsables américains et les vétérans de la guerre. Selon le Washington Post, certains législateurs considéraient ses protestations comme une trahison, et les vétérans des guerres étrangères demandaient que Fonda soit jugé comme un traître. À un moment donné, la législature de l’État du Maryland a envisagé de la bannir de l’État, elle et ses films.
D’un autre côté, le sentiment anti-guerre que Fonda en est venu à incarner était relativement répandu dans la population américaine de l’époque et, comme l’a dit la cinéaste Lynn Novick en discutant de la récente série documentaire The Vietnam War, certains vétérans « pensent qu’elle était courageuse d’aller à Hanoi et de prendre position, même s’ils n’étaient pas d’accord avec tout ce qu’elle avait à dire. » Des études plus récentes ont également souligné les façons dont l’idée de « Hanoi Jane » s’est développée bien au-delà des actions réelles de Fonda pendant cette période tumultueuse.
Depuis lors, Fonda s’est excusée à plusieurs reprises pour la photo de « Hanoi Jane », et a précisé que ses actions pendant la guerre du Vietnam étaient en protestation contre le gouvernement américain et non contre les soldats. Elle a abordé la photo dans ses mémoires de 2005, My Life So Far:
Voici mon meilleur et honnête souvenir de ce qui s’est passé. Quelqu’un (je ne me souviens pas de qui) me conduit vers le fusil, et je m’assieds, toujours en train de rire, toujours en train d’applaudir. Tout cela n’a rien à voir avec l’endroit où je suis assis. Je ne pense même pas à l’endroit où je suis assis. Les caméras clignotent. Je me lève, et alors que je commence à retourner à la voiture avec le traducteur, ce qui vient de se passer me frappe. Oh, mon Dieu. On va croire que j’ai essayé d’abattre des avions américains ! Je l’implore : « Vous devez vous assurer que ces photos ne seront pas publiées. S’il vous plaît, vous ne pouvez pas les laisser être publiées. » On m’assure qu’on s’en occupera. Je ne sais pas quoi faire d’autre. Il est possible que les Vietnamiens avaient tout prévu. Je ne le saurai jamais. Si c’est le cas, puis-je vraiment leur en vouloir ? La responsabilité s’arrête ici. Si j’ai été utilisé, j’ai permis que ça arrive. C’était mon erreur, et j’ai payé et continue de payer un lourd tribut pour cela.
Près d’un demi-siècle plus tard, certains anciens combattants ne sont toujours pas satisfaits des actions de Fonda en 1972. En 2015, une cinquantaine d’anciens combattants ont protesté contre son apparition au Weinberg Center for the Arts à Frederick, Md. en tenant des pancartes qui disaient « Pardonner ? Peut-être. Oublier ? Jamais. »
Fonda a dit à la foule qu’elle essaie de maintenir des conversations ouvertes avec les vétérans, selon le Frederick News-Post.
« Chaque fois que possible, j’essaie de m’asseoir avec les vétérans et de parler avec eux, parce que je comprends et cela me fait dire », a-t-elle dit. « Cela me fait mal et cela me fera jusqu’à ma tombe que j’ai fait une énorme, énorme erreur qui a fait que beaucoup de gens pensent que j’étais contre les soldats. »
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