L’histoire de la RCP

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L’histoire de la RCP

L’une des choses les plus intéressantes de la médecine générale est l’étude de son histoire : L’expérimentation, les hypothèses, les méthodologies parfois barbares, toutes nées du désir d’en savoir plus sur le corps humain. Sachant combien de fois la communauté médicale s’est trompée (ou s’est carrément trompée) au cours de sa longue histoire, l’invention de la RCP est d’autant plus remarquable. Ce développement unique, né de la nécessité pour une ville de réduire le nombre élevé de décès par noyade, a sauvé d’innombrables vies. Alors, d’où vient cette invention ? Comment sommes-nous passés des premières méthodes expérimentales au point où chacun d’entre nous peut recevoir un certificat de RCP normalisé ? Bonne question.

1740 – 1761

Les canaux dans la ville d’Amsterdam sont nombreux, et pendant une grande partie de l’histoire de la ville, c’était le principal moyen de déplacement dans certaines zones. La vie à Amsterdam, des déplacements occasionnels à la conduite des affaires, était centrée sur ces canaux, et environ 400 personnes par an mouraient de noyade dans la ville. Pour essayer de réduire ce nombre, un groupe de personnes se faisant appeler la Société de récupération des personnes noyées a consacré ses efforts à sauver la vie des personnes que les canaux auraient autrement emportées.

Certaines de leurs méthodes étaient, comme je l’ai mentionné précédemment, tout simplement fausses, la méthode la plus aberrante étant probablement la saignée. Une grande partie de ce qu’ils ont développé, cependant, resterait viable et, à des degrés divers, peut encore être vu en usage aujourd’hui. Ces méthodes comprennent l’application d’une pression sur l’abdomen et le positionnement des pieds au-dessus de la tête.

Le succès de ces méthodes a contribué à donner naissance à des organisations comme la Royal Humane Society de Londres, qui était un précurseur des services médicaux d’urgence modernes.

1900 – 1960

Après 1761, l’évolution de ce qui deviendrait éventuellement connu sous le nom de réanimation cardio-pulmonaire s’est faite lentement. Au début du 20e siècle, cependant, les choses ont commencé à s’accélérer. En 1904, un médecin du nom de Friedrich Maass avait effectué des compressions thoraciques sur des humains ; le Dr George Crile a rapporté des succès en utilisant des compressions thoraciques externes et un massage cardiaque à thorax fermé.

Dans les années 1950, le Dr James Elam, le Dr Peter Safar et le Dr Archer S. Gordon ont commencé à perfectionner les méthodes modernes de réanimation cardio-pulmonaire, comme la technique de respiration de sauvetage. En 1959, Elam avait rédigé un livret d’instructions intitulé « Respiration de sauvetage », qui a été distribué à l’échelle nationale. Les méthodes de publication modernes avaient rendu possible la formation de masse d’une manière qui dépassait de loin les efforts antérieurs, dirigés par l’église.

La respiration de sauvetage a été adoptée par la National Academy of Science, l’American Society of Anesthesiologists, la Medical Society of New York et, en 1960, la Croix-Rouge. À cette époque, la RCP était devenue la méthode acceptée de traitement immédiat à la fois pour les noyades et les arrêts cardiaques soudains.

Des années 1970 à nos jours

Au début des années 1970, une grande partie de l’Amérique avait l’infrastructure en place pour que la RCP atteigne son potentiel en tant que dispositif de sauvetage à grande échelle. Les gens étaient de mieux en mieux informés, la défibrillation était largement disponible et les services ambulatoires permettaient une intervention rapide dans les situations de danger de mort. Même s’il restait encore beaucoup à faire pour diffuser la RCP dans le monde entier, les bases étaient posées.

Pour accélérer encore plus l’intervention, un programme a vu le jour dans le comté de King, dans l’État de Washington, qui formait les répartiteurs d’urgence à donner des instructions de RCP par téléphone. De cette façon, le traitement pouvait commencer avant même l’arrivée des ambulanciers. Bien que l’obtention d’un certificat de RCP soit toujours préférable, une intervention précoce s’est avérée bénéfique pour au moins maintenir les victimes en vie jusqu’à l’arrivée du personnel qualifié.

Les années 1990 et 2000 se sont concentrées sur une combinaison de perfectionnement des méthodes et de sensibilisation. Des groupes de travail et des comités (dont le Comité international de réanimation) ont été créés et des conférences fondées.

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