L’homme qui a essayé de tuer Al Capone
Archives nationales &Photo de l’administration des archives
En 1934, James « Tex » Lucas purgeait une peine de 30 ans dans une prison fédérale pour vol de banque et vol de voiture. Le natif du Texas avait également une détention dans son État d’origine qui totalisait 128 ans. Les accusations comprenaient le meurtre, le vol et l’évasion.
En janvier 1935, lui et son partenaire de crime Jack Hardin ont été transférés à Alcatraz de Leavenworth pour une détention plus proche. Lucas avait 22 ans.
Lucas s’est révélé être un fauteur de troubles à Alcatraz. Il a participé à une grève du travail en 1936 et était connu pour avoir des comportements clandestins de façon régulière. Le 23 juin 1936, Lucas attaque vicieusement Al Capone dans la salle de douche. Utilisant la moitié d’une paire de ciseaux, il a entaillé le gangster de Chicago à plusieurs reprises. Capone a subi une blessure mineure à la poitrine et des coupures superficielles aux mains. Tout ce que Lucas a dit pour sa défense, c’est : « Eh bien… il a menacé de me tuer. » Il a ensuite perdu tout son « bon » temps, soit 3 600 jours. Ce montant aurait pu être déduit de son temps à Alcatraz, ou passé dans un autre pénitencier fédéral.
Presque deux ans plus tard, il participe à une violente tentative d’évasion. Alors qu’ils travaillaient dans le bâtiment de Model Industries le 23 mai 1938, Lucas, Thomas Limerick et Rufus « Whitey » Franklin maîtrisent l’officier Royal C. Cline et le battent à mort avec un marteau à griffes. Une fois sur le toit, ils ont attaqué la tour de garde. De la tour, l’officier Harold P. Stites a tiré et tué Limerick et blessé Franklin. Lucas s’est rendu sans incident. Franklin et Lucas ont été condamnés à la prison à vie pour ce meurtre. Les deux hommes ont passé de longues périodes en isolement. Lucas a été renvoyé à la population générale après six ans ; Franklin après 14.
Au bout de quelques années, « Tex » a été transféré puis libéré sur parole en 1958. Franklin a été libéré en 1974 et est mort peu après. L’officier Stites a été tué lors de l’émeute de la prison de 1946.
Lucas est brièvement retourné en prison à McNeil Island pour violation de sa liberté conditionnelle. Il a bénéficié d’une commutation présidentielle de sa peine et a été libéré.
Eventuellement, Lucas s’est marié et a élevé quatre enfants. Il a travaillé dans l’industrie pétrolière et est resté un citoyen respectueux de la loi pour le reste de sa vie, mais on se souvient de lui comme de l’homme qui a poignardé Al Capone. Lucas est mort le 28 novembre 1998.