L’importance des écotones
Source http://www.basic.ncsu.edu/segap/Vertebrate.html
Un écotone décrit une zone qui agit comme une transition ou une frontière entre deux écosystèmes. Il peut s’agir, par exemple, d’une zone de marais entre une rivière et la berge, d’une clairière au sein d’une forêt ou d’une zone beaucoup plus vaste comme la transition entre les biomes de la toundra arctique et de la forêt dans le nord de la Sibérie. Comme cette zone est inévitablement influencée par les deux écosystèmes limitrophes, il en résulte qu’une plus grande densité d’organismes et une plus grande variété d’espèces peuvent être trouvées dans un écotone. Cette augmentation de la biodiversité est appelée « effet de bordure ».
Un Ecotone peut se former naturellement – par des facteurs abiotiques tels que des changements dans la composition du sol – mais peut aussi être créé par le résultat d’une interaction humaine. Le défrichement de zones forestières ou l’irrigation en sont des exemples.
Les écotones sont considérés comme des zones de grande importance environnementale. En plus de constituer une zone pour un grand nombre d’espèces, elles connaissent souvent l’afflux d’animaux qui cherchent à nicher ou à se nourrir. Ils peuvent également être considérés comme un habitat de plus grande diversité génétique et servir de ponts de « flux génétique » d’une population à l’autre. De plus, un écotone peut agir comme une « zone tampon » protégeant l’écosystème voisin d’éventuels dommages environnementaux – par exemple, une zone humide peut absorber les polluants et les empêcher de s’infiltrer dans une rivière ou un estuaire. Il n’est donc pas surprenant que les écotones aient suscité beaucoup d’intérêt de la part des scientifiques.
Source ; http://leadnet.org/blog/post/what_we_can_learn_from_ecotones
Il semble probable que les scientifiques de l’environnement accordent une attention croissante aux écotones car ceux-ci constituent un indicateur sensible du changement global. On pense aujourd’hui qu’une contraction ou un déplacement des frontières est le résultat du changement climatique. De même, comme de nombreuses espèces de faune et de flore présentes dans les écotones se trouvent à la limite de leurs frontières, toute modification de l’environnement local sera ressentie en premier par ces espèces. Leurs activités servent donc de baromètre pour le changement.