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Quel est le lien entre le sucre et la santé du cerveau lorsque nous vieillissons ?
Le cerveau a besoin du sucre de nos aliments digérés (glucose) comme principale source de carburant. Cependant, une consommation élevée de sucre peut devenir « trop de bonne chose » lorsqu’elle altère notre mémoire et nos fonctions exécutives. Le cerveau des femmes métabolise le glucose de manière 20 à 25 % moins efficace pendant la transition entre la périménopause et la ménopause.
À court terme, l’excès de sucre peut-il provoquer le redoutable « brouillard cérébral » de la quarantaine ? Ce n’est pas clair, bien que certaines preuves issues d’études animales suggèrent que la consommation de sucre pourrait altérer votre mémoire dans les 24 heures suivant la consommation.
À long terme, une consommation élevée de sucre s’avère problématique pour la santé du cerveau. Plusieurs études bien conçues ont révélé que les personnes qui ont constamment un taux de sucre élevé dans le sang (même si elles ne sont pas diabétiques) sont plus susceptibles de souffrir de troubles cognitifs.
Une étude a révélé que les personnes ayant un apport en sucre plus élevé et un apport en graisses/protéines plus faible étaient plus susceptibles de développer une déficience cognitive légère et une démence sur environ 4 ans. Une autre étude a suivi des personnes pendant 10 ans et a constaté que celles dont le taux d’hémoglobine A1C (une mesure de la glycémie sur plusieurs mois) était plus élevé étaient significativement plus susceptibles de connaître un déclin cognitif. Il existe également un lien étroit entre l’hyperglycémie et la maladie d’Alzheimer.
Heureusement, certaines recherches suggèrent que cet effet pourrait être réversible. Passer à un mode d’alimentation plus faible en sucre et plus riche en antioxydants et en graisses saines peut aider le cerveau à retrouver ses fonctions.
Quelle quantité de sucre est « trop » ?
On ne sait pas exactement quelle quantité de sucre est « trop ». Les directives diététiques américaines recommandent que moins de 10% de nos calories quotidiennes proviennent de sucre ajouté. Pour un régime de 2000 calories, cela représente un maximum de 50 grammes de sucre ajouté/jour.
L’American Heart Association a une norme plus stricte : elle recommande aux femmes de limiter les sucres ajoutés à 5% ou moins du total des calories quotidiennes. Pour un régime de 2000 calories, cela représente un maximum de 25 grammes de sucre ajouté/jour.
Depuis cette année, les étiquettes nutritionnelles doivent désormais indiquer « sucres ajoutés ». Consultez cette image pour savoir où trouver cette information.