Liste des orbiteurs martiens
20e siècleEdit
Le programme Mars des Soviétiques et le programme Mariner des États-Unis sont devenus les deux premiers programmes spatiaux réussis qui avaient pour but d’explorer Mars grâce à des orbiteurs. Mars 2, Mars 3 et Mariner 9 ont tous été lancés dans l’espace en mai 1971, et sont tous entrés dans l’orbite de Mars la même année. Mariner 9 de la NASA a atteint le premier l’orbite de la planète le 14 novembre, battant de justesse le vaisseau spatial soviétique au milieu de la course à l’espace, et est devenu par la suite le premier vaisseau spatial à orbiter autour d’une autre planète.
Le contact avec les huit orbiteurs martiens lancés au cours du 20e siècle a été perdu. Les quatre engins spatiaux de la NASA sont supposés rester en orbite autour de Mars. Mariner 9, Viking 1 et Viking 2 devraient descendre dans l’atmosphère martienne d’ici 2022 et se consumer ou s’écraser à la surface de la planète. Mars Global Surveyor devrait s’écraser sur la surface de la planète en 2047. Le sort des trois orbiteurs soviétiques du programme Mars et de Phobos 2 reste incertain, mais on suppose qu’ils sont toujours en orbite.
En 1999, le Mars Climate Orbiter a percuté l’atmosphère martienne.
21ème siècleModification
2001 Mars Odyssey a été lancé le 7 avril, 2001 à bord d’une fusée Delta II et détient actuellement le record du vaisseau spatial continuellement actif ayant survécu le plus longtemps en orbite autour d’une planète autre que la Terre, soit 19 ans, 4 mois et 26 jours.
En 2003, l’Agence spatiale européenne (ESA) a lancé sa première mission planétaire avec Mars Express pour effectuer une reconnaissance et une exploration de Mars depuis son orbite. Le 12 août 2005, la NASA a lancé Mars Reconnaissance Orbiter (MRO). Lorsque MRO est entré en orbite en 2006, il a rejoint trois autres engins spatiaux actifs qui se trouvaient sur l’orbite de Mars : Mars Global Surveyor (MGS), Mars Express et 2001 Mars Odyssey ; à l’époque, cela établissait un record pour le plus grand nombre d’engins spatiaux opérationnels dans le voisinage immédiat de Mars. MGS a depuis cessé de fonctionner.
Le 24 septembre 2014, la mission Mars Orbiter (Mangalyaan-1) a été lancée par l’Indian Space Research Organisation(ISRO) et a atteint l’orbite de Mars ; l’ISRO est devenue la première agence spatiale à réussir sa première tentative d’orbiteur martien. L’ISRO a lancé l’orbiteur le 5 novembre 2013 dans le cadre d’un projet de « démonstrateur technologique ». Son objectif secondaire est d’analyser l’atmosphère et la topographie martiennes. Cette mission est la première mission interplanétaire asiatique réussie. Dix jours après le lancement de l’ISRO, la NASA a lancé son septième orbiteur martien MAVEN pour étudier l’atmosphère martienne. Ses objectifs consistent notamment à déterminer comment l’atmosphère et l’eau de la planète, présumées avoir été autrefois importantes, ont été perdues au fil du temps.
FateEdit
Après avoir atteint une orbite, fonctionnelle ou non, on a prédit que les orbiteurs martiens resteraient en orbite pendant un certain temps.
- L’orbiteur Viking 1, probablement en orbite jusqu’en 2019 (Il est cependant probable qu’il soit encore en orbite.)
- Mariner 9 devrait rester en orbite jusqu’en 2022 environ, date à laquelle l’engin spatial devrait entrer dans l’atmosphère martienne et se consumer ou s’écraser à la surface de la planète.
- Mars Global Surveyor, vers 2046 (1996+50 ans)
En plus de se désintégrer sur Mars, une collision avec une lune ou un autre engin spatial est également une possibilité. En mars 2017, MAVEN a dû modifier son orbite pour éviter d’entrer en collision avec Phobos, et avec un nombre croissant d’engins spatiaux sur Mars, ce risque augmente. Le Mars Global Surveyor est toujours suivi, bien qu’il ne fonctionne plus.