Loi sur l’immigration de 1907
Dans le cadre d’un mouvement général visant à limiter l’afflux d’immigrants du début du 20e siècle, dont Roger Daniels a émis l’hypothèse qu’il s’agissait d’une « campagne visant à restreindre toute immigration », la loi sur l’immigration de 1907 a classé un autre groupe de personnes dont l’entrée serait davantage restreinte. La section deux de cette loi stipulait que :
Tous les idiots, les imbéciles, les faibles d’esprit, les épileptiques, les aliénés et les personnes qui ont été aliénées dans les cinq années précédentes ; les personnes qui ont eu deux crises d’aliénation ou plus à un moment quelconque auparavant ; les indigents ; les personnes susceptibles de devenir une charge publique ; les mendiants professionnels ; les personnes atteintes de tuberculose ou d’une maladie contagieuse répugnante ou dangereuse ; les personnes non comprises dans l’une des classes exclues ci-dessus qui sont reconnues et certifiées par le chirurgien examinateur comme étant mentalement ou physiquement déficientes, cette déficience mentale ou physique étant de nature à affecter la capacité de cet étranger à gagner sa vie….
Ce type de réglementation avait été introduit pour la première fois en 1882, parallèlement à la loi sur l’exclusion des Chinois, afin d’interdire tous les « fous, les idiots, ou toute personne incapable de prendre soin d’elle-même sans devenir une charge publique », faisant du manque de capacité physique ou de la maladie des motifs de refoulement. La loi de 1907, cependant, a changé la formulation en « susceptible de devenir une charge publique », ce qui, selon Douglas Baynton, a « considérablement abaissé le seuil des exclusions et élargi la latitude des fonctionnaires de l’immigration pour refuser l’entrée ». La loi de 1907 va également plus loin que les lois précédentes, excluant automatiquement les « imbéciles » et les « personnes faibles d’esprit », s’ajoutant à l’interdiction de 1903 déjà appliquée aux épileptiques et aux « idiots ». Afin de prévenir les maladies à l’entrée, la section onze de la loi élargit l’interdiction des personnes infectées en stipulant qu’un médecin légiste peut refuser la personne et tout autre immigrant l’accompagnant. Cet ajout de handicaps multiples et de maladies spécifiques dans le langage de la législation a élargi le pouvoir des commissaires et des médecins examinateurs de déterminer et de refuser les personnes considérées comme inaptes à entrer aux États-Unis sur la base de leur état mental et physique.
L’article 2 de la loi a également élargi la définition de la moralité, ajoutant à la disposition politique de 1903 en interdisant « les personnes qui ont été condamnées ou qui admettent avoir commis un crime ou un autre délit ou crime impliquant une turpitude morale ; les polygames, ou les personnes qui admettent leur croyance dans la pratique de la polygamie, les anarchistes, ou les personnes qui croient ou prônent le renversement par la force ou la violence du gouvernement des États-Unis, ou de tout gouvernement, ou de toute forme de loi, ou l’assassinat de fonctionnaires publics ; les personnes venant à des fins immorales… » Cette interdiction renforçait la crainte de sédition politique et visait à cibler les femmes soupçonnées d’être des prostituées, tout comme la loi d’exclusion des Chinois de 1882, en faisant référence aux personnes qui venaient dans un but « immoral ». La polygamie avait déjà été mentionnée dans une statue en 1891, mais 1907 élargit à nouveau la définition non seulement d’un polygame, mais aussi d’une personne qui croit en cette pratique. La section deux poursuit également l’interdiction précédemment appliquée aux personnes entrant dans le cadre d’un contrat de travail, qui était auparavant hors la loi mais qui constitue désormais un motif d’exclusion. Bien que ces dispositions aient été mises en place auparavant, cette loi a affiné la définition des immigrants qui pouvaient être légalement refoulés.
D’autres mesures comprenaient une disposition de la section douze qui exigeait que les navires entrants détaillent l’âge, le sexe, l’origine nationale, la profession et le lieu de résidence de tous les passagers qui entraient aux États-Unis afin de permettre un registre plus complet des départs qui pourrait être utilisé à des fins statistiques. La section neuf stipule également qu’il est illégal pour toute personne de transporter ces classes interdites d' »imbéciles ». La première section de la loi a augmenté la taxe d’entrée à quatre dollars par personne, à placer dans le « fonds d’immigration » qui pourrait être utilisé pour les départs de toute personne entrée illégalement, devenue une charge publique en trois ans, ou « à utiliser sous la direction du Secrétaire du Commerce et du Travail pour défrayer les dépenses de régulation de l’immigration d’étrangers aux États-Unis en vertu desdites lois.
Les conséquences à long terme de la loi sont venues de la section 39, qui a créé la Commission mixte d’immigration du Congrès des États-Unis. Son objectif était de créer des rapports qui décrivaient au Congrès le statut de l’immigration et la nécessité d’affiner les lois. Cette commission a formulé des recommandations qui ont conduit au système de quotas de la loi sur l’immigration de 1924 et à des restrictions accrues sur l’immigration des Asiatiques et des travailleurs non qualifiés.