Louis Farrakhan
Louis Farrakhan, en entier Louis Abdul Farrakhan, nom d’origine Louis Eugene Walcott, (né le 11 mai 1933, Bronx, New York, New York, États-Unis.), leader (à partir de 1978) de la Nation de l’Islam, un mouvement afro-américain qui combine des éléments de l’islam avec le nationalisme noir.
Walcott, comme on l’appelait alors, est élevé à Boston par sa mère, Sarah Mae Manning, une immigrante de Saint-Kitts-et-Nevis. Profondément religieux dès son plus jeune âge, il devient actif au sein de l’église épiscopale St. Cyprian dans son quartier de Roxbury. Il a obtenu son diplôme avec mention de la prestigieuse Boston English High School, où il jouait également du violon et était membre de l’équipe d’athlétisme. Il a fréquenté le Winston-Salem Teachers College de 1951 à 1953, mais a abandonné ses études pour poursuivre une carrière dans la musique. Surnommé « The Charmer », il se produit professionnellement sur le circuit des boîtes de nuit de Boston en tant que chanteur de calypso et de chansons country. En 1953, il épouse Khadijah, avec qui il aura neuf enfants.
En 1955, Walcott rejoint la Nation of Islam. Suivant la coutume de la Nation, il remplaça son nom de famille par un « X », une coutume parmi les adeptes de Nation of Islam qui considéraient que leurs noms de famille étaient originaires des esclavagistes blancs. Louis X a fait ses preuves au Temple n° 7 de Harlem, où il est devenu le protégé de Malcolm X, le pasteur du temple et l’un des membres les plus éminents de la Nation of Islam. Louis X reçoit son nom musulman, Abdul Haleem Farrakhan, d’Elijah Muhammad, le leader de la Nation of Islam. Farrakhan a été nommé ministre en chef du Temple n° 11 de Boston, que Malcolm avait établi plus tôt.
Après la rupture de Malcolm X avec la Nation en 1964 en raison de divergences politiques et personnelles avec Elijah Muhammad, Farrakhan a remplacé Malcolm comme ministre en chef du Temple n° 7 de Harlem et comme représentant national de la Nation, le numéro deux de l’organisation. Comme son prédécesseur, Farrakhan était un leader dynamique et charismatique et un orateur puissant capable de séduire les masses afro-américaines.
Lorsqu’Elijah Muhammad est décédé en février 1975, la Nation of Islam s’est fragmentée. De façon surprenante, la direction de la Nation a choisi Wallace Muhammad (maintenant connu sous le nom de Warith Deen Mohammed), le cinquième des six fils d’Elijah, comme nouveau ministre suprême. Déçu de ne pas avoir été nommé successeur d’Elijah, Farrakhan prend la tête d’un groupe dissident en 1978, qu’il appelle également Nation of Islam et qui préserve les enseignements originaux d’Elijah Muhammad. Farrakhan n’était pas d’accord avec les tentatives de Wallace Muhammad de faire évoluer la Nation vers un islam sunnite orthodoxe et de la débarrasser du nationalisme noir radical et des enseignements séparatistes d’Elijah Muhammad, qui soulignaient la méchanceté inhérente des Blancs.
Farrakhan s’est fait connaître du public américain par une série de controverses qui ont commencé pendant la campagne présidentielle de 1984 du révérend Jesse Jackson, que Farrakhan soutenait. Farrakhan a retiré son soutien après que des électeurs juifs ont protesté contre ses louanges d’Adolf Hitler, et il a été mêlé à un conflit permanent avec la communauté juive américaine en raison de ses déclarations prétendument antisémites ; Farrakhan a nié être antisémite. Dans des discours ultérieurs, il a blâmé le gouvernement américain pour ce qu’il prétend être une conspiration visant à détruire les Noirs avec le sida et les drogues addictives.
En 1995, la Nation a parrainé la Million Man March à Washington, D.C., pour promouvoir l’unité afro-américaine et les valeurs familiales. Les estimations du nombre de marcheurs, dont la plupart étaient des hommes, allaient de 400 000 à près de 1,1 million, ce qui en faisait, à l’époque, le plus grand rassemblement de ce type dans l’histoire américaine. Sous la direction de Farrakhan, la Nation of Islam a créé une clinique pour les malades du sida à Washington, D.C., et a contribué à expulser les trafiquants de drogue des projets de logements publics et des immeubles d’habitation privés de la ville. Elle a également travaillé avec des membres de gangs à Los Angeles. Pendant ce temps, la Nation a continué à promouvoir la réforme sociale dans les communautés afro-américaines, conformément à ses objectifs traditionnels d’autonomie et d’indépendance économique.
Au début du XXIe siècle, le noyau dur des membres de la Nation of Islam de Farrakhan était estimé entre 10 000 et 50 000 personnes – bien que dans la même période, Farrakhan prononçait des discours dans les grandes villes des États-Unis qui attiraient régulièrement des foules de plus de 30 000 personnes. Sous la direction de Farrakhan, la Nation est l’un des mouvements musulmans qui se développe le plus rapidement dans le pays. Des branches étrangères de la Nation ont été créées au Ghana, à Londres, à Paris et dans les îles des Caraïbes. Afin de renforcer l’influence internationale de la Nation, Farrakhan établit des relations avec des pays musulmans et, à la fin des années 1980, il entretient des relations avec le dictateur libyen Muammar al-Qaddafi. Après avoir frôlé la mort en 2000 à la suite de complications liées à un cancer de la prostate (on lui a diagnostiqué un cancer en 1991), Farrakhan atténue sa rhétorique raciale et tente de renforcer les relations avec d’autres communautés minoritaires, notamment les Amérindiens, les Hispaniques et les Asiatiques. Farrakhan a également rapproché son groupe de l’islam sunnite orthodoxe en 2000, lorsque lui et l’imam Warith Deen Mohammed, le principal musulman orthodoxe américain, se sont reconnus mutuellement comme des coreligionnaires.
Des problèmes de santé ont contraint Farrakhan à réduire son rôle au sein de Nation of Islam au début du XXIe siècle. Il a néanmoins maintenu un profil assez élevé, donnant des sermons en ligne en plus de ses discours publics. En 2010, il a publiquement embrassé la Dianétique, une pratique de la Scientologie. Farrakhan a également déclaré qu’il souhaitait que tous les membres de Nation of Islam deviennent des « auditeurs », des praticiens du processus de conseil individuel de la Scientologie, destiné à faciliter le traitement par les individus de leurs « engrammes », qui, selon les pratiques de la Scientologie, sont des images mentales d’expériences passées qui produisent des effets émotionnels négatifs dans la vie d’une personne. En 2015, il a dirigé une marche à Washington, pour marquer le 20e anniversaire de la Million Man March.