LSD
Le LSD, abréviation de diéthylamide de l’acide lysergique, également appelé lysergide, puissante drogue hallucinogène synthétique pouvant être dérivée des alcaloïdes de l’ergot de seigle (comme l’ergotamine et l’ergonovine, principaux constituants de l’ergot de seigle, déformation des grains et infectant toxique de la farine causée par le champignon Claviceps purpurea). Le LSD est généralement préparé par synthèse chimique en laboratoire. Sa structure chimique de base est similaire à celle des alcaloïdes de l’ergot de seigle, et il est structurellement apparenté à plusieurs autres drogues (par exemple, la bufoténine, la psilocybine, l’harmine et l’ibogaïne), qui peuvent toutes bloquer l’action de la sérotonine (l’indole amine transmetteur des impulsions nerveuses) dans le tissu cérébral.
Le LSD produit des déviations marquées du comportement normal, probablement la conséquence de sa capacité à inhiber l’action de la sérotonine, bien que le mécanisme de la drogue reste incertain. Le LSD a été utilisé expérimentalement en médecine comme agent psychotomimétique pour induire des états mentaux censés ressembler à ceux de maladies psychotiques réelles (principalement les schizophrénies). Après administration, le LSD peut être absorbé facilement par n’importe quelle surface muqueuse – même l’oreille – et agit en 30 à 60 minutes. Ses effets durent généralement de 8 à 10 heures, et occasionnellement certains effets persistent pendant plusieurs jours. Deux effets secondaires graves sont la prolongation et la réapparition transitoire de la réaction psychotique.
Comme le LSD n’est pas un médicament approuvé, ses applications thérapeutiques sont considérées comme expérimentales. Dans les années 1960, le LSD a été proposé pour le traitement des névroses, notamment pour les patients récalcitrants aux procédures psychothérapeutiques plus conventionnelles. Le LSD a également été essayé comme traitement de l’alcoolisme et pour réduire la souffrance des patients atteints de cancer en phase terminale. Il a été étudié en tant qu’adjuvant dans le traitement de la dépendance aux narcotiques, des enfants autistes et de la personnalité dite psychopathique. Aucune de ces utilisations n’a abouti au début des années 1990 et la plupart des chercheurs ont conclu que l’utilisation du LSD n’avait aucune valeur clinique. Au début du XXIe siècle, cependant, les recherches sur le traitement de l’alcoolisme par le LSD ont été relancées, certains chercheurs ayant conclu qu’il pouvait être bénéfique. On s’est également intéressé à l’utilisation du LSD pour soulager l’anxiété des patients souffrant d’une maladie en phase terminale.
L’utilisation du LSD en dehors d’un cadre clinique peut être dangereuse. Les changements d’humeur, les distorsions dans le temps et l’espace et les comportements impulsifs sont des complications particulièrement dangereuses pour un individu qui prend cette drogue. L’individu peut devenir de plus en plus méfiant à l’égard des intentions et des motifs de ceux qui l’entourent et peut agir agressivement contre eux.
L’usage légitime du LSD a nettement diminué au milieu des années 1960. Aux États-Unis, la fabrication, la possession, la vente, le transfert et l’utilisation du LSD sont tombés sous les restrictions de l’amendement de 1965 sur le contrôle de l’abus des drogues. L’année suivante, le seul fabricant autorisé de LSD aux États-Unis a retiré le médicament du marché et a transféré ses fournitures au gouvernement fédéral. Les projets de recherche ont continué sous la supervision de l’Institut national de la santé mentale, une agence gouvernementale.
Durant les années 1960, le LSD (« acide ») est devenu populaire au sein de la sous-culture hippie qui a émergé aux États-Unis et en Europe occidentale. Un pionnier critique de ce mouvement était Augustus Owsley Stanley III, un chimiste clandestin basé en Californie qui a fabriqué plusieurs millions de doses de la drogue. Les efforts de Stanley ont fourni la drogue à plusieurs personnalités qui allaient devenir des défenseurs du LSD, notamment le romancier Ken Kesey. Stanley était également un fournisseur personnel de LSD pour le groupe Grateful Dead (pour lequel il a également fourni un soutien financier précoce et servi d’ingénieur du son). Un autre grand défenseur du LSD était le psychologue américain Timothy Leary.
Au milieu des années 1960, l’utilisation du LSD s’est largement répandue dans la contre-culture émergente, et les formes et les couleurs caractéristiques des trips induits par le LSD apparaissent fréquemment dans l’art visuel de l’époque. La drogue a également fortement influencé la musique populaire des années 1960 et encouragé l’expérimentation mystique de ces années. Le LSD est resté populaire auprès des jeunes jusqu’au milieu des années 1970, lorsque la publicité sur ses effets psychiatriques a ralenti son utilisation. Néanmoins, une reprise de l’utilisation du LSD a eu lieu aux États-Unis et ailleurs dans les années 1990.