Lyda D. Newman
Lyda D. Newman était une inventrice afro-américaine. Elle a inventé une brosse à cheveux qui pouvait être démontée facilement pour être nettoyée. Elle a obtenu le brevet américain 614,335 le 15 novembre 1898.
Née vers 1885 en Ohio, Newman a vécu et travaillé à Manhattan à New York. La brosse à cheveux qu’elle a inventée est décrite dans son brevet comme étant « de construction simple et durable » et étant « très efficace lors de son utilisation ». Le support des poils pouvait être retiré de l’arrière et être nettoyé. Très peu d’informations sont connues sur sa vie personnelle.
Lyda est née d’un ouvrier sidérurgique et d’une femme au foyer. Elle était très proche de ses parents durant son enfance. Sa famille a déménagé à New York quand elle avait treize ans dans le but de vivre une vie meilleure. Lyda D Newman n’a que 14 ans lorsqu’elle invente sa version modifiée de la brosse à cheveux. C’est son expérience avec ses propres cheveux qui l’a incitée à développer une version améliorée. Lyda était également la troisième femme noire à recevoir un brevet. On sait peu de choses sur sa vie en raison du fait qu’elle était une Afro-Américaine au XIXe siècle, une période où la vie des femmes, en particulier des Afro-Américaines, n’était pas très bien documentée. Sa mort est également inconnue.
Elle vivait dans un appartement dans le Lower West Side de Manhattan où elle travaillait comme coiffeuse privée. Elle utilisait son design de brosse à cheveux pour les familles pour lesquelles elle travaillait, et était bien considérée pour être une femme afro-américaine à cette époque. Elle était également une militante des droits des femmes à voter et à participer à la vie publique. Lyda était l’une des principales organisatrices d’une branche afro-américaine du Women’s Suffrage Party. Elle a travaillé en étroite collaboration avec d’autres suffragettes blanches éminentes du parti et a joué un rôle déterminant dans le mouvement. L’objectif était d’apporter le pouvoir à toutes les femmes. L’un de ses rôles dans le mouvement était de prospecter les arrondissements de New York pour sensibiliser et rassembler les gens pour assister aux réunions sur le suffrage dans sa circonscription électorale.
Bien qu’elle n’ait pas été la première à inventer la brosse à cheveux, car elle existait depuis les anciens Égyptiens, elle a apporté des modifications importantes qui ont modifié les soins capillaires pour le mieux. Sa version de la brosse à cheveux comprenait des poils synthétiques, ainsi qu’une chambre à air afin de réduire l’électricité statique et de lisser davantage les cheveux. Ses poils synthétiques, par opposition aux poils d’animaux qui étaient un matériau courant pour les brosses à l’époque, ont rendu la brosse beaucoup plus durable et plus facile à nettoyer. Les poils synthétiques duraient plus longtemps, étaient plus résistants et ne se cassaient pas aussi facilement, et pouvaient également résister à l’eau beaucoup mieux. Grâce au synthétique, il était plus facile de manipuler l’emplacement des poils, de sorte qu’elle a pu les éloigner les uns des autres pour simplifier le nettoyage. L’ajout de poils en rangée a également permis de retirer les débris des cheveux et de les placer dans un compartiment en retrait. Il suffit d’appuyer sur un bouton pour accéder au compartiment à débris et le nettoyer facilement. Une autre caractéristique qu’elle a ajoutée pour simplifier le processus de nettoyage a été de rendre les poils détachables. Cela a permis aux coiffeurs de gagner du temps entre les clients et d’être plus hygiéniques. L’ajout d’une chambre à air permet à la brosse de laisser passer plus d’air pendant l’utilisation, ce qui permet également aux cheveux de sécher plus rapidement. La chambre à air s’ouvre sur les côtés vers l’extérieur et comporte de petites ouvertures entre les poils. Sa conception a rendu la brosse à cheveux moins chère et plus facile à fabriquer. Grâce à ses contributions, plus de femmes ont pu s’offrir une brosse à cheveux.