Maison Kaufmann
De nombreux experts de la modernité du milieu du siècle dernier classent la maison Kaufmann de Palm Springs parmi les plus importantes maisons américaines du XXe siècle. Même si vous ne pouvez contempler cette spectaculaire résidence privée que du bout de son allée, l’esthétique de son design est indéniable.
En 1946, l’architecte Richard Neutra a créé cet étonnant mélange d’acier, de verre et de pierre de l’Utah comme une escapade dans le désert pour Edgar J. Kaufmann Sr, un magnat des grands magasins de Pittsburgh et un connaisseur en architecture qui avait demandé à Frank Lloyd Wright de créer sa résidence de Pennsylvanie, l’emblématique Fallingwater.
Neutra a conçu le complexe Palm Springs de Kaufmann, en forme de croix, avec ses 3 162 pieds carrés. Un salon et une salle à manger aérés, orientés d’est en ouest pour profiter au maximum des couchers et levers de soleil, sont ancrés au centre de la croix, tandis que quatre « ailes » se ramifient vers l’extérieur par des passages couverts.
Les ailes, qui contiennent la cuisine, la chambre principale et quatre chambres d’amis, brouillent la ligne entre l’intérieur et l’extérieur grâce à des murs de verre coulissants qui s’ouvrent sur de vastes pelouses, des jardins de cactus et de palmiers, et une piscine aux lignes pures. Des patios partiellement ombragés entourent chaque chambre à coucher ; des murs métalliques à lamelles mobiles offrent une protection contre le soleil implacable du désert.
La maison a été photographiée par des photographes célèbres, notamment Julius Shulman en 1947 et Slim Aarons en 1970. Le cliché d’Aarons, intitulé Poolside Gossip, a été imprimé sur tout, des sacs fourre-tout aux boîtes à lunch.
Après la mort de Kaufmann en 1955, la maison a eu plusieurs propriétaires célèbres qui ont modifié la structure et le terrain d’origine, notamment le chanteur Barry Manilow. Mais en 1992, la maison Kaufmann a été achetée par un historien de l’architecture qui a restauré l’habitation pour lui redonner sa gloire d’origine.
La maison reste l’une des œuvres résidentielles les plus célèbres de Neutra (sur plus de 300 maisons qu’il a conçues) et une étape incontournable de chaque visite architecturale de Palm Springs. Jetez-y un coup d’œil en passant au 470 West Vista Chino.