Mandat britannique – Introduction
Le début du XXe siècle a été un tournant pour les sionistes, qui cherchaient à créer une patrie pour les Juifs en Palestine. La fin de la Première Guerre mondiale, la dissolution imminente de l’Empire ottoman et plusieurs accords conclus par la Grande-Bretagne allaient effectivement ouvrir la voie à une Palestine juive.
En 1916, l’accord Sykes-Picot a divisé l’Empire ottoman entre la France et la Grande-Bretagne en prévision de sa chute à la fin de la Première Guerre mondiale. En vertu de cet accord, la Palestine aurait été destinée à une administration internationale, selon le Système d’information des Nations unies sur la question de Palestine (UNISPAL) dans « The Origins and Evolution of the Palestine Problem. »
Puis, la déclaration anglo-française de 1918 a annulé l’accord Sykes-Picot en déclarant que la France et la Grande-Bretagne devaient aider les populations autochtones à établir leurs propres gouvernements en Syrie et en Mésopotamie. Parce que la Palestine a été considérée comme étant sous le contrôle de la Syrie, elle est passée dans la sphère d’influence de la Grande-Bretagne.
La déclaration Balfour de 1917 a été émise par la Grande-Bretagne à l’Organisation sioniste mondiale et a été un tournant dans la candidature sioniste pour la Palestine ; elle a déclaré que la Grande-Bretagne soutenait l’établissement d’un « foyer national pour le peuple juif » en Palestine et mettrait tout en œuvre pour atteindre cet objectif.
La Palestine était sous occupation militaire britannique depuis décembre 1917. La création de la Société des Nations en 1919 et le système des mandats ont été déterminants pour le programme sioniste. Le système du mandat permettait à une puissance mandataire de gouverner sous le nom de la Société des Nations afin d’assurer le bien-être du peuple autochtone – les Palestiniens – habitant le territoire sous mandat.
Le mandat britannique est entré en vigueur en septembre 1923. La Déclaration Balfour était incluse dans le document réglementant le Mandat : le gouvernement britannique devait aider à faciliter l’établissement d’un foyer national juif en Palestine.
Le Mandat était censé avoir été créé comme un outil pour protéger les intérêts de la population indigène – les Palestiniens. Mais le fait que la Déclaration Balfour ait été incluse dans le document du Mandat remet en question la validité du mandat lui-même. Comment les droits de la population indigène pourraient-ils être respectés et protégés alors que le même document appelant à cela donne également à la Grande-Bretagne l’autorité de faciliter la création d’un foyer national pour les Juifs ?
L’Organisation sioniste, sous la direction de son président, le Dr Chaim Weizmann, a aidé à rédiger le document du Mandat et a insisté pour que la phrase « Reconnaissant les droits historiques des Juifs sur la Palestine, » soit incluse dans le préambule. Lord George Curzon a contesté cette phrase et elle a été changée en « lien historique », même si Lord Curzon désapprouvait toujours.
« J’ai dit au Dr Weizmann que je ne pouvais pas admettre la phrase « lien historique » dans le préambule. … Il est certain qu’on en fera la base de toutes sortes de revendications à l’avenir. Je ne reconnais pas moi-même que le lien des Juifs avec la Palestine, qui s’est terminé il y a 1 200 ans, leur donne quelque prétention que ce soit… », aurait déclaré Lord Curzon dans le rapport de l’UNISPAL. Comme Curzon l’avait prédit, la revendication du « lien historique » est devenue un refrain constant des sionistes.
Alors que le mandat était en place, l’immigration juive en Palestine et la part juive des terres et de l’économie ont énormément augmenté. L’UNISPAL rapporte que 100 000 Juifs ont immigré en Palestine dans les années 1920 et qu’environ 232 000 ont immigré dans les années 1930. En 1939, les Juifs représentaient près de 30 % de la population totale de la Palestine. La population juive croissante se heurte aux Palestiniens. Plus le mandat est long, plus la violence s’intensifie. Les Juifs finirent par former le groupe paramilitaire la Haganah – l’ancêtre de l’armée israélienne d’aujourd’hui – ainsi que les groupes terroristes le Gang Stern et le groupe Irgun Zvei Leumi (l’Irgun) en vue de leur ultime conquête de la Palestine.
Après plusieurs années et plusieurs tentatives pour contrôler la situation tendue en Palestine, le gouvernement anglais décida de se retirer de la région. La Grande-Bretagne a déclaré le mandat en Palestine « inapplicable » en février 1947 et la Palestine a été confiée aux Nations unies. Les Nations unies ont tenté de résoudre le conflit en publiant la résolution 181, qui divise la Palestine en deux États distincts en novembre 1947. La résolution n’a pas été acceptée par les deux parties et n’a jamais été mise en œuvre. La Grande-Bretagne a décidé de mettre fin au mandat le 14 mai 1948, et l’État d’Israël a été déclaré.