Margaret Fuller
Sarah Margaret Fuller, connue sous le nom de Margaret Fuller, était l’une des femmes littéraires les plus importantes du XIXe siècle, et est parfois considérée comme la première féministe américaine. Née à Cambridgeport, dans le Massachusetts, de l’avocat et sénateur Timothy Fuller et de Margarett Crane, Margaret Fuller a reçu de son père une éducation classique rigoureuse, rarement offerte aux filles de son époque. Elle attribue ses leçons intenses et ses normes élevées aux insomnies et aux cauchemars de son enfance.
En 1836, Fuller rencontre Ralph Waldo Emerson, qui lui fait découvrir Thomas Carlyle et plusieurs autres philosophes connus sous le nom de transcendantalistes. Parallèlement, Fuller élève ses frères et sœurs tout en enseignant, occasionnellement à l’école de Broson Alcott à Boston, et trouve son énergie épuisée. Elle commence à appliquer les idées transcendantales d’Emerson aux femmes dans une série de discussions ouvertes. Brillante causeuse, Fuller engagea des participantes comme Lydian Emerson, Sarah Ripley, Lydia Maria Child, Sophia Peabody Hawthorne et d’autres dans des discussions où les femmes pouvaient utiliser leurs connaissances. Ces conversations ont ouvert la voie à l’idée que les femmes pouvaient débattre de la philosophie à égalité avec les hommes.
En 1840, Emerson et Fuller ont lancé la revue transcendantaliste The Dial, que Fuller a éditée avant de rejoindre le New York Tribune. Fuller a publié Woman in the Nineteenth Century (1845), qui est considéré comme le premier ouvrage féministe majeur en Amérique et est devenu un classique féministe.
Le Tribune l’a ensuite envoyée à Rome comme correspondante étrangère, où elle a embrassé la révolution pour la liberté italienne. Elle renvoie des rapports à la Tribune et rencontre Marchese Giovanni Ossoli, un lieutenant du mouvement d’unification italienne. Son fils naît en 1849, et Fuller se porte volontaire dans un hôpital de soutien tout en travaillant sur un livre d’histoire de la révolution.
Après l’échec de la révolte, elle part pour l’Amérique avec Ossoli et son fils. Le navire fait naufrage au large de Fire Island et Fuller se noie. Henry David Thoreau a fouillé l’épave mais n’a pas trouvé de traces.