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Le cancer qui commence dans une partie du corps et se propage aux os est appelé métastases osseuses. On l’appelle parfois cancer secondaire des os ou maladie osseuse métastatique. Le cancer qui commence dans l’os est appelé cancer osseux primaire. Les métastases osseuses sont beaucoup plus fréquentes que le cancer osseux primaire.

Le cancer métastatique est également appelé :

• tumeur, tumeurs ou maladie métastatiques
• métastases (une tumeur cancéreuse)
• métastases (plus d’une tumeur cancéreuse)
• cancer avancé

Certains types de cancer sont plus susceptibles de se propager aux os que d’autres. Les types de cancer les plus courants qui se propagent aux os sont :

• sein
• prostate
• poumon
• rein
• thyroïde
• utérus

Le cancer peut se propager à n’importe quel os du corps. Les endroits les plus courants pour les métastases osseuses sont les vertèbres (os de la colonne vertébrale), les côtes, le bassin (os de la hanche), le sternum (os du sein) et le crâne. Parfois, une seule zone osseuse est touchée. D’autres fois, les métastases se développent dans plusieurs os en même temps.

Comment le cancer métastatique affecte les os

L’os se forme et se décompose constamment. Il s’agit d’un processus normal qui permet aux os de rester sains et solides. Le cancer métastatique peut perturber ce processus. Il peut affecter l’équilibre normal entre l’os nouveau et l’os ancien et modifier la structure et la fonction de l’os.

Les métastases ostéoblastiques se développent lorsque les cellules cancéreuses envahissent l’os et provoquent la formation d’un trop grand nombre de cellules osseuses. L’os devient très dense (sclérotique). Les métastases ostéoblastiques surviennent souvent lorsque le cancer de la prostate se propage aux os.

Les métastases ostéolytiques se développent lorsque les cellules cancéreuses métastatiques décomposent une trop grande partie de l’os, le rendant très faible. Des trous peuvent se développer dans les os à mesure que l’os est détruit. Les métastases ostéolytiques surviennent souvent lorsque le cancer du sein se propage aux os.

Les métastases ostéolytiques sont plus fréquentes que les métastases ostéoblastiques. Et les deux peuvent survenir ensemble dans la même zone osseuse, comme dans le cas d’un cancer du sein métastatique.

Symptômes

Les symptômes des métastases osseuses varient selon les os touchés et le nombre d’os touchés. D’autres problèmes de santé peuvent provoquer les mêmes symptômes que les métastases osseuses.

Le symptôme le plus courant des métastases osseuses, et généralement le premier à survenir, est la douleur dans l’os. La douleur osseuse peut aller et venir, ou être constante. Elle est souvent plus intense la nuit. La douleur peut être localisée dans une seule zone ou s’étendre à tout le corps. Il peut s’agir d’une douleur sourde ou d’une douleur aiguë. Il peut également y avoir un gonflement en même temps que la douleur osseuse.

Les autres signes et symptômes des métastases osseuses comprennent des os cassés (fractures), le plus souvent les côtes, les vertèbres et les os longs des jambes.

Les métastases osseuses peuvent également provoquer les urgences suivantes liées au cancer.

L’hypercalcémie signifie qu’il y a trop de calcium dans le sang. Les symptômes comprennent la constipation, la perte d’appétit, la nausée, le besoin d’uriner (pipi) souvent, la soif extrême et la confusion.

La compression de la moelle épinière est une pression sur les nerfs de la moelle épinière, qui peut être causée par des vertèbres endommagées par des métastases osseuses. Les symptômes comprennent une perte d’équilibre, une faiblesse ou un engourdissement des jambes et parfois des bras, et une perte du contrôle de la vessie ou des intestins (incontinence).

Diagnostic

Le diagnostic est le processus qui consiste à trouver la cause d’un problème de santé. Les tests suivants peuvent être utilisés pour diagnostiquer les métastases osseuses. Plusieurs de ces mêmes tests peuvent également aider votre équipe de soins de santé à planifier le traitement et à surveiller l’évolution du cancer.

Histoire de santé et examen physique

Votre histoire de santé est un enregistrement de vos symptômes, des risques et de tous les événements et problèmes médicaux que vous avez eus dans le passé. Votre médecin vous posera des questions sur les antécédents personnels de symptômes qui suggèrent des métastases osseuses.

Un examen physique permet à votre médecin de rechercher tout signe de métastases osseuses. Votre médecin peut palper les zones qui provoquent des douleurs ou d’autres symptômes et rechercher un gonflement.

En savoir plus sur l’examen physique.

Tests sanguins

Les types de tests sanguins utilisés pour aider à diagnostiquer les métastases osseuses sont les suivants .

Un hémogramme complet est effectué pour vérifier votre état de santé général et le fonctionnement de la moelle osseuse.

On peut mesurer les taux de calcium et de phosphatase alcaline dans le sang. Des taux élevés peuvent signifier que les os sont endommagés par des métastases osseuses.

Des marqueurs tumoraux peuvent être mesurés si vous avez déjà eu un cancer. Ces tests mesurent la quantité d’une protéine spécifique dans le corps. Le type de marqueur tumoral utilisé dépend du type de cancer que vous avez eu auparavant. Par exemple, si vous avez eu un cancer de la prostate dans le passé, votre médecin peut mesurer les niveaux d’antigène spécifique de la prostate (PSA) dans votre sang. Un taux élevé de PSA peut signifier que le cancer de la prostate est revenu et s’est propagé aux os.

En savoir plus sur la numération formule sanguine complète (NFS), les analyses de chimie sanguine et les marqueurs tumoraux.

Tests d’imagerie

Les tests d’imagerie sont une partie importante du diagnostic des métastases osseuses. Il est courant que les personnes subissent un ou plusieurs tests d’imagerie lorsque le médecin pense que le cancer s’est propagé aux os. Les examens d’imagerie utilisés pour diagnostiquer les métastases osseuses sont les suivants.

Une radiographie est généralement l’un des premiers examens utilisés pour vérifier les symptômes tels que la douleur osseuse. Une radiographie peut également montrer les fractures des os.

Une scintigraphie osseuse est utilisée pour vérifier la présence de métastases osseuses sur l’ensemble du squelette, notamment en cas de douleurs osseuses à plusieurs endroits. Une scintigraphie osseuse peut souvent trouver des métastases osseuses plus tôt qu’une radiographie, elle est donc parfois utilisée lors du suivi après le traitement du cancer, même en l’absence de symptômes de métastases osseuses.

Un scanner est utilisé si les radiographies et la scintigraphie osseuse sont normales mais que votre médecin pense toujours qu’il y a des métastases osseuses. Il est également utilisé pour mesurer la taille d’une tumeur osseuse. Les médecins peuvent également utiliser un scanner pour les guider vers une tumeur lors d’une biopsie à l’aiguille pour obtenir des échantillons de tissus.

Une IRM est utilisée pour vérifier la compression de la moelle épinière. Elle peut être utilisée si les résultats d’un scanner ne sont pas clairs. Une IRM peut également être utilisée pour vérifier si le cancer métastatique s’est propagé à la moelle osseuse.

Un PET scan examine l’ensemble du squelette et peut être utilisé pour vérifier s’il y a de très petites métastases osseuses. Il est parfois utilisé en même temps qu’un scanner.

En savoir plus sur ces examens et procédures d’imagerie.

Biopsie

Une biopsie est un examen qui consiste à prélever des cellules ou des tissus pour les examiner au microscope. Elle est parfois nécessaire pour diagnostiquer les métastases osseuses. Mais si vous avez des antécédents de cancer, les médecins fondent généralement le diagnostic de métastases osseuses sur les résultats des examens d’imagerie.

Une biopsie est parfois pratiquée si le cancer primaire (où le cancer a commencé) n’est pas connu. Une biopsie à l’aiguille ou chirurgicale est généralement utilisée.

En savoir plus sur les biopsies.

Autres tests

Si des métastases osseuses sont découvertes avant que le cancer primaire ne soit diagnostiqué, le médecin peut demander des tests pour déterminer où le cancer a commencé. Ces tests peuvent inclure :

• une mammographie pour vérifier la présence d’un cancer du sein
• une radiographie ou un scanner du thorax pour vérifier la présence d’un cancer du poumon
• une échographie transrectale (TRUS) pour vérifier la présence d’un cancer de la prostate
• des marqueurs tumoraux pour essayer d’identifier où le cancer a commencé

Traitements et thérapies de soutien

Si vous avez des métastases osseuses, votre équipe soignante créera un plan de traitement rien que pour vous. Il sera basé sur vos besoins et comprendra généralement une combinaison de différents traitements. Les traitements peuvent contrôler et ralentir la croissance des métastases osseuses, mais les métastases ne disparaissent généralement pas complètement. On vous proposera également des traitements de soutien pour gérer ou prévenir les problèmes causés par les métastases osseuses.

Lorsque vous déciderez des traitements et des thérapies de soutien à proposer pour les métastases osseuses, votre équipe soignante prendra en compte :

• le lieu où le cancer a commencé
• vos symptômes
• le nombre d’os touchés par le cancer
• les traitements anticancéreux que vous avez déjà reçus
• ce que vous préférez ou souhaitez

On peut vous proposer les traitements et les thérapies de soutien suivants pour les métastases osseuses.

Radiothérapie

La radiothérapie est un traitement courant des métastases osseuses. Elle peut être administrée sous forme de radiothérapie externe ou de radiothérapie systémique.

La radiothérapie externe peut être utilisée pour traiter la douleur osseuse et la compression de la moelle épinière. Elle est également utilisée pour prévenir ou aider à la guérison des os cassés. Au cours de la radiothérapie externe, une machine dirige un faisceau de rayonnement à travers la peau. Il est dirigé vers une zone spécifique de l’os où la douleur est présente ou qui nécessite un traitement. La durée de la radiothérapie externe dépend d’éléments tels que l’objectif du traitement et le nombre d’os touchés par le cancer. Une radiothérapie de courte durée est souvent utilisée pour les métastases osseuses. Elle est généralement administrée une fois par jour pendant 5 jours. Ou bien une seule radiothérapie peut être administrée.

La radiothérapie systémique peut être utilisée lorsque de nombreux os sont douloureux. Elle est le plus souvent utilisée pour les métastases ostéoblastiques du cancer de la prostate. La radiothérapie systémique utilise des médicaments avec des matériaux radioactifs. Ces médicaments sont généralement administrés par voie intraveineuse (par une aiguille dans une veine). Ils se déplacent dans le sang jusqu’aux cellules cancéreuses de l’os. Habituellement, une seule dose de radiation systémique est administrée.

Les matériaux radioactifs les plus courants utilisés pour la radiothérapie systémique sont :

• le radium-223 (Xofigo)
• le samarium-153 (Quadramet)

Les effets secondaires de la radiothérapie dépendront principalement du type de radiothérapie, de la zone du corps traitée et de la durée du traitement. L’effet secondaire le plus courant de la radiothérapie des os est une augmentation temporaire de la douleur avant qu’elle ne s’améliore ou disparaisse complètement.

En savoir plus sur la radiothérapie.

Bisphosphonates

Les bisphosphonates sont des médicaments qui aident à ralentir la dégradation des os. Ils constituent un traitement standard pour les métastases osseuses. Ils sont utilisés pour aider à gérer et à prévenir des problèmes tels que l’hypercalcémie, les douleurs osseuses et les fractures.

Les bisphosphonates sont administrés en fonction d’éléments tels que l’endroit où le cancer a commencé, le nombre d’os touchés par le cancer, le risque de développer des problèmes osseux (comme des fractures) et l’espérance de vie. Ces médicaments sont généralement utilisés en même temps que d’autres thérapies telles que la radiothérapie, la chimiothérapie et les médicaments contre la douleur.

Les bisphosphonates les plus couramment utilisés pour les métastases osseuses comprennent :

• clodronate (Clasteon)
• pamidronate
• acide zolédronique (Zometa)

Les bisphosphonates sont le plus souvent administrés par une aiguille dans une veine. Ces médicaments sont généralement administrés une fois par mois ou une fois tous les 3 mois, mais ils peuvent être administrés plus souvent. Les bisphosphonates peuvent également être administrés une fois par jour sous forme de pilule par la bouche (oralement).

Les effets secondaires des bisphosphonates dépendront principalement du type de médicament, de la dose et de la durée du traitement. Les effets secondaires courants des bisphosphonates sont des symptômes de type grippal, des diarrhées, des nausées et des brûlures d’estomac.

En savoir plus sur les bisphosphonates.

Denosumab (Xgeva)

Denosumab est un anticorps monoclonal qui trouve et se fixe au RANKL, qui est une substance à la surface des cellules osseuses. Le RANKL contribue à la dégradation des os. Lorsque le RANKL est bloqué, les os ne se décomposent pas aussi rapidement.

Le denosumab peut être utilisé à la place des bisphosphonates pour ralentir ou arrêter la perte osseuse causée par les métastases osseuses du cancer de la prostate, du cancer du sein, du cancer du poumon non à petites cellules et d’autres tumeurs solides. Il peut également être utilisé pour traiter l’hypercalcémie.

Denosumab est administré par une aiguille insérée juste sous la peau (appelée injection sous-cutanée). Il est généralement administré toutes les 4 semaines ou toutes les 12 semaines. Pendant le traitement par dénosumab, on peut vous demander de prendre des pilules de calcium et de vitamine D. Comme le dénosumab peut causer des problèmes au niveau de la mâchoire, votre équipe de soins peut vous recommander de consulter votre dentiste avant de commencer à prendre ce médicament. Il est important que vous preniez soin de votre bouche et de vos dents pendant le traitement par le dénosumab.

L’effet secondaire le plus fréquent du dénosumab est un faible taux de calcium dans le sang. D’autres effets secondaires moins fréquents incluent un manque d’appétit, une constipation ou une diarrhée, une fatigue, des douleurs musculaires ou articulaires, des nausées et des vomissements. Informez votre équipe soignante si vous avez ces effets secondaires ou d’autres que vous pensez être dus au dénosumab.

Médicaments contre la douleur

Les médicaments contre la douleur sont couramment utilisés pour gérer la douleur causée par les métastases osseuses. Ils sont souvent administrés parce que les autres traitements peuvent prendre un certain temps pour soulager la douleur ou ne pas l’arrêter complètement.

Les médicaments contre la douleur les plus couramment utilisés pour les métastases osseuses sont pris sous forme de pilule par voie orale, notamment :

• l’acétaminophène (Tylenol)
• les anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) comme l’ibuprofène (Motrin, Advil, Nuprin) et le naproxène (Aleve, Naprosyn)
• les opioïdes comme la morphine, l’hydromorphone (Dilaudid) et la codéine
• les médicaments contre les douleurs nerveuses, comme la gabapentine (Neurontin) et la prégabaline (Lyrica)

Les effets secondaires des médicaments contre la douleur dépendront principalement du type de médicament, de la dose et de la durée du traitement. Les effets secondaires courants des médicaments contre la douleur sont les maux d’estomac, la somnolence et la constipation.

En savoir plus sur la douleur et la façon de la gérer.

Chémothérapie

La chimiothérapie peut aider à réduire les métastases osseuses et à soulager les symptômes tels que la douleur. Elle peut être une option s’il y a plusieurs zones de métastases osseuses et si le cancer est susceptible de répondre à la chimiothérapie.

La chimiothérapie est utilisée pour traiter de nombreux types de cancer métastatique. Le type de médicament ou d’association de médicaments de chimiothérapie utilisé dépend de l’endroit où le cancer a commencé.

Les médicaments de chimiothérapie circulent (flux) dans tout le corps et détruisent les cellules cancéreuses. Les médicaments, la dose et le calendrier varient pour chaque personne. La chimiothérapie est parfois utilisée avec d’autres traitements tels que la radiothérapie et les bisphosphonates.

Les effets secondaires dépendront principalement du type de médicament, de la dose et de la manière dont il est administré. Les effets secondaires courants de nombreux médicaments de chimiothérapie sont un faible nombre de cellules sanguines (appelé suppression de la moelle osseuse), des nausées et des vomissements, des problèmes buccaux et des problèmes intestinaux.

En savoir plus sur la chimiothérapie.

Traitement hormonal

L’hormonothérapie ajoute, bloque ou supprime certaines hormones pour ralentir ou arrêter la croissance de certains types de cellules cancéreuses qui ont besoin d’hormones pour se développer. Les médicaments, la chirurgie ou la radiothérapie peuvent être utilisés comme thérapie hormonale pour modifier les niveaux d’hormones ou bloquer leurs effets.

L’hormonothérapie peut être proposée pour certains types de cancer qui se sont propagés aux os, comme les cancers du sein et de la prostate. Elle est souvent utilisée pour soulager des symptômes comme les douleurs osseuses. Elle a souvent moins d’effets secondaires que la chimiothérapie.

Les effets secondaires de l’hormonothérapie dépendront principalement du type d’hormonothérapie. Les effets secondaires courants comprennent des bouffées de chaleur et un moindre intérêt pour le sexe.

En savoir plus sur l’hormonothérapie.

Traitement ciblé

Le traitement ciblé utilise des médicaments qui trouvent et se fixent à des substances spécifiques (comme des protéines) à la surface des cellules cancéreuses ou à l’intérieur des cellules cancéreuses. Ces substances contribuent à envoyer des signaux qui indiquent aux cellules de se développer ou de se diviser. Les médicaments de la thérapie ciblée bloquent ces substances pour arrêter ou ralentir la croissance et la propagation des cellules cancéreuses.

La thérapie ciblée peut être utilisée pour contrôler la croissance des métastases osseuses de certains types de cancer. Le type de médicament utilisé dépendra de l’endroit où le cancer a commencé.

La thérapie ciblée est administrée par une aiguille dans une veine ou sous forme de pilule par voie orale. Elle est le plus souvent utilisée avec la chimiothérapie.

Les effets secondaires de la thérapie ciblée dépendent principalement du type et de la dose du médicament. Les effets secondaires courants comprennent des symptômes pseudo-grippaux et de la fatigue. La plupart des effets secondaires disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités. Informez votre équipe soignante si vous avez ces effets secondaires ou d’autres que vous pensez pouvoir être dus à la thérapie ciblée.

En savoir plus sur la thérapie ciblée.

Immunothérapie

L’immunothérapie renforce le système immunitaire ou aide le système immunitaire à trouver le cancer et à l’attaquer. L’immunothérapie peut être administrée seule, mais elle est le plus souvent utilisée avec d’autres types de thérapie comme la chimiothérapie et la radiothérapie.

Le type de médicament d’immunothérapie utilisé dépendra de l’endroit où le cancer a commencé.

Les effets secondaires de l’immunothérapie dépendent principalement du type et de la dose du médicament. Les effets secondaires les plus courants sont les symptômes grippaux et la fatigue. La plupart des effets secondaires disparaissent d’eux-mêmes ou peuvent être traités. Informez votre équipe soignante si vous avez ces effets secondaires ou d’autres que vous pensez pouvoir être dus à l’immunothérapie.

En savoir plus sur l’immunothérapie.

Chirurgie

La chirurgie peut être utilisée pour réparer un os cassé causé par des métastases. Elle peut également être utilisée pour rendre l’os plus stable et l’empêcher de se briser. Des vis, des broches, des tiges et des plaques métalliques peuvent être placées pendant la chirurgie pour renforcer et soutenir l’os. La chirurgie peut être utilisée pour soulager la douleur causée par un os cassé. Elle peut également aider à prévenir ou à traiter la compression de la moelle épinière. La plupart des personnes atteintes de métastases osseuses doivent être en bonne santé générale pour subir une chirurgie.

Les effets secondaires de la chirurgie dépendront principalement du lieu de la chirurgie et de votre état de santé général. Les effets secondaires courants de la chirurgie sont la douleur, les saignements et l’infection de la plaie.

En savoir plus sur la chirurgie.

Ciment osseux

Le ciment osseux rend les os solides et stables. Il peut être utilisé pour soulager la douleur d’une fracture. Il peut également être utilisé pour prévenir la rupture d’un os et améliorer la mobilité (la facilité avec laquelle vous pouvez vous déplacer). Le ciment osseux est le plus souvent utilisé pour traiter les os de la colonne vertébrale, du bassin, des bras et des jambes.

Le ciment osseux est une substance appelée polyméthacrylate de méthyle. Il est injecté dans un os à travers la peau. Cette procédure est également appelée ostéoplastie percutanée. Lorsqu’elle est pratiquée sur les os de la colonne vertébrale, elle est appelée vertébroplastie. Le médecin administre un anesthésique local pour geler la zone avant l’insertion de l’aiguille. Le médecin utilise l’imagerie fluoroscopique ou un scanner pour guider l’aiguille contenant le ciment osseux vers la bonne zone de l’os.

Les effets secondaires possibles de l’injection de ciment osseux sont la douleur et l’infection.

Essais cliniques

Les essais cliniques cherchent de nouvelles façons de prévenir, de trouver ou de traiter le cancer. Parlez à votre équipe soignante des essais cliniques ouverts aux personnes atteintes d’un cancer métastatique. En savoir plus sur les essais cliniques.

Si vous ne pouvez pas avoir ou ne voulez pas de traitement contre le cancer

Vous pouvez envisager un type de soins pour vous sentir mieux sans traiter le cancer lui-même. Cela peut être dû au fait que les traitements du cancer ne fonctionnent plus, qu’ils ne sont pas susceptibles d’améliorer votre état ou qu’ils peuvent provoquer des effets secondaires difficiles à supporter. Il peut également y avoir d’autres raisons pour lesquelles vous ne pouvez pas avoir ou ne voulez pas de traitement contre le cancer.

Parlez à votre équipe soignante. Ils peuvent vous aider à choisir les soins et les traitements pour un cancer avancé.

Vivre avec des métastases osseuses

S’adapter à la vie avec des métastases osseuses prend souvent du temps. Dans de nombreux cas, il s’agit d’une maladie chronique. Une personne atteinte de métastases osseuses peut être préoccupée par ce qui suit.

Douleur

Les personnes atteintes de métastases osseuses ont souvent des douleurs. De nombreux traitements et thérapies de soutien sont donnés pour aider à soulager la douleur. Prévenez votre équipe soignante si vos traitements ne soulagent pas la douleur. Vous pouvez être orienté vers des médecins et des infirmières spécialisés dans les moyens de gérer la douleur.Avoir un bon contrôle de la douleur vous aidera à vous sentir mieux afin de pouvoir continuer les activités que vous aimez.

Mobilité et sécurité

Les métastases osseuses peuvent diminuer votre capacité à vous déplacer. Les os sont souvent faibles et peuvent se briser facilement. Vous pouvez faire ce qui suit pour diminuer le risque de chute et garder votre environnement sûr.

Essayez de vous déplacer et de changer de position lentement. Faites attention lorsque vous marchez. Portez des chaussures ou des pantoufles avec de bonnes prises sur le fond. Utilisez une canne ou un déambulateur pour vous aider à garder votre équilibre. Demandez de l’aide pour marcher.

Tentez de garder les couloirs et les allées libres de tout encombrement. Utilisez des équipements de sécurité lorsque vous prenez un bain, tels que des chaises de douche et des mains courantes.

Demandez à votre équipe de soins de santé des programmes de physiothérapie et d’ergothérapie qui peuvent vous aider à résoudre vos problèmes de mobilité et à rester actif en toute sécurité.

Survie

Un diagnostic de cancer avancé peut conduire à des questions sur la survie. Il n’y a aucun moyen de savoir exactement combien de temps une personne vivra avec des métastases osseuses. Cela dépend de nombreux facteurs, notamment du type de cancer. Par exemple, la survie aux métastases osseuses d’un cancer de la prostate ou du sein se mesure souvent en années. La survie à un cancer du poumon qui s’est propagé aux os se mesure souvent en mois. Certaines personnes vivent beaucoup plus longtemps que prévu, tandis que d’autres peuvent mourir plus tôt que prévu.