Metta World Peace éjecté pour avoir donné un coup de coude à James Harden : L.A. peut-il résister à sa suspension ?
Metta World Peace, le joueur des Lakers anciennement connu sous le nom de Ron Artest, a été éjecté du match des Lakers contre le Thunder d’Oklahoma après avoir donné un coup de coude à la tête de James Harden. Comme le rapporte Cindy Boren :
Metta World Peace a laissé l’attaquant d’Oklahoma City James Harden avec une commotion cérébrale après un violent coup de coude à la tête lors de la victoire des Los Angeles Lakers 114-106 en double prolongation dimanche.
Maintenant, quel genre de punition la NBA va-t-elle infliger ?
World Peace célébrait après son troisième dunk à la fin de la première mi-temps, frappant jubilatoirement sa poitrine, puis tirant son bras en arrière – et frappant Harden au-dessus de l’oreille. Harden est tombé durement sur le sol alors que Kevin Durant et Serge Ibaka du Thunder se dirigeaient vers World Peace. D’autres joueurs sont rapidement intervenus et, bien que World Peace ait soutenu que le coup de coude était involontaire, il a reçu une faute flagrante de type 2 et a été éjecté. Nul doute qu’une suspension importante suivra.
« Pendant ce jeu, je viens de dunker sur Durant et Ibaka. J’étais vraiment ému, vraiment excité », a déclaré World Peace (via le LA Times). « C’est malheureux que James ait dû recevoir un coup de coude involontaire. J’espère qu’il va bien. Le Thunder, ils jouent pour un championnat cette année. J’espère vraiment qu’il va bien et je m’excuse auprès du Thunder et de James Harden. C’était un si grand match. C’est dommage qu’il y ait eu autant d’émotions à ce moment-là. C’est tout pour aujourd’hui. »
Pour certains, les actions de World Peace font partie d’un récit de jeu trop agressif qu’un changement de nom et d’équipe n’a guère contribué à modifier. Comme l’a écrit LaVar Arrington :
Après un jeu athlétique à la jante qui a abouti à son troisième dunk de la première mi-temps dimanche, l’attaquant des Lakers Metta World Peace est devenu si excité qu’il a commencé à agir comme s’il était dans la vidéo « Throw Them Bows » de Ludacris, célébrant si sauvagement qu’il a frappé l’attaquant d’Oklahoma City James Harden au-dessus de l’oreille.
Maintenant, c’est son affirmation qu’il n’a pas intentionnellement frappé Harden dans un état de sommeil, et il a dit qu’il était désolé après le match. Voici le problème avec les excuses de World Peace : il n’a aucune crédibilité. En fait, si un joueur de la NBA était dans les nouvelles pour un coup de coude lancé, je suis sûr que World Peace serait le nom auquel la plupart des gens penseraient et ils auraient raison.
Ok Ron, Metta – quel que soit le nom que vous aimeriez porter – si vous n’avez pas donné un coup de coude exprès à Harden, il semblait que vous l’ayez fait. On aurait dit que tu avais étudié le combat de samedi soir entre Jon Jones et Rashad Evans : le coude que tu as lancé n’était rien de moins qu’un coude de MMA.
Paix du monde a une histoire de moments chippés, le plus notable étant « Malice at the Palace », quand il était dans les tribunes « accidentellement » en train d’essayer de se battre avec des fans des Pistons de Détroit. Oui, j’ai dit accidentellement parce que ses actions cette nuit-là en 2004 étaient aussi inadvertantes que le coude qu’il a lancé dimanche soir.
World Peace s’est excusé pour le coude sur Twitter, mais les Lakers pourraient devoir attendre une suspension lourde si la NBA prononce une sentence sévère. Comme l’a rapporté Cindy Boren :
Les Lakers se préparaient à être sans World Peace pendant un certain temps, étant donné son histoire et la nouvelle politique de la ligue en matière de commotions cérébrales. « Probablement », a déclaré Kobe Bryant. « Ce sera un gros coup pour nous si quelque chose comme ça arrive », a déclaré l’entraîneur Mike Brown.
World Peace, lauréat du prix de la citoyenneté de la NBA la saison dernière, a eu une carrière en dents de scie qui comprend 13 suspensions passées pour un total de 111 matchs. Il a changé son nom de Ron Artest l’été dernier et avait parcouru un long chemin depuis la suspension de 86 matchs qu’il avait reçue après la Malice au Palais, ce que Grantland appelle « le moment le plus effrayant de l’histoire de la NBA. »
Il a pourtant l’habitude de se faire éjecter au printemps. Il a été jeté et a tiré une suspension d’un jeu pour avoir habillé J.J. Barea dans les demi-finales de la Conférence de l’Ouest l’année dernière et a été éjecté des jeux 2 et 3 des demi-finales de la Conférence de l’Ouest 2009 lorsque, jouant pour les Rockets de Houston, il a contesté Bryant sur un coude à la gorge dans le jeu 2 et une faute flagrante sur Pau Gasol dans le jeu 3.
« C’était un mauvais jeu », a déclaré l’entraîneur du Thunder Scott Brooks. « Il n’y a pas moyen de le contourner. C’est un jeu dangereux. Ce n’est pas un jeu qui devrait être impliqué dans le basket-ball. Et c’est malheureux que cela soit arrivé. Je connais Ron, mais c’est malheureusement arrivé. Vous ne pouvez pas faire ça. C’est inacceptable. »