Mobility International USA
Il faut du temps à tout voyageur pour apprendre et s’adapter aux différences de la culture d’accueil. Les voyageurs autistes peuvent vouloir rechercher certaines façons spécifiques dont la culture locale d’accueil pourrait avoir un impact sur leurs routines ou leurs préférences. Pensez à la façon dont vous pourriez vous adapter si vous voyagiez dans un pays qui présente des différences culturelles majeures liées à : l’heure et la ponctualité, les loisirs et les horaires, et le langage corporel.
L’heure et la ponctualité
Certains pays mettent l’accent sur la promptitude et la ponctualité. Par exemple, en Allemagne, les trains sont connus pour être à l’heure et les gens aussi ! Comme aux États-Unis, on s’attend à ce que vous vous présentiez à une réunion ou à un cours à l’heure convenue. En revanche, dans les cultures où les attentes en matière de ponctualité sont plus souples, comme en Argentine ou en Jamaïque, les gens et les transports publics sont plus susceptibles d’être en retard. Si vous êtes quelqu’un qui a des routines établies, pensez à la façon dont vous vous adapteriez à un endroit différent avec un rythme différent.
Loisirs et horaires
L’Espagne est bien connue pour ses « siestas » (périodes de repos) de midi, et plusieurs autres pays ont également adopté cette coutume. Pour certains voyageurs handicapés, une culture qui valorise le temps de repos pendant la journée peut être utile pour se recharger ou rompre un horaire autrement chargé. Pour d’autres, il peut être gênant de constater que leurs commerces ou services préférés sont fermés pendant ces périodes.
Les repas peuvent être pris à tête reposée, les dîners s’attardant sur les repas et les conversations pendant des heures ou jusque tard dans la nuit. Selon l’endroit où vous allez, vos nouveaux amis et hôtes dans le nouveau pays peuvent préférer sortir pour socialiser très tard dans la nuit. Si vous êtes le genre de personne qui aime clouer les activités à un horaire, préparez-vous à la façon dont vous gérerez les événements imprévus ou les activités qui prennent plus de temps que prévu.
Langage corporel
Aux États-Unis et dans d’autres pays européens comme l’Espagne, la France et l’Allemagne, l’utilisation du contact visuel direct est acceptée et considérée comme un signe d’attention, d’honnêteté, de confiance et de respect pour ce que l’autre dit. Dans certaines cultures latino-américaines, asiatiques et africaines, c’est le contraire. Le contact visuel direct peut être considéré comme agressif. Dans ces cultures, éviter le contact visuel direct est un signe de respect, surtout envers les aînés ou les figures d’autorité (patrons, professeurs). Connaître les normes d’une culture peut vous aider à aiguiser vos compétences en communication non verbale en vous apprenant à repérer ou à utiliser des indices différents du langage facial ou corporel si vous ne pouvez pas regarder directement dans les yeux de quelqu’un.
« J’étais très à l’aise – pour une raison quelconque, la structure culturelle est moins intimidante. J’ai beaucoup aimé être à l’étranger et je me suis très bien entendu avec les Japonais. L’hébergement en famille d’accueil était structuré. Vous savez ce que l’on attend de vous au Japon. C’est une société plus ritualisée, et les personnes autistes peuvent être ritualisées. Je savais que la culture de base était axée sur la famille, et je pouvais donc suivre leur structure. » – Ted Koehler, étudiant américain au Japon