Mouvements étudiants des années 1960
Durant les années 1960, la Géorgie et le reste du pays ont connu une augmentation de l’activisme étudiant sur ses campus universitaires et dans ses villes. Opposés à la direction politique américaine et insatisfaits de la culture américaine, les étudiants 
activistes ont organisé des manifestations dans tout l’État et ont expérimenté des changements de style de vie dans l’espoir de provoquer un changement fondamental dans la vie américaine.
Le mouvement étudiant, également appelé la Nouvelle Gauche parce qu’il représentait la dernière manifestation de l’activisme politique de gauche, a gagné des convertis sur les campus à travers la nation tout au long de la décennie. En Géorgie, plusieurs écoles ont maintenu des chapitres d’organisations étudiantes nationales et régionales, telles que Students for a Democratic Society et le Southern Student Organizing Committee (SSOC). Les leaders étudiants de Géorgie se tournent souvent vers la Nouvelle Gauche nationale pour obtenir des conseils et de l’inspiration. Les étudiants activistes de Géorgie qui rejoignaient les mouvements des droits civiques et des étudiants risquaient régulièrement d’être arrêtés et de subir des dommages physiques, ainsi que de se mettre à l’écart de leurs amis et de leurs familles plus conservateurs.
Mouvement des droits civiques
Le mouvement des droits civiques a motivé de nombreux leaders de la Nouvelle Gauche de Géorgie à s’engager dans l’activisme politique. Lonnie King, étudiant au Morehouse College, inspiré par les sit-in de restaurants à Greensboro, en Caroline du Nord, a organisé une campagne de protestation en attirant trois leaders étudiants de chacun des six collèges et universités historiquement noirs d’Atlanta : Atlanta University et Clark College (devenu Clark Atlanta University), l’Interdenominational Theological Center, Morehouse, Morris Brown College et Spelman College) et s’adressant aux présidents des établissements. La coalition qui en résulte, appelée le Committee on Appeal for Human Rights (COAHR), organise dix sit-in de 200 étudiants dans le centre-ville d’Atlanta le 15 mars 1960. (Par crainte de telles manifestations, la législature de Géorgie avait récemment fait des sit-in un délit). Le Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) a poursuivi les sit-in avec le COAHR en octobre, et Martin Luther King Jr. a été arrêté avec d’autres manifestants le 19 octobre. En raison, en partie, du stress économique provoqué par ces protestations, Atlanta a interdit la ségrégation dans les installations publiques à l’automne 1961.
En 1964, Gene Guerrero, étudiant à l’université Emory, devient le premier président du SSOC ; il s’est tourné vers le militantisme après avoir été arrêté lors d’un sit-in pour les droits civiques en 1963 à Atlanta.
Le militantisme à l’UGA
L’
Université de Géorgie (UGA) à Athènes possédait une communauté dévouée de militants pendant les années 1960. En avril 1968, les étudiants ont mené un sit-in de trois jours au bâtiment académique pour protester contre l’inégalité de traitement des étudiantes. (Le code vestimentaire et les règles de couvre-feu étaient plus stricts pour les femmes que pour les hommes, et les femmes, contrairement aux hommes, n’avaient pas le droit de vivre hors du campus ni de boire). Après le meurtre de quatre étudiants par des gardes nationaux à l’université Kent State dans l’Ohio en mai 1970, 3 000 étudiants ont manifesté sur le campus de l’UGA, ce qui a conduit le conseil d’administration à fermer toutes les écoles du système universitaire de Géorgie pendant deux jours. L’UGA n’échappe pas à l’engagement croissant en faveur de la violence qui caractérise la Nouvelle Gauche nationale à la fin des années 1960. À cinq occasions distinctes de 1968 à 1972, des étudiants activistes ont tenté sans succès de brûler le bâtiment militaire sur le campus.
Protestations anti-guerre
Le sentiment croissant des Américains contre la guerre du Vietnam (1964-73) a généré de nombreuses protestations en Géorgie. Les plus grandes manifestations anti-guerre ont eu lieu durant l’automne 1969, dans le cadre de la campagne nationale du « moratoire ». En octobre, puis en novembre, des milliers d’étudiants se sont rassemblés sur les campus de l’État pour se souvenir des personnes tuées en Asie du Sud-Est. À la fin des années 1960 et au début des années 1970, Atlanta a été le théâtre de nombreuses manifestations contre la guerre, dont la plupart suivaient un itinéraire descendant la rue Peachtree jusqu’au Piedmont Park.
Contre-culture d’Atlanta
En tant que 
capitale de l’État et l’une des plus grandes villes du Sud, Atlanta abritait de nombreux collèges et universités, et la ville est devenue un point de rassemblement pour de nombreux militants. Elle est également devenue le foyer d’une communauté contre-culturelle. Communément appelés « hippies », les adeptes de la contre-culture prônent la consommation de drogues illégales, la vie en communauté, le relâchement des normes sexuelles et d’autres comportements qui vont à l’encontre de la culture américaine dominante. Ce mouvement a choqué et dérouté de nombreux Américains, mais la contre-culture a semblé encore plus bizarre à de nombreux conservateurs du Sud. La contre-culture d’Atlanta se concentrait principalement sur la rue Peachtree, entre la huitième et la quatorzième rue. Les hippies y trouvaient des commerces adaptés à leur style de vie, notamment des magasins de musique, des cafés, des boîtes de nuit et des magasins d’aliments naturels.
Le succès du Great Speckled Bird, un journal clandestin qui fonctionnait dans une maison de la quatorzième rue à Atlanta, symbolisait la taille considérable et la longévité du mouvement étudiant des années 1960 en Géorgie. De 1968 à 1976, date à laquelle il a cessé de fonctionner, les rédacteurs du Bird ont rempli chaque numéro hebdomadaire d’articles sur les causes de la Nouvelle Gauche. Fondé par des étudiants de plusieurs collèges de Géorgie, le journal a permis aux militants situés en dehors de la zone métropolitaine de rester en contact avec le mouvement étudiant. À son apogée au début des années 1970, les militants distribuaient le journal dans toute la Géorgie et le Sud-Est.
Les droits des femmes et les mouvements de libération gay
L’
engagement pour le changement social qui a motivé le mouvement étudiant dans les années 1960 n’a pas pris fin avec l’arrivée des années 1970. En Géorgie, comme dans tout le pays, de nouvelles organisations se sont formées pour répondre aux préoccupations et lutter pour les droits de groupes de personnes auparavant ignorés ou marginalisés. Deux des mouvements les plus importants se sont concentrés sur les droits des femmes et des homosexuels. De nombreuses étudiantes qui avaient manifesté pour les droits civils et contre la guerre du Vietnam ont commencé à se battre pour l’égalité des femmes. Ces femmes ont travaillé dur pour changer les lois sur l’avortement et ont essayé sans succès de faire approuver l’amendement sur l’égalité des droits (ERA) par l’assemblée législative de Géorgie ; la chambre de l’État a voté contre l’ERA en janvier 1974 et le sénat de l’État a voté contre en février 1975. Les hommes et les femmes homosexuels commencent également à s’exprimer. À l’UGA, le Comité pour l’éducation des gays a poursuivi l’université avec succès et, à la fin de 1972, a obtenu le droit d’organiser une danse pour les gays et les lesbiennes dans l’enceinte de l’université.
Les étudiants activistes de Géorgie ont pleinement participé aux bouleversements sociaux et politiques qui ont envahi la nation dans les années 1960. Bien que souvent éclipsé par les événements survenus dans d’autres régions du pays, le mouvement étudiant de Géorgie a joué un rôle intégral dans l’histoire de la décennie la plus turbulente du vingtième siècle.