Museum of Northern Arizona
Le plateau du Colorado est une terre de strates sédimentaires colorées qui ont été soulevées et disséquées en canyons profonds par quelques grandes rivières et leurs affluents, avec de vastes paysages entre les canyons dans un climat essentiellement aride. C’est ce qui définit véritablement le Plateau – des strates colorées et horizontales, qui sont en de nombreux endroits profondément disséquées par de nombreux canyons et rendues visibles par l’absence de précipitations et de végétation significatives.
La géologie et l’histoire géologique vont donc de pair pour définir le Plateau du Colorado et cette histoire ancienne détermine en grande partie son caractère actuel. Son histoire implique le dépôt de nombreuses couches rocheuses ou strates disposées en vagues successives de changement environnemental à travers d’immenses laps de temps. Ces couches enregistrent ce qui s’est passé, quand cela s’est passé et à quoi tout cela ressemblait. Les géologues utilisent ces strates rocheuses pour interpréter les environnements qui existaient ici il y a longtemps, des paysages aussi variés que des mers bleues tropicales, des rivières sinueuses et des dunes de sable mouvantes. C’est la partie constructive de l’histoire du plateau du Colorado. Il s’agit de l’époque où une multitude de couches rocheuses colorées ont été déposées, l’une sur l’autre, nous donnant une vue séquentielle des anciens paysages. La majeure partie de l’histoire connue du Plateau est contenue dans cette partie de l’histoire, qui s’étend sur environ 450 millions d’années, lorsque plus de 15 000 pieds de sédiments ont été déposés et préservés, dont une grande partie est encore intacte dans le paysage. La partie destructive de l’histoire, lorsque les strates ont été soumises au soulèvement et à l’érosion, n’est pas moins importante. Ce soulèvement a transpiré d’une manière qui a préservé une grande partie de l’orientation horizontale originale des strates.
Quel âge a le plateau du Colorado ?
Il n’y a pas de réponse simple car si les roches exposées ici peuvent avoir des centaines de millions ou même des milliers de millions d’années, le plateau en tant que caractéristique distincte du paysage est beaucoup plus jeune. On estime que l’âge du plateau du Colorado en tant que province géographique distincte peut être mis entre parenthèses entre 70 et 17 millions d’années.
Vivez maintenant les caractéristiques naturelles du plateau du Colorado dans une visite visuelle.