Notions de base sur la loi Baker de Floride
La loi sur la santé mentale de Floride, plus connue sous le nom de loi Baker, a été adoptée pour permettre la création de programmes de santé mentale destinés à « réduire l’occurrence, la gravité, la durée et les aspects invalidants des troubles mentaux, émotionnels et comportementaux ». Section 394.453, Florida Statutes.
La loi Baker contient une variété de dispositions allant du dépistage à la nomination de tuteurs légaux. Cependant, la loi Baker est surtout connue pour les dispositions relatives à l’évaluation et à l’internement involontaires. Le fait d’être interné d’office pour un examen de santé mentale en Floride est communément appelé « Baker Acted ».
Les droits d’un patient Baker Act sont énoncés dans la section 394.459, Florida Statutes. Ils comprennent le fait de recevoir un examen physique dans les 24 heures suivant son arrivée dans l’établissement (sect. 394.459 (2) (c), Fla. Stats.) ; demander une ordonnance d’habeas corpus conformément au chapitre 79, Florida Statutes (Sect. 394.459 (8). Fla. Stats.).
Le processus d’une évaluation involontaire
Beaucoup de gens ont entendu une référence à quelqu’un étant « Baker Acted ». Être Baker Acted signifie essentiellement qu’une personne a manifesté un certain comportement extrême qui insinue une maladie mentale et qui, sans soins ou traitement, peut entraîner un préjudice pour elle-même ou pour autrui.
À l’origine, la loi autorisait cet internement et cette évaluation involontaires uniquement lorsque la personne représentait une menace pour elle-même ou pour autrui. Des amendements récents ont quelque peu élargi ces motifs, mais c’est toujours la norme que suivent la plupart des établissements de santé mentale.
La détermination initiale peut être faite par l’un des trois types de personnes :
- Un tribunal peut émettre une ordonnance déclarant que la personne semble répondre aux critères et peut ordonner que cette personne soit transportée dans un établissement pour une évaluation involontaire
- Un agent d’application de la loi peut prendre une personne qui semble répondre aux critères en détention et la transporter dans un établissement pour une évaluation involontaire
- Un médecin, psychologue clinique, infirmier psychiatrique, conseiller en santé mentale, thérapeute conjugal et familial ou travailleur social clinique peut signer un certificat indiquant qu’il a évalué la personne dans les dernières 48 heures et que la personne semble répondre aux critères d’évaluation involontaire
Voir : Section 394.463 (2) (a) (1)-(3), Florida Statutes.
Lorsqu’une personne fait l’objet d’un examen involontaire, elle peut être retenue dans un établissement pour un maximum de 72 heures. Pendant cette période, les médecins et les conseillers examineront et interrogeront le patient pour déterminer son état mental et le type et la durée du traitement supplémentaire qui pourrait être nécessaire, y compris un nouvel internement involontaire. Cela ne signifie pas que si un patient est examiné et déterminé comme étant libérable plus tôt, qu’il peut encore être retenu pendant 72 heures.
L’établissement doit, dans les 72 heures, faire l’une des choses suivantes :
- Libérer le patient sans condition
- Libérer le patient pour un traitement ambulatoire volontaire
- Demander que le patient donne son consentement pour être admis pour un traitement hospitalier volontaire
- Déposer une pétition pour un placement involontaire auprès du tribunal de circuit approprié lorsque le traitement ambulatoire ou hospitalier est nécessaire mais que le patient refuse de consentir
Voir : Section 394. 463 (2) (i) (1)-(4), Florida Statutes.
Comment faire libérer un client
L’établissement n’est pas la seule entité ayant la capacité d’impliquer le système judiciaire. Un patient ou le défenseur tutélaire du patient peut déposer une pétition pour une ordonnance d’habeas corpus demandant une audience concernant la libération de l’internement involontaire. Les formulaires pour cela sont généralement mis à la disposition des patients dans l’établissement. Sinon, un avocat peut préparer et déposer une pétition pour une ordonnance d’habeas corpus si nécessaire.
Avant de déposer une pétition, un conseiller juridique peut être en mesure de s’impliquer pendant la fenêtre de 72 heures et d’obtenir la libération d’un patient avant que l’établissement ne demande au système judiciaire la permission de prolonger l’enfermement. Comme indiqué précédemment, le critère qui prévaut est généralement de savoir si la personne détenue constitue un danger pour elle-même ou pour autrui.
D’après notre expérience, la simple présence d’un avocat aux côtés des membres de la famille permet à l’établissement de savoir qu’il existe un système de soutien en place qui répondra aux besoins du patient. Cela signifie que les plans d’une famille visant à répondre aux préoccupations de l’établissement par le biais d’un traitement volontaire ou de la participation active de la famille peuvent être très efficaces.
La loi Baker stipule spécifiquement que l’enfermement n’est pas approprié lorsque tout préjudice apparent « peut être évité grâce à l’aide de membres de la famille ou d’amis consentants… . » Section 394.463(1)(b)(1), Florida Statutes. Vos clients doivent savoir que l’engagement d’un avocat est l’un des meilleurs moyens d’indiquer à l’établissement qu’ils veulent sérieusement être libérés.