Organisation mondiale de la santé

Organisation mondiale de la santé (OMS), français Organisation mondiale de la santé, institution spécialisée des Nations unies (ONU) créée en 1948 pour favoriser la coopération internationale en vue d’améliorer les conditions de santé publique. Bien qu’elle ait hérité de l’Organisation de la santé de la Société des Nations (créée en 1923) et de l’Office international d’hygiène publique de Paris (créé en 1907) des tâches spécifiques relatives à la lutte contre les épidémies, aux mesures de quarantaine et à la normalisation des médicaments, l’OMS s’est vu confier par sa constitution le mandat général de promouvoir l’accession de tous les peuples au « niveau de santé le plus élevé possible ». L’OMS définit positivement la santé comme « un état de complet bien-être physique, mental et social, et non pas seulement l’absence de maladie ou d’infirmité ». Chaque année, l’OMS célèbre sa date de création, le 7 avril 1948, comme Journée mondiale de la santé.

Organisation mondiale de la santé : vaccinations

Des agents de l’Organisation mondiale de la santé préparent des vaccinations à Mariscal Estigarribia, au Paraguay.

OPS/Organisation mondiale de la santé

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Avec son siège administratif à Genève, la gouvernance de l’OMS fonctionne par le biais de l’Assemblée mondiale de la santé, qui se réunit chaque année en tant qu’organe de politique générale, et d’un Conseil exécutif composé de spécialistes de la santé élus pour trois ans par l’Assemblée. Le Secrétariat de l’OMS, qui effectue les opérations courantes et contribue à la mise en œuvre des stratégies, est composé d’experts, de personnel et d’agents de terrain qui ont un poste au siège central ou dans l’un des six bureaux régionaux de l’OMS ou d’autres bureaux situés dans les pays du monde entier. L’agence est dirigée par un directeur général désigné par le Conseil exécutif et nommé par l’Assemblée mondiale de la Santé. Le directeur général est secondé par un directeur général adjoint et plusieurs directeurs généraux adjoints, chacun étant spécialisé dans un domaine spécifique du cadre de l’OMS, comme la santé de la famille, de la femme et de l’enfant ou les systèmes et l’innovation sanitaires. L’agence est financée principalement par les contributions annuelles versées par les gouvernements membres sur la base de leur capacité de paiement relative. En outre, après 1951, l’OMS s’est vu allouer des ressources substantielles provenant du programme élargi d’assistance technique de l’ONU.

Les responsables de l’OMS examinent et actualisent périodiquement les priorités de l’agence en matière de leadership. Au cours de la période 2014-19, les priorités de leadership de l’OMS visaient à :

  • 1. Aider les pays qui cherchent à progresser vers la couverture sanitaire universelle

  • 2. Aider les pays à établir leur capacité à adhérer au Règlement sanitaire international

  • 3. Accroître l’accès aux produits médicaux essentiels et de haute qualité

  • 4. Aborder le rôle des facteurs sociaux, économiques et environnementaux dans la santé publique

  • 5. Coordonner les réponses aux maladies non transmissibles

  • 6. Promouvoir la santé publique et le bien-être conformément aux objectifs de développement durable, énoncés par l’ONU.

Le travail englobé par ces priorités est réparti dans un certain nombre de domaines liés à la santé. Par exemple, l’OMS a établi un ensemble codifié de règlements sanitaires internationaux destinés à normaliser les mesures de quarantaine sans interférer inutilement avec le commerce et les voyages aériens au-delà des frontières nationales. L’OMS tient également les pays membres informés des derniers développements en matière de recherche sur le cancer, de développement de médicaments, de prévention des maladies, de lutte contre la toxicomanie, d’utilisation de vaccins et de risques pour la santé liés aux produits chimiques et autres substances.

L’OMS parraine des mesures de lutte contre les maladies épidémiques et endémiques en promouvant des campagnes de masse comprenant des programmes de vaccination à l’échelle nationale, des instructions sur l’utilisation des antibiotiques et des insecticides, l’amélioration des laboratoires et des installations cliniques pour le diagnostic précoce et la prévention, l’aide à l’approvisionnement en eau pure et aux systèmes d’assainissement, et l’éducation sanitaire des personnes vivant dans les communautés rurales. Ces campagnes ont eu un certain succès contre le SIDA, la tuberculose, le paludisme et diverses autres maladies. En mai 1980, la variole a été éradiquée au niveau mondial, un exploit dû en grande partie aux efforts de l’OMS. En mars 2020, l’OMS a déclaré que l’épidémie mondiale de COVID-19, une maladie respiratoire grave causée par un nouveau coronavirus apparu pour la première fois à Wuhan, en Chine, fin 2019, était une pandémie. L’agence a fait office de centre d’information mondial sur la maladie, en fournissant régulièrement des rapports de situation et des points de presse sur sa propagation et ses taux de mortalité, en dispensant des orientations techniques et des conseils pratiques aux gouvernements, aux autorités de santé publique, aux travailleurs de la santé et au public, et en publiant des mises à jour des recherches scientifiques en cours. Alors que les infections et les décès liés à la pandémie continuaient de s’accumuler aux États-Unis, le président Donald J. Trump a accusé l’OMS d’avoir conspiré avec la Chine pour dissimuler la propagation du nouveau coronavirus dans ce pays aux premiers stades de l’épidémie. En juillet 2020, l’administration Trump a officiellement notifié à l’ONU que les États-Unis se retireraient de l’agence en juillet 2021. Le retrait américain a été stoppé par le successeur de Trump, le président Joe Biden, dès le premier jour de mandat de ce dernier en janvier 2021.

Organisation mondiale de la santé

Des agents de l’Organisation mondiale de la santé distribuent des moustiquaires dans un village cambodgien pour se protéger du paludisme.

S. Hollyman/World Health Organization

Dans ses activités régulières, l’OMS encourage le renforcement et l’expansion des administrations de santé publique des nations membres, fournit des conseils techniques aux gouvernements pour la préparation de plans sanitaires nationaux à long terme, envoie des équipes internationales d’experts pour mener des enquêtes sur le terrain et des projets de démonstration, aide à mettre en place des centres de santé locaux et offre une aide pour le développement d’institutions nationales de formation pour le personnel médical et infirmier. Grâce à divers programmes de soutien à l’éducation, l’OMS est en mesure d’offrir des bourses aux médecins, aux administrateurs de la santé publique, aux infirmières, aux inspecteurs sanitaires, aux chercheurs et aux techniciens de laboratoire.

Le premier directeur général de l’OMS a été le médecin canadien Brock Chisholm, qui a exercé ses fonctions de 1948 à 1953. Parmi les autres directeurs généraux de l’OMS, citons le médecin et ancien premier ministre de Norvège Gro Harlem Brundtland (1998-2003), l’épidémiologiste et expert en santé publique sud-coréen Lee Jong-Wook (2003-2006) et la fonctionnaire chinoise Margaret Chan (2007-17). Le responsable éthiopien de la santé publique Tedros Adhanom Ghebreyesus est devenu directeur général de l’OMS en 2017.

Margaret Chan

La directrice générale de l’Organisation mondiale de la santé Margaret Chan (à gauche) et la directrice de l’Organisation panaméricaine de la santé Carissa Etienne (à droite) lors d’une réunion concernant le virus Zika qui s’est tenue au Centre national de gestion des risques et des catastrophes, à Brasília.

Eraldo Peres/AP Images

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