Organisations à but non lucratif (définition et exemples)

Krisztina Tury

Définition

Les organisations à but non lucratif sont organisées pour un bénéfice public ou mutuel autre que la génération de profits pour les propriétaires ou les investisseurs (Salamon 1999). Elles peuvent prendre des formes diverses, depuis les associations informelles de quartier, les soupes populaires, les églises locales ou les organisations caritatives traditionnelles au service des pauvres jusqu’aux syndicats, aux groupes d’entraide ou aux musées, hôpitaux et grandes universités. Bien qu’ils puissent être différents en taille et en forme, les organismes sans but lucratif partagent cinq caractéristiques communes : 1. ils sont organisés, 2. ils sont privés (séparés du gouvernement), 3. ils sont autonomes, 4. ils distribuent sans but lucratif et 5. ils sont volontaires. La caractéristique de distribution sans but lucratif signifie que – contrairement à la croyance commune – les organisations sans but lucratif peuvent générer des bénéfices, mais qu’elles ne peuvent pas les distribuer aux propriétaires ou aux administrateurs. Les bénéfices doivent tous être utilisés pour soutenir le fonctionnement de l’organisation (Anheier 2014).

La forme juridique des organisations à but non lucratif peut également varier, cependant, l’Internal Revenue Code distingue deux types principaux : les organisations 501 (c) (3) et 501 (c) (4). Bien que les deux types soient exonérés d’impôts, seules les organisations 501 (c) (3) ou les organisations dites d’intérêt public peuvent bénéficier de dons déductibles des particuliers ou des entreprises. Les 501 (c) (4)s sont appelées organisations d’aide sociale, de nombreuses ligues civiques et organisations de défense qui représentent des causes sociales et politiques appartiennent à ce groupe (Anheier 2014). Certaines organisations à but non lucratif – comme Planned Parenthood – ont les deux types d’organisations 501 (c) incorporées.

Les organisations à but non lucratif peuvent également être regroupées en fonction de leur domaine d’intérêt. La National Taxonomy of Exempt Entities Core Codes classe 10 groupes : 1. arts, culture et humanités 2. éducation 3. environnement et animaux 4. santé 5. services à la personne 6. international, affaires étrangères 7. bénéfice public, sociétal 8. lié à la religion 9. bénéfice mutuel/société 10. inconnu, non classé (Ott et Dicke 2016).

Racines historiques

Les bénévoles ont formé des groupes pour aider les personnes dans le besoin ou pour promouvoir des causes culturelles, sociales ou éducatives depuis les débuts de l’histoire des États-Unis. À l’époque coloniale, les Américains aimaient déjà se considérer comme une « nation autonome » qui ne faisait pas confiance à l’intervention gouvernementale et préférait régler les problèmes sociaux au niveau local (Ott et Dicke 2016, 59). La charité était considérée comme un devoir religieux et les personnes dans le besoin pouvaient compter sur leurs voisins ou la communauté pour les aider. Les églises collectaient de l’argent pour les nécessiteux tandis que les riches fondaient des écoles comme les collèges de Harvard et de Yale.

Pour résoudre le problème de la pauvreté et renforcer les vertus civiques chez les citoyens, Benjamin Franklin a plaidé pour l’aide mutuelle et les groupes éducatifs. Ses idées se sont avérées populaires et lorsque le célèbre Français Alexis de Tocqueville a voyagé aux États-Unis au début du XIXe siècle, il a pu observer un nombre immense d’associations (Ott et Dicke 2016). L’un des mouvements les plus importants du siècle était le mouvement abolitionniste qui était également alimenté par les églises et les organisations à but non lucratif luttant pour la fin de l’esclavage. Après la guerre civile, les esclaves nouvellement libérés ont reçu de l’aide du Freedman’s Bureau établi par le gouvernement fédéral et des nombreux groupes d’entraide que les anciens esclaves ont eux-mêmes formés. Au cours des décennies suivantes, les habitants des États du Nord ont commencé à créer des associations nationales pour traiter un large éventail de questions sociales. Ces organisations avaient un personnel rémunéré et les critiques les considéraient comme des bureaucraties qui substituaient aux « liens traditionnels de la charité personnelle » des services impersonnels (Ott et Dicke 2016, 62).

Jusqu’aux années 1930, les particuliers fortunés et les fondations fournissaient la plupart des revenus des organisations à but non lucratif. Après la Grande Dépression, le grand nombre de citoyens appauvris a incité le gouvernement fédéral à fournir un plus large éventail de services sociaux, tels que des programmes publics pour les chômeurs ou des prestations pour les personnes âgées et les enfants à charge (Ott et Dicke 2016). Les rôles du secteur public, du secteur à but non lucratif et du secteur à but lucratif ont également été clarifiés. Au milieu du XXe siècle, les dotations croissantes des fondations privées – qui sont fondées par des particuliers ou des sociétés et non par le gouvernement – ont créé un besoin public pour une plus grande réglementation des fondations. La loi de réforme fiscale de 1969 a créé deux nouvelles réglementations : 1. les fondations devaient distribuer au moins 5 % de leurs actifs par an (appelé payout) 2. et elles devaient déclarer leurs revenus et dépenses sur le formulaire fiscal 990.

Le vingtième siècle a connu deux autres changements concernant le rôle du gouvernement fédéral dans la fourniture de services sociaux. Pendant la présidence de Lyndon Johnson dans les années 1960, la législation de la « Grande Société » a créé un large éventail de soutien aux projets communautaires aidant les personnes dans le besoin (Ott et Dicke 2016). L’administration Reagan, dans les années 1980, a fortement réduit le soutien fédéral à ces services et a transféré la responsabilité du financement de ces programmes aux gouvernements des États et aux collectivités locales. Par conséquent, les organisations à but non lucratif ont dû se battre pour un pool de ressources réduit. Cela a conduit à des efforts accrus de collecte de fonds et à une demande croissante du public pour la responsabilité concernant les finances et les opérations des organismes sans but lucratif.

Importance

La taille du secteur aux États-Unis est beaucoup plus importante que beaucoup ne l’imaginent. Selon le National Center for Charitable Statistics, en 2016, plus de 1,5 million d’organisations étaient enregistrées auprès de l’IRS. On estime qu’il existe beaucoup plus de petites associations formelles et informelles qui ne s’enregistrent pas car les organisations religieuses et les organisations dont les revenus sont inférieurs à 5 000 dollars par an ne sont pas tenues de le faire (Payton et Moody, 2008). Le secteur à but non lucratif est une force économique importante, en 2013, il a contribué à 5,4% du PIB du pays et il a représenté 9,2% de tous les traitements et salaires.

La population des États-Unis a une attitude généreuse envers le secteur : en 2013, plus d’un quart de la population adulte a fait du bénévolat pour un total estimé à 8,1 milliards d’heures (Giving USA 2016). Le total des dons caritatifs en 2015 a atteint 373,25 milliards de dollars, ce qui en fait l’année la plus généreuse d’Amérique – bien que les dons soient stables en pourcentage du PIB, à environ 2 %. La plupart des dons proviennent de particuliers, qui représentent 71 % de l’ensemble des dons. Viennent ensuite les dons des fondations (16 %), les legs (9 %) et les entreprises (5 %). Les bénéficiaires les plus populaires sont les organisations religieuses, qui ont reçu 32 % de tous les dons de charité. Les organisations éducatives sont en deuxième position avec 15 % tandis que les organisations de services à la personne ont reçu 12 % des dons.

Les liens avec le secteur philanthropique

Les organisations à but non lucratif constituent le secteur à but non lucratif qui est aussi souvent appelé le secteur philanthropique, le troisième secteur, le secteur indépendant ou le secteur bénévole. Ce secteur remplit des fonctions cruciales pour les sociétés modernes. Selon Payton et Moody (2008), les cinq rôles du secteur philanthropique sont les suivants :

  1. Rôle de service :  » fournir des services (en particulier lorsque les autres secteurs ne parviennent pas à les fournir) et répondre aux besoins  » (Payton et Moody 2008, 34).
  2. Rôle de plaidoyer : représenter et défendre les intérêts de populations particulières, des points de vue différents sur le bien public et des réformes.
  3. Rôle culturel : exprimer et préserver les valeurs, les traditions et d’autres aspects de la culture.
  4. Rôle civique : construire la communauté, encourager l’engagement civique.
  5. Rôle d’avant-garde : fournir des opportunités d’innovation, d’expérimentation.

Pour en savoir plus sur le secteur sans but lucratif, lisez le document d’information connexe sur la philanthropie.

Concepts clés connexes

Il existe plusieurs théories qui expliquent pourquoi les organismes sans but lucratif existent. Certaines d’entre elles – comme la théorie de l’échec du marché, de l’échec du contrat et de l’échec du gouvernement – sont basées sur des arguments économiques, tandis que d’autres se concentrent sur des idées liées à la politique et aux communautés.

Théorie de l’échec du marché : selon la théorie de l’échec du marché, le système de marché est bon pour fournir des biens privés, qui sont des choses que nous consommons individuellement comme les voitures ou la nourriture. Cependant, les marchés ont un problème pour fournir des biens publics ou collectifs qui sont des biens qui  » ne peuvent être consommés que collectivement, comme l’air pur, la défense nationale ou la sécurité des quartiers  » (Ott et Dicke 2016, 229). La difficulté avec les biens publics est que encourent le problème du « free-rider » qui signifie que les personnes qui ne paient pas pour ces biens ne peuvent pas être exclues de ses avantages. Par conséquent, personne n’est incité à payer les coûts de ces services. Le gouvernement peut résoudre ce problème par la fiscalité, en faisant payer à chacun la défense nationale par ses impôts, par exemple. Cependant, le gouvernement a également ses propres limites, c’est pourquoi les organisations à but non lucratif complètent souvent le secteur public en fournissant des biens publics.

Défaillance du contrat : cette théorie (Ott et Dicke 2016) concerne également le secteur des affaires. L’échec du contrat se produit lorsqu’il y a une « assymétrie de l’information », ce qui signifie que les consommateurs sont incapables de juger des coûts réels ou de la qualité du service. Cela peut se produire pour différentes raisons. Le service peut être trop complexe pour être évalué, comme les opérations médicales, ou le client peut ne pas être compétent pour évaluer le service, comme un enfant dans un jardin d’enfants. Parfois, le service n’est pas consommé par la personne qui le paie et le client ne dispose donc pas des informations nécessaires pour évaluer sa qualité. Dans ces cas, les clients ont tendance à faire davantage confiance aux organisations à but non lucratif parce que leur objectif premier est de servir le public et qu’elles ne peuvent pas rechercher le profit pour des gains personnels.

Echec du gouvernement : le gouvernement peut surmonter le problème du « freerider », cependant il a ses propres limites (Ott et Dicke 2016) Les citoyens ont rarement un accord complet sur les biens publics à fournir. Certaines personnes – par exemple les citoyens qui appartiennent à certains groupes religieux, ethniques ou autres minorités – ont des besoins que la plupart des autres électeurs n’ont pas. Le gouvernement répond généralement à l’électeur « moyen », aux besoins de la majorité. Par conséquent, les besoins des minorités sont souvent satisfaits par des organisations à but non lucratif. Cette théorie prédit que l’on peut trouver le secteur sans but lucratif le plus actif dans les zones où la population est la plus diversifiée, puisque de nombreux besoins différents doivent être satisfaits dans ces endroits.

Échec volontaire : cette expression fait référence aux  » situations dans lesquelles les organismes sans but lucratif ne peuvent pas fournir adéquatement un service ou aborder un problème social à une échelle nécessaire pour l’atténuer  » (Anheier 2014). Les dons et les autres types de sources de revenus des organismes sans but lucratif ne sont souvent pas suffisants pour fournir le service à tous ceux qui en ont besoin.

Théories politiques des organismes sans but lucratif : les organismes sans but lucratif ne sont pas seulement des fournisseurs de services, mais ils créent également des possibilités d’action collective,  » de mobilisation des personnes défavorisées  » ou  » d’expression de la diversité  » (Ott et Dicke 2016, 147).Par conséquent, comme le suggère la théorie pluraliste (Leroux et Fenney 2015), ils sont cruciaux pour maintenir une démocratie saine et pour représenter les intérêts des différents groupes d’intérêt. Beaucoup affirment également que les organismes sans but lucratif contribuent au maintien de la démocratie en renforçant les compétences en matière de citoyenneté et de leadership communautaire, en préparant les dirigeants politiques potentiels et en offrant des possibilités d’éducation et de réseautage à ceux qui ont été exclus de ces cercles (Ott et Dicke 2016). Beaucoup affirment que le bénévolat encourage la « bonne citoyenneté » en : 1. établissant la confiance, 2. aidant les gens à mieux comprendre le système social et politique, 3. reproduisant une plus grande participation aux questions locales 4. enseignant les compétences civiques et augmentant l’auto-efficacité et 5. en sensibilisant les gens aux problèmes sociaux (Ott et Dicke 2016).

Théories communautaires des organisations à but non lucratif : voir sous le document d’information sur la communauté.

ONG (organisation non gouvernementale) : c’est un terme relativement nouveau qui est utilisé le plus souvent dans les relations internationales et les pays en développement. Il signifie le plus souvent  » des organisations plus professionnalisées qui promeuvent le développement économique et social, par opposition aux associations plus populaires et communautaires  » (Anheier 2014, 61). L’expression est surtout utilisée en dehors des États-Unis et elle différencie la philanthropie de l’État. Aux États-Unis, le terme « nonprofit » est plus courant et il distingue la philanthropie du secteur des affaires.

Personnes importantes liées au sujet :

Andrew Carnegie : voir le document d’information sur la philanthropie

Benjamin Franklin : était un diplomate, un scientifique, un écrivain et un inventeur, « le premier citoyen du 18e siècle » qui est probablement plus célèbre pour son rôle dans la rédaction de la Déclaration d’indépendance et de la Constitution américaine (Bio). Il a joué un rôle important dans le développement historique du secteur non lucratif. Il était « un des premiers défenseurs des groupes d’aide mutuelle » et il croyait que le problème de la pauvreté devait être résolu par des groupes éducatifs qui enseignent aux gens les compétences dont ils ont besoin pour devenir autonomes (Ott et Dicke 2016, 61). Il s’est impliqué dans de nombreuses questions sociales, a plaidé pour l’abolition de l’esclavage, a aidé à créer la « première bibliothèque par abonnement dans les colonies » et il a lancé la « première compagnie de pompiers volontaires à Philadelphie » (The Franklin Institute).

John D. Rockefeller : voir le document d’information sur la philanthropie

Alexis de Tocqueville : voir le document d’information sur la philanthropie

Organisations à but non lucratif apparentées :

Charity Navigator : voir le document d’information sur l’organisation

Foundation Center : une source d’information de premier plan sur la philanthropie, la collecte de fonds et les programmes de subventions. Il maintient la base de données la plus complète sur les subventionneurs et les subventions aux États-Unis (https://candid.org/?fcref=lr).

Guidestar : voir le document d’information sur l’organisation

Secteur indépendant : un réseau de leadership d’organismes sans but lucratif, de fondations et de sociétés qui font progresser le bien commun. Un premier terrain de rencontre pour les leaders du secteur philanthropique aux États-Unis. Fournit des recherches révolutionnaires sur le secteur (https://independentsector.org/).

National Center for Charitable Statistics : Le centre national d’échange de données sur le secteur sans but lucratif aux États-Unis (http://nccs.urban.org/).

Question de réflexion :

De quels organismes sans but lucratif bénéficiez-vous ?

Bibliographie :

Anheier, Helmut K. Organismes sans but lucratif. New York, Oxon : Routledge, 2014.

Bio. Benjamin Franklin. https://www.biography.com/scholar/benjamin-franklin

Franklin Institute. FAQ. https://www.fi.edu/benjamin-franklin-faq

Lilly Family School of Philanthropy. Giving USA 2016. Faits saillants. Indianapolis : Université de l’Indiana, 2016.

Leroux, Kelly, Mary K. Feeney. Les organisations à but non lucratif et la société civile aux États-Unis. New York, Oxon : Routledge, 2015.

National Center for Charitable Statistics. https://nccs.urban.org/

Ott, Seven J., Lisa A. Dicke. La nature du secteur à but non lucratif. Boulder : Westview Press, 2016.

Payton, Robert L., Michael P. Moody. Comprendre la philanthropie. Bloomington : Indiana University Press, 2008.

Salamon, Lester. Le secteur sans but lucratif de l’Amérique : A Primer. New York : The Foundation Center, 1999.

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