Pénalités pour conduite sans assurance auto en Californie
La Californie est bien connue pour son coût de la vie élevé. Pour cette raison, certains conducteurs pourraient être tentés de réduire les coûts en éliminant leur couverture d’assurance automobile tout en continuant à conduire, risquant ainsi de s’exposer à des pénalités s’ils sont pris.
Résilier son assurance automobile pour économiser un peu d’argent peut être une excellente idée – à condition de penser à cesser simultanément toute conduite, en optant plutôt pour les transports en commun ou un covoiturage local. Conduire sans assurance met non seulement vous-même mais aussi les autres conducteurs en danger, et ce n’est pas quelque chose que vous devriez risquer.
Bien que la conduite sans assurance en Californie ait des sanctions moins sévères que dans d’autres États, c’est toujours illégal à moins que vous ayez beaucoup d’argent qui traîne pour vous auto-assurer, et cela ne vaut vraiment pas le petit montant que vous économiserez pour vous passer d’assurance autrement. Examinons les pénalités et les coûts sévères que vous pourriez encourir si vous osez conduire en Californie sans assurance automobile.
Pénalités légales pour conduite sans assurance
Souvent, la Californie est considérée comme un chef de file lorsqu’il s’agit de nouvelles et sévères pénalités pour tout nombre d’infractions criminelles ou civiles. Ce n’est pas le cas dans le domaine des conducteurs non assurés, cependant. Par rapport à l’ensemble du pays, les sanctions californiennes sont plutôt modérées. Mais cela ne signifie pas que vous ne sentirez pas la piqûre.
Au lieu d’une police d’assurance traditionnelle, les conducteurs californiens ont la possibilité d’obtenir un certificat d’auto-assurance auprès du Department of Motor Vehicles (DMV), ce qui nécessite généralement de fournir la preuve d’un dépôt en espèces de 35 000 $, soit directement auprès du DMV, soit par le biais d’un cautionnement auprès d’une entreprise.
Les conducteurs (résidents et ceux de l’extérieur de l’État qui ne font que passer par la Californie) qui sont pris à conduire un véhicule sans assurance valide ou sans certificat d’auto-assurance se verront infliger une amende de 100 à 200 $ pour une première infraction et de 200 à 500 $ pour une deuxième infraction. Bien que 100 $ puissent sembler peu, avec les pénalités et les frais supplémentaires, cette pénalité de 100 $ peut finir par vous coûter plus près de 450 $.
En outre, votre véhicule peut être mis en fourrière et remorqué, auquel cas vous ne pourrez pas le récupérer avant d’avoir obtenu une assurance et payé tous les frais de remorquage et de stockage, qui peuvent être substantiels.
Pénalités légales pour un accident
Un accident de voiture peut être traumatisant, quelle que soit sa gravité ou la personne blessée. Si vous êtes impliqué dans un accident en Californie, rangez-vous sur la route, arrêtez-vous et appelez immédiatement le 911 pour signaler l’accident à la police ou à la California Highway Patrol. Lorsque la police arrivera, vous devrez lui montrer votre permis de conduire, la carte d’immatriculation du véhicule et une preuve d’assurance.
Si vous n’avez pas d’assurance valide (ou une preuve de responsabilité financière), vous aurez des problèmes. En Californie, votre permis sera suspendu, peut-être pour une période allant jusqu’à quatre ans. Gardez à l’esprit que cela peut se produire que vous soyez ou non responsable de l’accident.
Si vous êtes pris à conduire sans assurance, vous devrez également obtenir un certificat SR-22 Proof of Financial Responsibility et détenir une police d’assurance SR-22 supplémentaire à coût élevé en plus de votre police habituelle.
Coûts civils pour un accident sans assurance
Les sanctions légales sont une chose. Mais qu’en est-il du coût de l’accident lui-même ? Si vous êtes la partie responsable, alors vous êtes responsable du coût de tous les dommages qui en résultent. Et cela veut dire tout : les dommages à tous les véhicules impliqués et tous les frais médicaux pour vos blessures, celles de l’autre conducteur et celles des tiers. Vous êtes également responsable des dommages causés à d’autres biens publics et privés, tels que les panneaux et les lumières de la rue, les luminaires des arrêts d’autobus et les façades des magasins.
Vous ne devez pas non plus compter sur le fait que l’autre conducteur a une couverture d’automobiliste non assuré pour compenser le fait que vous n’êtes pas assuré. Si vous avez des biens, la compagnie d’assurance de l’autre conducteur est susceptible de vous poursuivre en justice pour récupérer ses frais. Par exemple, supposons que vous ayez un accident dont vous êtes responsable et qui entraîne des dommages de plusieurs dizaines de milliers de dollars. Si vous n’avez pas d’assurance automobile, mais que vous êtes propriétaire d’une maison dont la valeur nette est de 100 000 $, la compagnie d’assurance de l’autre partie est susceptible de vous poursuivre pour récupérer les milliers de dollars qu’elle a versés à son client. Si vous ne pouvez pas payer, vous risquez de perdre votre maison.
La ligne de fond
Si vous êtes pris à conduire sans assurance en Californie, il peut être judicieux de contacter un avocat pour obtenir des conseils sur la façon de procéder et d’éviter des sanctions plus sévères. Mais l’essentiel est que si vous envisagez de conduire en Californie sans assurance valide, ne le faites pas. Le risque est trop élevé et les sanctions trop sévères. Si vous cherchez à économiser de l’argent, vous pouvez peut-être réduire une partie de votre couverture ou augmenter votre franchise. Ne prenez simplement pas le risque de conduire sans assurance.