Pas votre chat moyen…
Vous avez déjà eu votre chat coincé dans un arbre ? Eh bien, rencontrez le mammifère de ce mois-ci ; un félin qui passe la majorité de sa vie dans la canopée des arbres.
Le margay est un chat sauvage originaire d’Amérique centrale et du Sud. Espèce solitaire, on le trouve presque exclusivement dans les habitats forestiers qui varient des forêts tropicales humides à feuilles persistantes et à feuilles caduques aux forêts montagnardes et nuageuses.
Ce chat de taille moyenne est souvent confondu avec ses proches parents l’ocelot et l’oncilla. Leurs pelages sont très similaires, et comme les autres, celui du margay est un fond beige à motifs de rosettes annelées de noir et de taches allongées. Cependant, le margay possède plusieurs caractéristiques uniques adaptées à son mode de vie nocturne passé à rôder dans la canopée des forêts, notamment des yeux extrêmement grands, des pattes larges et une longue queue.
Margay (Leopardus wiedii)
Les margays sont des sorciers de la cime des arbres, bien adaptés à la vie arboricole. Leurs pieds larges et souples et leurs orteils mobiles leur permettent de se suspendre aux branches des arbres par un pied arrière, et leurs chevilles flexibles peuvent faire pivoter le pied de 180 degrés vers l’extérieur, ce qui leur permet de dévaler les arbres la tête la première comme des écureuils. Ils sont excessivement rapides, et même lors d’une chute, ils peuvent s’accrocher à une branche avec une patte avant ou arrière et remonter.
Le chat se nourrit le plus souvent dans les arbres, mais se déplace au sol. L’agilité spectaculaire du margay lui permet de s’attaquer à de petits mammifères qui seraient autrement difficiles à attraper, comme les petits primates, les oiseaux, les paresseux et les écureuils.
En raison de sa belle fourrure douce, le margay était l’un des chats les plus exploités pour le commerce de la fourrure jusqu’aux restrictions de la fin des années 1980. En 1977, au moins 30 000 peaux ont traversé le marché international, ce qui a diminué à environ 130 en 1985 suite aux protections légales et à la réglementation du commerce de la fourrure de la CITES. Malheureusement, dans certaines régions, la chasse illégale pour les marchés domestiques ou le commerce clandestin de la fourrure constitue toujours un problème pour le margay.
Sa plus grande menace aujourd’hui, cependant, est la déforestation de son habitat naturel. Les excellentes adaptations du margay à un mode de vie arboricole le rendent dangereusement dépendant d’un habitat forestier continu. Les populations diminuent à mesure que leurs aires de répartition forestière sont réduites par la déforestation, la conversion des forêts en zones agricoles et le développement des infrastructures. L’espèce est classée quasi-menacée par la liste rouge de l’UICN, et considérée comme menacée au Costa Rica et au Mexique.
Nature &La réserve Monte Mojino de Culture abrite cinq espèces de félins, dont le margay
Nature et Culture International travaille à la protection des margays et de leur habitat au Mexique. En 2014, nous avons établi notre réserve de Monte Mojino, qui compte désormais 18 211 acres, en collaboration avec les communautés locales. La réserve conserve les dernières et meilleures forêts tropicales à feuilles caduques du sud de Sonora, qui abritent le margay et quatre autres espèces de félins !
Notre objectif est d’étendre la réserve pour englober des acres supplémentaires de forêt et de biodiversité en achetant des parcelles de terrain clés. Nous nous attachons particulièrement à assurer la connectivité dans toute la réserve et à protéger les sources d’eau régionales. Pour en savoir plus sur le Monte Mojino, cliquez ici.
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