Patriarches (Bible)
Les patriarches de la Bible, lorsqu’ils sont définis de manière étroite, sont Abraham, son fils Isaac, et le fils d’Isaac, Jacob, également nommé Israël, l’ancêtre des Israélites. Ces trois personnages sont désignés collectivement comme les patriarches, et la période à laquelle ils ont vécu est connue sous le nom d’âge patriarcal. Ils jouent un rôle important dans les Écritures hébraïques pendant et après leur vie. Ils sont utilisés comme un marqueur significatif par Dieu dans les révélations et les promesses, et continuent de jouer un rôle important dans les religions abrahamiques. Le judaïsme, le christianisme et l’islam considèrent que les patriarches, ainsi que leurs principales épouses, appelées matriarches – Sarah (épouse d’Abraham), Rebecca (épouse d’Isaac) et Léa (l’une des épouses de Jacob) – sont enterrés dans la grotte de Machpélah à Hébron, un site considéré comme sacré par les trois religions. Rachel serait enterrée séparément dans ce que l’on appelle la Tombe de Rachel, près de Bethléem, à l’endroit où elle serait morte en couches.
Plus largement, le terme patriarches peut être utilisé pour désigner les vingt figures d’ancêtres masculins entre Adam et Abraham. Les dix premiers d’entre eux sont appelés les patriarches antédiluviens, car ils sont venus avant le Déluge.