Patrice O’Neal
Stand-up comedyEdit
O’Neal a fait son premier stand-up en octobre 1992 au Estelle’s à Boston. Il avait assisté à une soirée de micro ouvert dans ce lieu la semaine précédant ses débuts, où il a chahuté un artiste, qui l’a à son tour mis au défi d’essayer le stand-up lui-même. L’humoriste Dane Cook assiste à l’un des premiers spectacles d’O’Neal et note son « charme doux et géant… ». Il avait déjà un certain avantage, mais il était un peu plus vulnérable ». O’Neal a développé son spectacle dans la région de Boston pendant les six années suivantes, où il a commencé à se produire sous le nom de Bruiser O’Neal. Au milieu des années 1990, O’Neal rencontre pour la première fois le comédien et plus tard ami proche Jim Norton.
En 1998, O’Neal s’installe à New York, travaillant régulièrement au Comedy Cellar. Au début de l’année 1998, il participe à la quatrième édition annuelle du US Comedy Arts Festival à Aspen, dans le Colorado. Il s’installe ensuite à Los Angeles dans l’espoir de trouver une plus grande notoriété : « J’ai fait des claquettes comme vous ne le croiriez pas… pour essayer d’obtenir quelque chose. » O’Neal n’a pas tenu compte des demandes des propriétaires de clubs qui voulaient qu’il modifie son comportement conflictuel et a eu du mal à gagner suffisamment d’argent. Il a été « essentiellement jeté hors d’Amérique » et a accepté des offres pour se produire au Royaume-Uni, d’abord par le stand-up anglais John Simmit pour un rôle dans son circuit Upfront Comedy. O’Neal a travaillé dur pour gagner le respect de ses pairs, ce qui, selon lui, a pris plusieurs mois « pour qu’ils se disent ‘Ok, ce type ne joue pas' ». Au milieu de l’année 1999, O’Neal a été la tête d’affiche d’une tournée comique en Australie. Entre 2000 et 2002, O’Neal s’est produit en stand-up à travers l’Europe, notamment en participant aux Black International Comedy Awards à Londres et à Édimbourg, en Écosse, avec les humoristes Lewis Schaffer et Rich Vos.
En 2006 et 2007, O’Neal a rejoint le Traveling Virus Comedy Tour d’Opie et Anthony, jouant dans de grandes arènes à travers les États-Unis.
En 2010, O’Neal a enregistré sa première et unique heure spéciale pour Comedy Central, Elephant in the Room. Cette émission est née après que l’humoriste Dave Attel ait fait l’éloge du matériel d’O’Neal à son manager, qui a entamé des discussions avec la chaîne pour en produire une. Bien qu’O’Neal ait insisté pour tourner à Washington, D.C., la chaîne voulait que le film soit enregistré à New York et O’Neal a finalement accepté. La première de l’émission spéciale a eu lieu le 19 février 2011, et une version non coupée est sortie sur CD et DVD trois jours plus tard. O’Neal a fait la promotion du spécial avec une interview sur Late Night with Jimmy Fallon, sa première apparition à la télévision de réseau en quatre ans.
TélévisionEdit
À la fin de l’année 2000, O’Neal a accepté un poste d’écriture avec la WWE après qu’un associé l’ait vu se produire. Grand fan de catch, il a présenté son idée de construire une feud sur trois semaines qui culminerait dans un événement de pay-per-view, ce qui lui a valu le poste. Il a visité la maison du propriétaire Vince McMahon, a voyagé avec l’organisation pour une semaine de spectacles en direct dans leur jet privé, et a réalisé quelques vignettes. O’Neal se voit alors proposer un contrat de 13 semaines, mais le refuse car il a déjà des projets, et dit que s’il avait continué, « ce n’aurait pas été un rêve… ». C’était court et doux ». Plus tard dans sa carrière, O’Neal a refusé des opportunités potentielles telles que des rôles dans The Office, Arrested Development et Web Junk 20. Il a déclaré plus tard : « Je suis un briseur de ponts professionnel ». L’histoire approfondit son point de vue sur Hollywood.
En 2002, O’Neal était retourné aux États-Unis après avoir reçu une offre pour enregistrer un spécial de comédie d’une demi-heure sur Showtime. Il décroche sa première d’une série d’apparitions à la télévision, en commençant par l’émission de sketchs The Colin Quinn Show, suivie de Tough Crowd with Colin Quinn dans laquelle il apparaît de 2002 jusqu’à son annulation en 2004. En 2003, il a enregistré une émission spéciale pour Comedy Central Presents. Sa première apparition à la télévision a eu lieu dans The Apollo Comedy Hour. Ensuite, il a fait des apparitions dans Showtime at the Apollo et FNight Videos. Il est apparu dans des rôles de guest-starring dans les émissions de MTV Apartment 2F, Assy McGee, Yes Dear, Arrested Development, Chappelle’s Show et The Office.
O’Neal a été un régulier de la série The Jury de Fox, et il a joué dans l’émission animée Shorties Watchin’ Shorties de Comedy Central avec Nick Di Paolo. Il a fourni la voix de Harold Jenkins dans le programme animé O’Grady High de Noggin et a joué le rôle de Jésus dans Searchlight de Denis Leary. En 2005, il a tourné un spécial One Night Stand d’une demi-heure pour HBO. Il est ensuite devenu l’hôte des saisons un et deux de Web Junk 20 sur VH1, en 2006. Après deux saisons, O’Neal a refusé d’animer la troisième malgré une offre qui quadruplait son salaire. Il est remplacé par Jim Breuer.
En 2007, O’Neal a révélé qu’il avait refusé une opportunité d’apparaître dans Celebrity Fit Club et a déclaré : « ma carrière est plus importante que ma santé ». O’Neal a fait cinq apparitions au festival annuel Juste pour rire de Montréal, au Canada, dont un spectacle d’une semaine en solo au Théâtre Sainte-Catherine en 2008.
En 2007, O’Neal a écrit et joué dans une série web appelée The Patrice O’Neal Show – Coming Soon ! », mettant en vedette sa petite amie, Nero, Bryan Kennedy, Harris Stanton et Wil Sylvince. La série n’a pas duré longtemps car elle n’a pas pu trouver de sponsor en raison de son contenu offensant. Il a été la vedette invitée d’une autre émission produite par For Your Imagination, intitulée Break a Leg, jouant le rôle de « Gary Coleman à taille adulte ».
En 2011, O’Neal s’est produit comme l’un des humoristes de The Comedy Central Roast of Charlie Sheen car il a exprimé son respect pour l’acteur et a souhaité le lui dire en personne. L’émission a été diffusée le 19 septembre 2011, O’Neal étant le dernier comique à se produire. Elle a rassemblé 6,4 millions de téléspectateurs, ce qui reste l’édition la plus regardée des roasts de Comedy Central. La participation d’O’Neal à cette émission sera sa dernière apparition à la télévision avant sa mort prématurée deux mois plus tard. Après l’enregistrement, O’Neal a rencontré William Shatner et sa femme, qui étaient également présents, dans le garage et le couple a offert son soutien à O’Neal concernant son diabète, après quoi les trois ont pleuré. Shatner se souvient : « Il savait qu’il était en train de mourir, qu’il était un homme mourant, et d’une certaine manière, il voulait mourir …. C’est ce que j’ai vu. C’est pourquoi nous avons pleuré. »
RadioEdit
En 2002, O’Neal était revenu dans la région de New York. Il a fait sa première apparition dans l’émission de radio Opie and Anthony le 17 janvier 2002, lorsque son ami et comédien Rich Vos l’a amené dans l’émission, qui était à l’époque diffusée sur WNEW. Après que l’émission a été annulée en 2002 et relancée sur XM Satellite Radio en 2004, O’Neal est revenu en tant qu’invité, ou parfois en remplaçant un Norton absent et est devenu l’un des invités les plus populaires de l’émission.
En 2006, O’Neal s’est installé à Jersey City. De 2006 à 2008, O’Neal a animé une émission de conseils relationnels sur XM initialement intitulée Bitch Management avant d’être rebaptisée The Black Philip Show, en référence au médecin et personnalité de la télévision « Dr Phil » McGraw. L’émission était diffusée le samedi soir avec Dante Nero comme co-présentateur et un casting tournant de comédiennes au troisième micro. L’émission a pris fin à la suite de la fusion de XM et Sirius, lorsque la nouvelle direction n’a pas pu concilier les budgets pour la programmation du samedi soir.
En mars 2010, O’Neal a obtenu un accord avec Comedy Central pour un spécial stand-up et un script pour une émission de télé-réalité proposée, Patrice O’Neal’s Guide to White People. L’idée de cette dernière lui est venue après qu’il se soit immiscé dans une conversation avec deux hommes blancs sur des riffs de guitare, et qu’il ait eu l’idée de « tenter d’en apprendre plus sur les Blancs ». L’émission a été annulée avant que le tournage ne puisse commencer.
Les opinions d’O’Neal sur les femmes ont fait l’objet de discussions et ont parfois été décrites comme misogynes. Dans une apparition en août 2010 sur le podcast WTF de Marc Maron, il a déclaré qu’il était un « terrible misogyne » lorsqu’il a rencontré sa petite amie de l’époque.
Autres projets et sorties posthumesEdit
O’Neal était également apparu en tant qu’invité sur d’autres émissions telles que The Alex Jones Show et des segments sur Fox News.
Il a prêté sa voix à Jeffron James dans Grand Theft Auto IV sur sa station de radio in-game Fizz!
Le 27 octobre 2011, la dernière interview d’O’Neal a été publiée avec Jay Mohr pour son podcast, Mohr Stories. Il a déclaré que son apparition au rôti de Sheen n’a guère transformé sa carrière, si ce n’est qu’elle a aidé à vendre un week-end de spectacles de stand-up au Caroline’s. Il a révélé une autre réunion avec FX concernant une éventuelle série animée, et un projet qui impliquait que ses amis viennent chez lui pour enregistrer des interviews.
Après la mort d’O’Neal, BSeen Media a annoncé la sortie de son premier album comique Mr. P, sur lequel il avait travaillé. L’ensemble, enregistré en avril 2011 au D.C. Improv de Washington, est sorti le 7 février 2012, avec sa participation avant son décès. Les ventes de la sortie ont été reversées à sa mère, sa petite amie et sa belle-fille. L’album a atteint la première place du classement Billboard Comedy Albums et la 35e place du Billboard 200. Le 6 novembre 2012, une sélection de 20 minutes de matériel inédit a été publiée sur le site Web d’O’Neal et par iTunes, intitulée Better Than You.
Le 19 février 2021, Comedy Central a sorti Patrice O’Neal : Killing is Easy, un documentaire sur la vie et la carrière d’O’Neal. Il a été réalisé par Michael Bonfiglio, qui a également servi de producteur exécutif avec Bill Burr, Al Madrigal, Michael Bertolina et Vondecarlo Brown.
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