Pee Wee Reese Nécrologie
L’arrêt-court de Hall of Fame Pee Wee Reese est mort à 81
Par Associated Press, 08/14/99 20:50
LOS ANGELES (AP) Pee Wee Reese, l’arrêt-court de Hall of Fame et le capitaine des Brooklyn Dodgers qui a facilité l’entrée de Jackie Robinson dans la ligue majeure de baseball en tant que premier joueur noir, est mort samedi. Il avait 81 ans.
Les Dodgers de Los Angeles ont confirmé le décès de Reese. Il est décédé à son domicile à Louisville, Ky. La cause n’était pas immédiatement connue.
Les drapeaux au Dodger Stadium ont été mis en berne pour le match de samedi soir contre Atlanta.
« Il était le cœur et l’âme des ‘Boys of Summer' », a déclaré samedi Vin Scully, le présentateur de longue date des Dodgers. « Si un joueur avait besoin d’être consolé, Pee Wee le consolait. Si un joueur avait besoin d’un coup de pied dans la fesse, Pee Wee le ferait aussi. Si un joueur avait vraiment besoin d’un ami, Pee Wee était là pour lui. »
Reese, qui a surmonté le cancer de la prostate il ya des années, a subi un traitement de radiothérapie pour le cancer du poumon en Mars 1997 après que les médecins ont retiré une tumeur maligne. Il se remettait également d’une fracture de la hanche à l’époque.
Huit fois All-Star, Reese a mené les Dodgers à sept championnats de la Ligue nationale et a aidé Brooklyn à remporter son seul championnat de la Série mondiale en 1955.
Surnommé « le petit colonel », il a frappé .269 au cours d’une carrière qui s’est étendue de 1940 à 1958 et (qui) comprenait la première année des Dodgers à Los Angeles.
Mais ses totaux offensifs en carrière, 126 home runs, 885 RBI, n’ont pas commencé à mesurer la valeur de Harold Henry Reese pour les Dodgers, ou pour le baseball.
Connu pour son leadership calme, son jeu sûr sur le terrain et ses coups sûrs, Reese a joué un rôle clé pour faciliter la route de Robinson vers les majors en 1947.
Lors d’un moment particulièrement difficile où les abus devenaient moches au Crosley Field de Cincinnati, Reese s’est approché et a mis son bras sur l’épaule du rookie, une démonstration d’unité d’un blanc à un noir qui en disait long.
« J’ai une grande photo de cela, tous les deux en train de rire, accrochée dans ma tanière », a déclaré Reese il y a quelques années.
Ce moment est cité comme un tournant dans la transition de Robinson. Plus tard, Reese et Robinson joueront au golf et au tennis ensemble sur la route.
Dans son livre de 1972 « The Boys of Summer », l’auteur Roger Kahn a salué Reese comme un « catalyseur de l’intégration du baseball » pour son amitié avec Robinson.
Reese s’est souvenu qu’en apprenant que l’organisation des Dodgers avait embauché un Noir, il s’était dit : « S’il est assez viril pour prendre mon poste, je ne vais pas aimer ça, mais, bon sang, noir ou blanc, il le mérite. »
« Il y avait des moments où je suis allé lui parler sur le terrain, en pensant que les gens verraient cela et comprendraient que nous étions amis et que cela aiderait Jack », a déclaré Reese à Kahn.
Il a dit qu’il doutait que quelqu’un d’autre aurait pu supporter la pression et les abus des racistes aussi bien que Robinson.
« Faire ce qu’il a fait doit être la chose la plus formidable que j’ai jamais vue dans le sport », a déclaré Reese.
Reese a été intronisé au Hall of Fame du baseball en 1984.
Après sa carrière dans le baseball, Reese a travaillé comme diffuseur avec CBS, NBC et les Reds de Cincinnati. Il est ensuite devenu directeur du personnel du baseball universitaire et professionnel chez Hillerich & Bradsby, fabricant des battes Louisville Slugger.