PERU INFORMATIONS GÉNÉRALES
Le Pérou est situé dans la partie centrale ouest de l’Amérique du Sud. Il s’étend sur une superficie de 498 222 miles carrés (1 285 215 km2) et peut être comparé en taille à l’Espagne, la France et l’ancienne Allemagne de l’Ouest réunies. En Amérique du Sud, seuls le Brésil et l’Argentine sont plus grands. Le Pérou est le 19e plus grand pays du monde. Le Pérou est bordé au nord par l’Équateur, au sud par le Chili et la Bolivie, à l’est par la Colombie et le Brésil et à l’ouest par l’océan Pacifique.
Le Pérou est un pays varié et diversifié en raison de la diversité climatique, naturelle et culturelle de ses régions. Il s’étend sur 2 500 km (1 554 miles) de long et compte 3 régions naturelles : la côte, la sierra et la jungle.
Le climat du Pérou est très variable, allant du tropical dans la montaña à l’arctique dans les plus hautes montagnes des Andes. Les températures moyennes diminuent d’environ 1,7 degrés Celsius (environ 3 degrés Fahrenheit) pour chaque augmentation de 450 m (1 500 pi) d’altitude. Des champs de neige et de glace permanents couvrent des sommets de plus de 5 000 m (16 500 pi) au-dessus du niveau de la mer, et l’altitude la plus élevée à laquelle la terre est adaptée à l’agriculture est d’environ 4 400 m (14 500 pi).
COTE
La région côtière représente 10,6 % du territoire péruvien 52 639 milles carrés (136 334 km2). Il s’agit d’une étroite bande de 1 554 milles de long (2 500 km), mais de seulement 12 à 62 milles de large (19 à 100 km). L’altitude le long de cette bande varie de zéro à 3 281 pieds au-dessus du niveau de la mer (1 000 m). Bien que la bande côtière soit principalement aride, des pluies saisonnières se produisent dans le nord, surtout pendant les périodes de phénomènes climatiques El Niño. Le long de la côte, moins d’un million d’hectares sur un total de 15 millions sont irrigués. Certaines des 52 vallées sont arables et sont cultivées en utilisant une combinaison d’anciennes méthodes péruviennes et de technologies modernes La région côtière péruvienne a été le foyer de plusieurs cultures importantes. Les visiteurs peuvent y trouver de nombreux sites archéologiques bien connus, notamment Chan-Chan, Nasca et Sipan. Dans la plaine côtière, la température est normalement équitable, avec une moyenne d’environ 20° C (environ 68° F) tout au long de l’année. Le climat côtier est modéré par les vents soufflant du courant frais du large, connu sous le nom de courant du Pérou ou de Humboldt. La côte reçoit moins de 50 mm (moins de 2 pouces) de précipitations chaque année, en grande partie parce que les cordillères reçoivent la plupart des pluies transportées par les alizés de l’est. Des nuages chargés de brume, connus sous le nom de garúa, enveloppent de nombreux versants de la sierra de juin à octobre, fournissant suffisamment d’humidité pour soutenir les prairies.
SIERRA
La sierra est le nom donné à la région des hautes terres andines, où la cordillère des Andes traverse le pays du nord au sud comme une épine dorsale, divisant la région côtière de la jungle. La sierra offre une grande diversité de paysages qui varient en fonction de l’altitude. La Sierra représente 30,5 % du territoire national, soit 391 876 km2 (151 304 miles carrés), et sa largeur varie de 83 à 250 km (52 à 155 miles). L’altitude moyenne est de 14 108 pieds au-dessus du niveau de la mer (22 705 m). Les Andes péruviennes comptent plus de 174 sommets enneigés de plus de 4 877 mètres et 39 sommets de plus de 5 974 mètres. Le plus haut et le plus redoutable d’entre eux est le mont Huascaran, qui culmine à 6 768 mètres. Les hauts plateaux, dont l’altitude varie de 3 810 à 4 298 m au-dessus du niveau de la mer, contrastent fortement avec les profonds canyons formés par les rivières Apurimac, Cotahuasi et Colca. La région de la sierra présente à la fois des zones arides et des vallées fertiles. Les cieux d’un bleu éclatant forment une toile de fond époustouflante pour les pics vertigineux et se reflètent dans de nombreux lacs étincelants. Le plus grand lac navigable du monde, le Titicaca, est une ressource touristique incroyable pour le Pérou grâce à ses paysages, son histoire, ses sites archéologiques et ses belles villes coloniales. Dans la sierra, la température varie selon les saisons de -7° à 21° C (environ 20° à 70° F). Les pluies sont généralement peu abondantes, mais dans certaines localités, elles sont abondantes d’octobre à avril. À Cusco, dans le sud-est de la sierra, les précipitations annuelles sont en moyenne de 815 mm (environ 32 pouces). Les pentes orientales exposées des Andes reçoivent plus de 2 500 mm (100 pouces) de pluie par an, mais les endroits abrités en reçoivent beaucoup moins. Les quantités de pluie diminuent rapidement vers le sud, entraînant de nombreux changements dans la végétation.
JUNGLE
La jungle est la plus grande région du pays, couvrant 58,8% du territoire national péruvien 292 150 miles carrés (756 665 km2). Les forêts tropicales humides s’étendent des contreforts orientaux des Andes jusqu’aux frontières du Pérou avec l’Équateur, la Colombie, le Brésil et la Bolivie. Il existe deux types séparés et distincts de jungle, les hautes terres et les basses terres. Cette région est extrêmement chaude et humide, même si elle l’est moins en altitude. Les vents dominants d’est qui soufflent dans cette région recueillent l’humidité qui se dépose ensuite sur les versants orientaux des Andes. Dans certains districts, les précipitations annuelles atteignent en moyenne 3 810 mm (jusqu’à 150 pouces). La plupart de ces pluies, qui tombent principalement de novembre à avril
La jungle des hautes terres
La jungle des hautes terres, connue localement sous le nom de « ceja de selva », est située sur le flanc oriental des Andes. Son altitude moyenne se situe entre 1 600 et 9 200 pieds au-dessus du niveau de la mer (487 à 2 804 m). Une variété de produits tropicaux et subtropicaux (café, thé, cacao, agrumes, bananes, ananas, etc.) poussent au milieu de sa végétation luxuriante. Cette région, contrairement à la sierra, a un climat tempéré et humide et c’est aussi la plus petite région du pays. Le Machu Picchu, notre plus importante destination touristique, est situé dans cet environnement.
LA JUNGLE DES BAS-FONDS
Aussi connue sous le nom de plaine amazonienne, cette région, la plus grande du pays, est constituée d’une végétation tropicale luxuriante et d’un vaste réseau de rivières. Le plus grand volume de ressources naturelles du Pérou, et les plus importantes, sont concentrées ici. La jungle des basses terres se situe, en moyenne, entre 250 et 1 300 pieds au-dessus du niveau de la mer. Les deux rivières les plus majestueuses du Pérou se trouvent ici : la rivière Marañon (1 025 miles de long) et la rivière Ucayali (1 240 miles de long). Tous deux se jettent dans le fleuve Amazone, qui finit par traverser les frontières de la Colombie et du Brésil. Bien que la jungle des basses terres soit la moins habitée des régions, elle offre un vaste éventail d’attractions et de ressources, notamment pour l’écotourisme
EL NIÑO
Le climat du Pérou connaît périodiquement un phénomène météorologique connu sous le nom d’El Niño. El Niño se produit tous les trois à sept ans lorsque des conditions océaniques inhabituellement chaudes apparaissent le long de la côte occidentale. Pendant El Niño, les conditions météorologiques humides normalement présentes dans le Pacifique occidental se déplacent vers l’est, apportant de fortes pluies qui peuvent provoquer des inondations importantes.
Fleuves et lacs
Le Pérou possède trois principaux systèmes de drainage. Le premier comprend une cinquantaine de cours d’eau torrentiels qui prennent leur source dans la sierra et descendent abruptement vers la plaine côtière. Le deuxième comprend les affluents du fleuve Amazone dans la région de la montaña. Dans la troisième, la caractéristique principale est le lac Titicaca, qui se jette dans le lac Poopó en Bolivie par la rivière Desaguadero.
Les rivières Napo, Tigre et Pastaza prennent leur source en Équateur et se jettent dans le Pérou. Ces deux derniers cours d’eau sont des affluents du fleuve Marañón, et le Napo se jette dans le fleuve Amazone. La frontière entre le Pérou et la Colombie est délimitée par le fleuve Putumayo.
PLANTS ET ANIMAUX
La flore des trois grandes régions géographiques est très variable. La montaña, vaste et fertile, contient une riche profusion d’arbres, de plantes et de lianes de jungle, notamment des acajous, des cèdres, des hévéas et des quinquina, des salsepareilles et des vanilliers, ainsi qu’une variété de fleurs tropicales exotiques. La sierra accidentée abrite une vie végétale relativement éparse. La végétation de la sierra est en grande partie xérophile, c’est-à-dire adaptée à la survie grâce à un approvisionnement limité en eau. Elle comprend des mesquites, des cactus, des broussailles et des herbes fourragères, ainsi que des eucalyptus. Les étendues sèches et sablonneuses de la plaine côtière abritent principalement une végétation désertique, comme des arbustes, des herbes et des plantes tubéreuses.
La faune du Pérou côtier est limitée en nombre et en variété. La plaine côtière et les îles au large abritent des mouettes et des sternes et quelques albatros, mais peu d’autres animaux sauvages, à l’exception des lézards, des insectes, des tarentules et des scorpions. Les eaux océaniques péruviennes regorgent d’anchois, de sardines, d’églefins, de soles, de maquereaux, d’éperlans, de flets, de homards, de crevettes et d’autres espèces marines. Dans la sierra, on trouve le lama, l’alpaga, la vigogne, le chinchilla et le huanaco. Les oiseaux de la région comprennent le condor géant, le rouge-gorge, le phoebe, le gobe-mouches, le pinson, la perdrix, le canard et l’oie. Le lac Titicaca et d’autres plans d’eau sierranais regorgent de poissons. Les animaux de la montaña tropicale comprennent le jaguar, le cougar, le tatou, le pécari, le tapir, le fourmilier, plusieurs dizaines d’espèces de singes, l’alligator, la tortue et une variété de serpents et d’insectes ; parmi les oiseaux, on trouve le perroquet, le flamant rose et d’autres espèces tropicales.
POPULATION
Environ 45 % des habitants du Pérou sont des Amérindiens, dont certains descendent des Incas qui ont établi une grande civilisation dans la région dès le XVe siècle. Une centaine d’autres groupes indigènes vivent dans la forêt tropicale de l’est du Pérou. Ces tribus vivent pratiquement isolées du reste de la population péruvienne, parlant des langues traditionnelles et survivant grâce à la chasse, la pêche et l’agriculture. Environ 37 % des habitants du pays sont des métis, c’est-à-dire des personnes d’origine mixte blanche (principalement espagnole) et amérindienne. Environ 15 % des Péruviens ne sont pas d’origine blanche et beaucoup d’autres sont d’ascendance africaine, japonaise ou chinoise. Environ 72 % de la population vit dans des zones urbaines.
Caractéristiques de la population La population du Pérou (estimation de 1998) est de 26 111 110 habitants, ce qui donne au pays une densité de population globale estimée à 20 personnes par km² (53 par mi²). La répartition, cependant, est inégale, avec environ 50 pour cent de la population habitant la région de la sierra et environ 40 pour cent habitant la plaine côtière.
VILLES PRINCIPALES
La plus grande ville du Pérou est Lima (population de la grande ville, estimation 1996, 6 884 000), la capitale du pays et le principal centre commercial. Les autres villes importantes sont Callao (637 755), un grand port situé près de Lima ; Arequipa (680 600), un centre industriel ; Trujillo (556 800), un centre commercial ; Chiclayo (457 800), dans le district sucrier ; et Cusco (257 751), célèbre pour ses ruines incas.
LANGUE ET RELIGION
L’espagnol, parlé par environ 70 % de la population, était la seule langue officielle du Pérou jusqu’en 1975, date à laquelle le quechua, l’une des principales langues des Amérindiens, est également devenu une langue officielle. Une autre langue amérindienne, l’aymará, a été déclarée officielle en 1980. L’anglais est également parlé.
Plus de 90 % des Péruviens adhèrent à la religion catholique romaine. En 1915, une loi a été adoptée qui a fait du catholicisme romain la religion établie du pays. Cependant, la constitution de 1979 a mis fin au statut de religion établie du catholicisme romain, bien qu’elle reconnaisse le catholicisme « comme un élément important dans la formation historique, culturelle et morale du Pérou. » Les autres religions sont autorisées et tolérées, et un petit nombre de protestants, de juifs et de musulmans vivent au Pérou.
Éducation Le taux d’alphabétisation au Pérou a considérablement augmenté en raison de l’importance accrue accordée à l’éducation. Selon les estimations, la population adulte alphabétisée est passée de 42 % en 1940 à 89 % en 1995. L’éducation publique de base au Pérou est gratuite et obligatoire pour tous les enfants âgés de 6 à 12 ans. Cependant, de nombreux enfants des zones rurales ne fréquentent pas l’école secondaire, en raison du manque d’infrastructures. En 1995, quelque 4,1 millions d’élèves fréquentaient les écoles élémentaires, et 1,9 million d’élèves étaient inscrits dans les écoles secondaires et professionnelles.
MUSIQUE
La gamme pentatonique utilisée par les peuples anciens subsiste encore, et les instruments précolombiens tels que la quena ou flûte en roseau, l’antara ou flûte de pan, les conques, l’ocarina et divers dispositifs de percussion primitifs sont largement utilisés aujourd’hui. Les Espagnols ont apporté des instruments à cordes. Le violon, la harpe, la guitare et le charango, un instrument semblable à la mandoline, sont très populaires. Parmi les chansons et les danses folkloriques les plus populaires, on trouve le yariví, une chanson d’amour, le huayno, une danse rapide des hauts plateaux, le cashua, une danse en cercle, et la marinera ou zamacueca.
Lima possède un conservatoire national et un orchestre symphonique, ce dernier ayant été organisé en 1938 par Theo Buchwald, né en Autriche. L’orchestre encourage les compositeurs péruviens en interprétant leurs compositions. Le plus éminent compositeur péruvien du XXe siècle est André Sas, né à Paris, qui a fondé une école de musique à Lima en 1929. Ses compositions reflètent l’influence de la musique indigène. Sas était également une autorité en matière de musique folklorique.
Littérature et théâtre
La littérature péruvienne a débuté au cours du XVIe siècle lorsque Garcilaso de la Vega, fils d’un conquérant espagnol et d’une princesse inca, a écrit ses Comentarios reales de los incas (1609 ; Commentaires royaux des Incas, 1869), une chronique historique vivante sur la culture et l’empire incas. Un autre écrivain important de la période coloniale est le satiriste du XVIIe siècle Juan del Valle y Caviedes. Les principaux écrivains du 19ème siècle sont Manuel González Prada, qui a écrit des critiques sociales, et Ricardo Palma, qui a composé une collection de récits historiques et légendaires sur le passé du Pérou.
Au 20ème siècle, il y a eu une abondance de poètes et de prosateurs. Parmi eux, citons Ventura García Calderón, un diplomate qui était également essayiste, José Carlos Mariátegui, un essayiste politique marxiste, et les poètes José Santos Chocano, César Vallejo et José María Eguren. Ciro Alegría, dans son célèbre El Mundo es ancho y ajena (1941 ; Le monde est large et étranger), a produit l’un des plus beaux romans traitant de la situation des peuples indigènes en Amérique latine. Mario Vargas Llosa est un romancier de renommée internationale. L’un des plus importants critiques littéraires d’Amérique latine est Luis Alberto Sánchez.
Le théâtre joue un rôle important dans la vie culturelle du Pérou depuis 1568, date à laquelle la première pièce du pays a été présentée sur la place de San Pedro à Lima. Pendant la période coloniale, les jésuites ont encouragé les productions dramatiques, et le vice-roi du 18e siècle, Manuel de Amat, était un mécène de premier plan du théâtre. Le théâtre municipal de Lima est la principale salle de théâtre et de concert du pays. Sebastián Salazar Bondy et Enrique Solari Swayne sont les dramaturges les plus importants du XXe siècle.
LIBRAPHIES
Certaines des plus importantes bibliothèques du Pérou sont situées dans les grandes villes et sont affiliées aux principales universités. Dans les différentes bibliothèques de l’Université nationale de San Marcos à Lima se trouvent plus de 450 000 volumes. La Bibliothèque nationale (1821), à Lima, abrite plus de 3,2 millions de livres et autres articles.
MUSÉES
Les musées de tout le pays exposent l’art péruvien et les artefacts archéologiques. De nombreux bâtiments coloniaux du Pérou, tels que le palais Torre Tagle et la cathédrale de Lima, contiennent des objets précieux. Les musées les plus importants de Lima sont le musée d’art (1961), le musée archéologique Rafael Larco Herrera (1926), le musée d’histoire naturelle Javier Prado et le musée national d’anthropologie et d’archéologie (1822), qui présente des collections d’objets précolombiens. Parmi les autres musées importants, citons le Musée d’histoire militaire du Pérou (1946), à Callao ; et les musées archéologiques d’Arequipa, de Cusco, de Huancayo et de Trujillo.
TRANSPORTATION
Le système de chemins de fer, d’autoroutes et d’aéroports du Pérou a été considérablement étendu dans la seconde moitié du XXe siècle. Les montagnes du pays rendent cependant le transport de surface difficile. En 1996, le Pérou comptait environ 72 800 km (environ 45 236 mi) de routes, dont 10 % étaient pavées. La principale artère est un tronçon de la route panaméricaine, qui traverse le Pérou de l’Équateur au Chili, sur une distance d’environ 2 495 km (environ 1 550 mi). L’autoroute centrale relie Lima et Pucallpa. Le Pérou possède également environ 1 691 km (environ 1 051 mi) de voies ferrées. Une ligne transandine, le Chemin de fer central, s’élève à environ 4 815 m (environ 15 800 pieds) au-dessus du niveau de la mer, le point le plus élevé atteint par une ligne à voie normale dans le monde. La voie navigable intérieure la plus remarquable est le fleuve Amazone, qui est navigable par bateau de l’océan Atlantique à Iquitos au Pérou. Le lac Titicaca sert également de voie navigable. Les principaux ports maritimes péruviens sont Callao, Salaverry, Pacasmayo, Paita et San Juan. Les principaux aéroports internationaux du pays sont situés près de Lima, Cusco, Iquitos et Arequipa. Aeroperú, la compagnie aérienne nationale, offre un service domestique et international.