Philo Judaeus
Éclectisme philosophique
« Dogme non négociable mis à part, cependant, Philon était plus que disposé à utiliser les formes de pensée de la philosophie grecque sur ces nombreuses questions sur lesquelles un désaccord honnête entre les croyants lui semblait permis. La philosophie grecque en question est un amalgame tiré de nombreuses sources. Son insistance sur l’importance symbolique de certains nombres (4, 6, 7, 10, par exemple) suggère une influence néo-pythagoricienne contemporaine. Les points de vue selon lesquels la causalité est quadruple, que la vertu réside dans une moyenne, que Dieu doit être considéré comme le moteur premier de l’univers, montrent l’influence évidente d’Aristote.
L’esprit de Platon émerge clairement dans l’acceptation générale de Philon de notions telles que la théorie des Idées, et la croyance que le corps est une tombe ou une prison, que la vie pour l’homme devrait être un processus de purification de la matière, que la matière cosmique a précédé la formation du cosmos, et que l’existence de Dieu peut être déduite de la structure et des opérations de l’univers. L’influence du stoïcisme émerge dans ses doctrines du libre arbitre « non qualifié » de l’homme, de la nécessité de vivre en accord avec la nature, de la nécessité de vivre sans passion, et de « l’indifférence » de ce qui est au-delà de son pouvoir.
Dans son interprétation de l’Écriture, Philon semble avoir adhéré à sa vérité « spirituelle » plutôt qu’à sa vérité littérale. Ainsi, l’idée littérale d’une création en six jours est rejetée, et l’histoire de la côte d’Adam est considérée comme mythique. Moins acceptable au goût moderne, peut-être, était son utilisation omniprésente de l’interprétation allégorique.