Plantez les pensées dès maintenant pour une floraison jusqu’en juillet prochain !
Q. Cher Mike : Est-ce un mythe ou un fait qu’il existe une pensée qui fleurit à la fois au printemps et à l’automne ? Si elles existent, quand faut-il planter de telles pensées ? Et est-il préférable de les cultiver à partir de graines ou d’acheter des plateaux de plantes déjà démarrées (si on peut les trouver) ?
—Bob Weinberg (« qui aime les pensées et You Bet Your Garden ») ; Delaware Cty., PA
A. C’est un fait que je connais par expérience personnelle, Bobby me boy ! Cela fait une bonne dizaine d’années que j’hiverne des pensées (pas les mêmes bien sûr) et cela fonctionne à merveille ! Vous pouvez profiter de ces grandes et belles fleurs tout au long de l’automne, souvent pendant tout l’hiver, puis à nouveau très tôt au printemps jusqu’à ce que la chaleur de l’été les fasse disparaître. ET ces fleurs sont aussi délicieusement comestibles et incroyablement nutritives – mais nous y reviendrons dans une minute.
S’il y a un véritable » secret » des pensées, c’est le fait que le seul moment où elles ne poussent pas bien, c’est pendant les mois les plus chauds de l’été – juillet et août dans la région de Philadelphie, et jusqu’en juin dans le Sud. Donc, si vous vivez dans un climat de niveau moyen (zone 6 de l’USDA) et que vous les plantez vers le 1er septembre, vous avez une chance de profiter de dix mois de floraison si l’hiver est doux ! Dans le Sud, vous n’obtiendrez peut-être « que » huit ou neuf mois de fleurs avant que la chaleur ne les arrête, mais ce n’est pas si mal !
Evidemment, si vous voulez des pensées cette année, vous devrez acheter un appartement de plantes à ce stade. Et cela ne devrait pas être difficile – de plus en plus de pépinières et de jardineries proposent des pensées à l’automne. (Oui, on dit que certaines variétés sont meilleures que d’autres pour passer l’hiver, mais vous pouvez supposer que toutes les pensées disponibles en ce moment sont bonnes à planter à l’automne). Je viens d’acheter un assortiment de six packs dans des couleurs allant du jaune au bleu en passant par un brillant violet « blotched ». Et malgré les implications négatives de leur nom commun, les fleurs de pensées ne sont ni minuscules ni timides – les fleurs sont ÉNORMES et se tiennent haut au-dessus de la plante, comme des petits visages colorés qui vous regardent. Les violettes, les violettes et les Johnny jump-ups – leurs cousins germains tout aussi comestibles – sont plus délicats en taille, mais pas en caractère comme les pensées, ils se moqueront des semaines de couverture neigeuse.
Idéalement, plantez vos pensées là où elles auront un peu d’ombre maintenant, mais beaucoup de soleil lorsque les arbres perdront bientôt leurs feuilles et que le temps se rafraîchira.Ensuite, elles bénéficieront de cette ombre rafraîchissante lorsque ces arbres auront à nouveau des feuilles au printemps et que le temps se réchauffera. N’oubliez pas qu’ils aiment le soleil, mais qu’ils n’aiment pas la chaleur. Mélangez un peu de compost dans le sol, plantez comme vous le feriez pour n’importe quelle fleur annuelle, arrosez bien, puis restez en retrait et profitez-en. Les plantes produiront beaucoup de nouvelles fleurs jusqu’à ce que (ou peut-être devrais-je dire « si », le réchauffement climatique s’aggravant) il fasse TRÈS, TRÈS froid.
Alors, si vous êtes dans la zone 6 (temps généralement comme la région de New York à Philly à Wilmington) ou n’importe où au nord de là, vous devriez être prêt à donner aux plantes un peu de protection hivernale quand le temps devient VRAIMENT froid. (Note : cela ne s’applique PAS si vous êtes réellement DANS une grande ville dans la zone 6, où les bâtiments créent un climat presque méditerranéen).
La façon idéale d’assurer cette protection est de placer quelques branches à feuilles persistantes doucement au-dessus des plantes. Cela empêche l’air très froid et très sec de dessécher les fleurs ; et surtout, les rameaux naturellement élastiques empêchent les plantes d’être écrasées en cas de forte neige ou de glace. Les branches coupées des arbres de Noël mis au rebut sont parfaites pour cela, et elles sont disponibles gratuitement en énormes quantités, juste au moment où vous en avez besoin !
Si nous avons une période très chaude au milieu de l’hiver, enlevez les branches et laissez les plantes en profiter – elles fleuriront probablement pour vous ! S’il ne fait pas vraiment froid cet hiver, gardez simplement les branches à portée de main et profitez du spectacle lorsque les plantes fleurissent continuellement. Encore une fois, au sud de la région de Philadelphie, vous n’avez pas besoin de protection hivernale (du moins pour vos pensées). Vous pouvez simplement planter et profiter !
Si vous utilisez une protection hivernale, retirez-la dès que les premiers bulbes de printemps commencent à sortir. Ne vous inquiétez pas de quelques coups de froid tardifs – ces posies super rustiques sont totalement à l’abri du gel et recommenceront à fleurir rapidement, vous fournissant des fleurs jusqu’à ce que la chaleur de l’été les fasse finalement disparaître vers juillet (ce qui, soit dit en passant, est aussi le moment de démarrer les graines dans un endroit frais et bien éclairé à l’intérieur pour les planter à l’automne).
Et comme je l’ai dit plus tôt, ces petits bouquets robustes ne sont pas seulement jolis à regarder – les fleurs de toutes les pensées (et de leurs cousines germaines : les violettes, les volias et les Johnny jump-ups) sont merveilleusement comestibles ; ce sont les fleurs que l’on voit souvent orner les salades de luxe dans les restaurants très chics. Et ces fleurs savoureuses contiennent un gros bonus nutritionnel ! Mon bon ami, le Dr Jim Duke, botaniste retraité de l’USDA et auteur à succès (« The Green Pharmacy » ; Rodale Books), note que les pensées sont l’une des meilleures sources végétales de rutine, un nutriment qui renforce les capillaires et aide ainsi à prévenir ou à inverser les varices et les araignées défigurantes ! Alors, plantez-en BEAUCOUP dès maintenant et profitez de fleurs colorées et de salades saines tout l’automne ! Et l’hiver… Et le printemps…
Parlant de plantation d’automne…
Il est BEAUCOUP trop tôt pour planter les bulbes de printemps, mais c’est le moment idéal pour acquérir ces futures plantes. Vous m’avez bien entendu – même les auditeurs de nos régions les plus au nord ne devraient pas encore mettre ces bulbes en terre – ils pourraient germer prématurément et ruiner le spectacle de la saison prochaine ! La période de pointe pour la plantation des bulbes dans la région de Philadelphie se situe entre Halloween et Thanksgiving, peu après Thanksgiving dans le Mid-South, et en décembre plus bas.
Oui, je sais que les magasins les vendent maintenant, souvent avec de grandes pancartes indiquant « Le temps de la plantation des bulbes de printemps est arrivé ». Ce n’est pas le cas. Vous devriez attendre pour planter – mais PAS pour acheter. Attendez le bon moment pour planter et vous pourriez vous retrouver les mains vides. Achetez donc vos fournitures MAINTENANT et vous obtiendrez exactement les variétés et les couleurs que vous voulez, dans les meilleures conditions possibles. Conservez ensuite ces futures plantes dans un endroit frais et aéré jusqu’au moment de les planter. Ne les enfermez pas dans des sacs en plastique ! L’idéal est de les suspendre dans des sacs à mailles ouvertes dans un endroit frais.