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Le soccer, ou football comme il est connu en dehors de l’Amérique du Nord, est sans doute le sport le plus populaire à la fois à jouer, à parler et à soutenir, selon le site de la Football Association. Pour beaucoup, regarder leur équipe nationale jouer lors de la Coupe du monde de football suscite passion et euphorie, ainsi qu’un sentiment d’unité et d’identité nationale. La fièvre du football s’est longtemps emparée des nations d’Europe et d’Amérique du Sud mais, de façon peut-être surprenante, le football est d’abord né en Chine.
Les origines du football
Le cuju est le nom d’un jeu chinois ressemblant au football qui existerait il y a 3 000 ans, selon le site History of Soccer. Le jeu pouvait être joué avec n’importe quelle partie du corps à part les mains, et la cible était un petit trou plutôt qu’un filet. Les historiens du sport supposent également que les Grecs et les Romains pratiquaient un jeu ressemblant au football. Des formes de ce jeu ont été interdites en Angleterre dès le règne du roi Édouard en 1307 en raison de sa brutalité.
Le vrai soccer
Le jeu de soccer, tel qu’il existe aujourd’hui, a officiellement pris forme avec la formation de l’Association anglaise de football en 1863, selon le site de la FIFA. La Football Association était un groupe de 11 écoles et clubs qui se sont réunis un soir dans une taverne de Londres pour définir les règles du jeu. Au cours du demi-siècle suivant, des centaines d’autres équipes et compétitions sont apparues alors que la classe ouvrière croissante de la Grande-Bretagne commençait à jouer au football.
FIFA
La FIFA, ou Fédération internationale de football association, est l’organe directeur mondial du football. Elle s’est formée à Paris en 1904, les pays fondateurs étant la France, la Belgique, le Danemark, les Pays-Bas, la Suède, la Suisse et l’Espagne. La FIFA a prévu que la popularité du football allait s’étendre et a cherché à établir le code de règles établi par la FA anglaise comme norme internationale pour la pratique du jeu. La FA anglaise a d’abord refusé de rejoindre cette alliance européenne de football dominée par les Français.
Coupe du monde
La première Coupe du monde officielle a été organisée en Uruguay en 1930. Seules 12 équipes y ont participé, dont quatre d’Europe, et les hôtes ont battu l’Argentine pour remporter la coupe. La forme du tournoi et le nombre d’équipes impliquées ont changé de nombreuses fois au fil des ans. Les 208 pays membres de la FIFA ont participé aux qualifications pour la coupe du monde de la FIFA 2010 en Afrique du Sud, et les 32 meilleures équipes sont arrivées sur le continent pour décider du 19e vainqueur du tournoi.