Poulet Silkie
Une race de ponte qui est une assez bonne pondeuse d’œufs de petite taille de couleur crème. Les poules pèsent environ 3 livres et les coqs environ 4 livres. La race est tolérante au froid et considérée comme docile. Elles sont couveuses. La race est considérée comme ornementale.
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La plus ancienne race pure
Les poulets Silkie sont l’une des plus anciennes races pures au monde. Originaire d’Asie, la race pourrait avoir été décrite pour la première fois par le poète chinois Du Fu qui a vécu entre 712 et 770 après JC. La première description apparente de la race dans les sources occidentales se trouve dans les Voyages de Marco Polo publiés en 1300.
En visitant la ville de Kenjanfu en Chine, Polo observe et décrit une race de poulet inhabituelle. Ce poulet avait des plumes qui ressemblaient à de la fourrure1 : « Le peuple vit du commerce et des manufactures et a de grandes réserves de soie, de gingembre et de galingale….. Leurs femmes sont particulièrement belles. Et il y a une chose étrange que je dois vous dire. Tu dois savoir qu’ils ont une espèce de volatiles qui n’ont pas de plumes, mais seulement des poils, comme ceux d’un chat. Elles sont noires sur toute la surface, elles pondent des œufs comme les autres volailles, et elles sont très bonnes à manger. » – Marco PoloLes poulets Silkie ont probablement fait leur chemin vers l’Europe le long de la même route de la soie que celle empruntée par Polo et qui était une importante route commerciale pour les épices en provenance de l’Est. La race était presque certainement en Europe en 1598 lorsque Ulisse Aldrovandi, un naturaliste de l’Université de Bologne, en Italie, a publié un livre sur l’élevage des poulets où il décrit le Silkie comme « vêtu de poils comme ceux d’un chat noir « 2.
Weird & Wonderful
Comme l’ont noté les chroniqueurs précédents de l’oiseau, les Silkies ont un plumage distinct.
La texture exceptionnellement douce et duveteuse des plumes du Silkie se produit parce que les plumes de la race manquent de barbicelle. Ces minuscules structures en forme de crochet relient les filaments adjacents sur la tige de la plume pour créer une structure rigide. Les barbicelles sont présentes sur les plumes de la plupart des poulets, mais pas sur celles de la Silkie. En conséquence, les plumes de Silkie ont une texture duveteuse et une apparence qui ressemble effectivement à de la fourrure.
Les Silkies présentent également un certain nombre d’autres caractéristiques physiques inhabituelles. La race a cinq orteils alors que la plupart des autres races de poulets en ont quatre. Ils ont également des plumes sur les pattes et leur peau comme leurs os sont noirs (en fait, bleu foncé) Il n’est pas surprenant que le nom chinois du Silkie soit « Wuguji » (烏骨雞), ce qui signifie poulet à os noir.
Les Silkies d’aujourd’hui
Les Silkies modernes existent dans une variété de couleurs et l’APA reconnaît des variétés noires, blanches, bleues et chamois de la race. Tous cependant ont la peau noire, un cinquième orteil et de belles plumes douces.
Aux États-Unis, les silkies bantam sont courants avec des coqs pesant environ 2,25 livres et des poules pesant environ 2 livres. En Europe, les poulets Silkie de taille standard ont tendance à être la norme, les coqs pesant 4 livres et les poules environ 3 livres.
Les Silkies sont des pondeuses d’œufs passables à bonnes selon les sources que vous consultez. Ils sont extrêmement dociles et leur plumage ornemental les met en valeur dans un troupeau.
Malheureusement, les plumes de la race ne sont pas particulièrement isolantes, donc les Silkies ne sont pas bien adaptés aux environnements froids. Les propriétaires dans les régions aux hivers rigoureux doivent prendre des précautions particulières pour garder les Silkies à la fois au chaud et au sec.