Pourquoi la fibrillation auriculaire (FA ou AFib) est importante
Quelles sont les conséquences de la fibrillation auriculaire (AFib) ?
Bien que la fibrillation auriculaire puisse sembler bizarre et effrayante, une « crise d’AFib » n’a généralement pas de conséquences néfastes en soi. Le véritable danger est le risque accru d’accident vasculaire cérébral. Même lorsque les symptômes ne sont pas perceptibles, l’AFib peut augmenter les risques d’accident vasculaire cérébral et de problèmes cardiaques connexes.
Qu’est-ce qui cause la fibrillation auriculaire ?
Parfois, la cause de l’AFib est inconnue. D’autres fois, elle est le résultat de dommages causés au système électrique du cœur par d’autres conditions, comme une hypertension artérielle de longue date et non contrôlée ou une maladie coronarienne. La FA est également la complication la plus fréquente après une chirurgie cardiaque.
Voir une animation de la fibrillation auriculaire.
En général, le risque le plus grave de la FA est qu’elle peut entraîner d’autres problèmes médicaux, notamment :
- Accident vasculaire cérébral
- Insuffisance cardiaque
- Fatigue chronique
- Autres problèmes de rythme cardiaque
- Apport sanguin incohérent
Découvrez le lien important entre la fibrillation auriculaire, l’hypertension artérielle et l’accident vasculaire cérébral.
Comment la fibrillation auriculaire entraîne-t-elle un accident vasculaire cérébral ?
- Le rythme cardiaque semble frémir (ou fibriller) de manière erratique. Les chambres supérieures (les oreillettes) du cœur ne produisent pas une contraction efficace et régulière, mais se contractent de manière irrégulière.
- La contraction échoue. Imaginez que vous essorez une éponge. Sans un bon essorage, il restera encore de l’eau dans l’éponge. De la même manière, lorsqu’une contraction cardiaque est soit trop rapide, soit trop irrégulière, elle n’expulse pas complètement le sang des oreillettes vers la chambre suivante.
- Le sang s’accumule dans les oreillettes. Le sang qui n’est pas complètement pompé hors des oreillettes peut rester et s’y accumuler.
- Les risques de coagulation augmentent. Lorsque le sang a la possibilité de s’accumuler, il a également la possibilité de coaguler.
- Les caillots peuvent se déplacer et provoquer des blocages. Si un caillot sanguin se forme dans les oreillettes, il peut être pompé hors du cœur vers le cerveau, bloquant l’apport sanguin à une artère du cerveau, provoquant un accident vasculaire cérébral. Ce type d’accident vasculaire cérébral est appelé accident vasculaire cérébral embolique ou certains médecins l’appellent accident vasculaire cérébral cardioembolique.
Comment l’AFib entraîne-t-elle une insuffisance cardiaque ?
L’insuffisance cardiaque signifie que le cœur ne pompe pas assez de sang pour répondre aux besoins de l’organisme. L’AFib peut conduire à une insuffisance cardiaque parce que le cœur bat si vite qu’il ne se remplit jamais correctement de sang à pomper vers le corps.
En conséquence, lorsque le cœur ne pompe pas efficacement le sang vers l’avant avec des contractions fortes, les symptômes se développent parce que :
- Le sang peut « remonter » dans les veines pulmonaires (les vaisseaux qui ramènent le sang riche en oxygène des poumons vers le cœur.), ce qui peut provoquer une remontée de liquide dans les poumons.
- Lorsque la FA provoque une insuffisance cardiaque, le liquide dans les poumons peut provoquer de la fatigue et un essoufflement. Le sang riche en oxygène n’est pas acheminé vers le corps et le cerveau, ce qui entraîne une fatigue physique et mentale et une diminution de l’endurance. Le liquide peut également s’accumuler dans les pieds, les chevilles et les jambes, entraînant une prise de poids liée à l’insuffisance cardiaque.
Comment l’AFib entraîne-t-elle d’autres problèmes de rythme cardiaque ?
Réponse de base : Le système électrique du cœur cesse de fonctionner correctement et ne parvient pas à maintenir le rythme des cavités cardiaques.
Réponse approfondie : Chaque battement de cœur est contrôlé par le système électrique du cœur. Pour comprendre pourquoi la fibrillation auriculaire est un problème, il est utile de comprendre les schémas normaux du système électrique du cœur.
Voir une animation d’un rythme cardiaque normal.
Le schéma électrique normal du cœur :
- Le courant se déplace de haut en bas. Le battement cardiaque commence au sommet du cœur et – comme une onde électrique – le courant se déplace vers les parties inférieures du cœur, signalant aux tissus de se contracter.
- Le nœud sinusal (SA) déclenche la contraction au sommet du cœur. L’oreillette droite (l’un des deux types de chambres du cœur) abrite un groupe de cellules appelé le nœud sino-atrial. Chez les adultes en bonne santé, le nœud SA déclenche entre 60 et 100 battements cardiaques par minute. L’onde électrique se déplace à travers les oreillettes jusqu’au « nœud portier ».
- Le nœud auriculo-ventriculaire (AV) régule le timing pour la partie inférieure du cœur. Le nœud AV sert de « gardien » pour toutes les impulsions électriques qui passent par les oreillettes (sections supérieures) vers les ventricules (sections inférieures).Les impulsions électriques sont retardées au niveau du nœud AV avant de pouvoir passer dans les ventricules. Ce retard donne aux ventricules du temps supplémentaire pour finir de se remplir de sang avant de se contracter.
- Les ventricules se contractent et pompent le sang vers les poumons et le corps.
Des problèmes électriques dans la fibrillation auriculaire :
- Dans la fibrillation auriculaire, le nœud SA peut ne pas démarrer la contraction. Au lieu de cela, la contraction pourrait commencer de manière aléatoire dans d’autres zones des oreillettes ou même dans les veines pulmonaires.
- Dans l’AFib, le courant électrique ne circule pas de manière organisée de haut en bas. Au lieu de cela, les contractions sont rapides et désorganisées.
- Dans l’AFib, le nœud AV ne peut souvent pas réguler le courant chaotique. Il fait de son mieux pour protéger le ventricule des impulsions électriques supplémentaires, mais il ne peut pas les arrêter toutes. En conséquence, le ventricule bat plus souvent qu’il ne le devrait – donnant lieu aux symptômes perceptibles d’essoufflement et de fatigue.
- Lorsque le battement est éteint, l’apport sanguin peut être imprévisible. Ainsi, même si les ventricules battent plus vite que la normale, ils ne battent pas aussi vite que les oreillettes. Ainsi, les oreillettes et les ventricules ne battent plus de manière coordonnée. Cela crée un rythme cardiaque rapide et irrégulier. Dans l’AFib, les ventricules peuvent battre de 100 à 175 fois par minute, contrairement au rythme normal de 60 à 100 battements par minute.
La quantité de sang pompée par les ventricules vers le corps est basée sur le caractère aléatoire des battements auriculaires.
Le corps peut recevoir rapidement de petites quantités de sang et occasionnellement de plus grandes quantités de sang. La quantité dépendra de la quantité de sang qui a circulé des oreillettes vers les ventricules à chaque battement.
La FA peut-elle simplement disparaître ?
Oui, rarement une « rémission spontanée » se produit ; elle disparaît simplement. Cependant, c’est toujours quelque chose que vous et votre fournisseur de soins de santé voudrez surveiller, car certaines personnes vivent avec la FA et ne ressentent pas les symptômes. Cependant, les risques sont toujours présents.
Dans l’ensemble, la plupart des risques, symptômes et conséquences de la FA sont liés à la vitesse à laquelle le cœur bat et à la fréquence des troubles du rythme.
La FA peut être brève, avec des symptômes qui vont et viennent. Il est possible d’avoir un épisode de fibrillation auriculaire qui se résout de lui-même. Ou bien, l’affection peut être persistante et nécessiter un traitement. Parfois, la fibrillation auriculaire est permanente et les médicaments ou autres traitements ne peuvent pas rétablir un rythme cardiaque normal.
Pour toutes les raisons énumérées ci-dessus, il est important de travailler avec votre prestataire de soins de santé pour déterminer vos besoins en matière de traitement et pour comprendre vos options thérapeutiques. Il est également important de maintenir un mode de vie sain pour le cœur et de réduire autant que possible vos risques globaux.
Voyez cette courte vidéo expliquant le risque d’AVC :