Pourquoi les filles se maquillent-elles ? Vous avez demandé à Google – voici la réponse
Des yeux bordés de suie des anciens Égyptiens à la peinture au plomb portée par les Élisabéthains, les femmes et les filles ont expérimenté les cosmétiques tout au long de l’histoire. En effet, selon le dramaturge romain Plaute, « une femme sans peinture est comme une nourriture sans sel ». Le Hamlet de Shakespeare était moins enthousiaste, mais tout aussi grossier, lorsqu’il a déclaré à Ophélie : « J’ai entendu parler de vous, les femmes, et de vos cosmétiques. Dieu vous donne un visage, mais vous en peignez un autre par-dessus. Vous dansez, vous vous pavanez et vous zézayez ; vous appelez les créations de Dieu par des petits noms, et vous excusez vos stratagèmes de prostituées en plaidant l’ignorance. »
Alors, le maquillage est-il un assaisonnement nécessaire, un stratagème de manipulatrices de prostituées, ou ni l’un ni l’autre ? Demandez à un groupe de femmes pourquoi elles se maquillent et vous recevrez une myriade de réponses. Certaines diront qu’elles se sentent plus sûres d’elles, qu’elles ne se sentent pas complètement « faites » sans lui ; d’autres diront qu’elles aiment expérimenter des looks et des couleurs comme moyen d’expression, qu’il y a un élément amusant et théâtral dans la peinture du visage qui leur permet de canaliser différentes personnalités et esthétiques.
« Après 20 ans de travail en tant que maquilleuse, je peux dire avec assez de confiance que les femmes se maquillent pour elles-mêmes », me dit Lisa Eldridge, l’auteur de Face Paint : The Story of Makeup, me dit. « Il existe de nombreux rôles différents que le maquillage peut jouer dans la vie d’une femme. Il y a l’aspect ludique et créatif – qui n’aime pas faire tournoyer un pinceau dans une palette de couleurs ? Ensuite, il y a l’aspect de renforcement de la confiance en soi – pourquoi ne pas couvrir une énorme tache rouge sur votre nez, si vous le pouvez ? Enfin, il y a un élément de peinture de guerre et de tribalisme. Le maquillage peut vous faire sentir plus puissant et prêt à affronter n’importe quelle situation. »
Mais tout comme il y a des femmes et des filles qui se maquillent complètement pour elles-mêmes, il y a celles qui se maquillent pour le bénéfice perçu des autres, ou qui ont l’impression d’être inacceptables sans cela. Le maquillage peut être un masque derrière lequel vous vous cachez pour vous préparer à affronter le monde, ou quelque chose que vous déployez comme une arme – pour attirer un partenaire, intimider, choquer et étonner. Il est utilisé dans le cadre de rituels religieux ou culturels, ou pour s’aligner sur une sous-culture. Il peut masquer vos insécurités ou être utilisé pour mettre en valeur les parties que vous aimez le plus.
Le maquillage est tellement omniprésent dans notre société que pour une femme, s’en passer est devenu, dans certains cas, une déclaration – le « selfie sans maquillage » étant un cas d’espèce. Les célébrités féminines figurent dans la colonne de la honte du Daily Mail sous des titres tels que « Jennifer Lopez, 46 ans, ose mettre son visage nu à nu ». Les boysbands, quant à eux, exploitent cyniquement l’anxiété des jeunes femmes en affirmant qu’ils vous aiment telle que vous êtes, une tendance expertement satirisée dans le sketch d’Amy Schumer « Girl you don’t need makeup ».
Par conséquent, la question la plus utile à poser n’est peut-être pas « Pourquoi les femmes se maquillent-elles ? » mais « Pourquoi les femmes se maquillent-elles alors que la plupart des hommes ne le font pas ? ». (surtout quand la carrière de David Bowie témoigne du fait que la vue d’un homme maquillé peut avoir des effets puissants sur les parties intimes d’une femme).
Pour certaines féministes, il suffit de marmonner « patriarcat » et de s’épousseter les mains avant de se rendre au bar pour répondre à cette question. Certes, les femmes reçoivent dès leur plus jeune âge des messages qui nous encouragent à croire qu’une de nos fonctions premières est d’être décorative et donc attirante pour les hommes. Allez dans n’importe quel kiosque à journaux et vous verrez des magazines pour petites filles accompagnés de gloss et de vernis à ongles en cadeau. Les parents achètent à leurs filles d’étranges têtes de poupées désincarnées pour s’exercer. Les princesses Disney qui servent de modèles à tant de petites filles portent de l’eye-liner, du mascara et du fard à paupières, et ont des sourcils parfaitement épilés. Si l’on considère à quel point le maquillage est perçu comme un procédé de parure utilisé pour attirer un compagnon, l’imposer à des filles si jeunes est sans doute plus qu’un peu effrayant.
Les psychologues évolutionnistes estiment que, comme pour tant de choses, le maquillage se résume au sexe. Les femmes ont tendance à avoir des yeux et des lèvres plus foncés que les hommes, et le maquillage accentue ces différences sexuelles. En outre, les qualités désirables qu’un homme recherche chez une femme – en grande partie liées à la capacité de reproduction – seraient amplifiées par le maquillage. Les idéaux de beauté varient d’une culture à l’autre, mais il existe des marqueurs universels de l’attractivité. La symétrie du visage et un teint uniforme sont synonymes de bonne santé, tandis que la jeunesse est synonyme de fertilité. Les lèvres pulpeuses et les joues rouges, quant à elles, sont des signes d’excitation sexuelle, donc votre rouge à lèvres écarlate et votre fard à joues rose pourraient bien donner à cet homme au hasard dans le bar le signal subconscient que vous êtes prête pour une nuit de passion.
Les lecteurs de magazines féminins seront familiers avec l’utilisation de la psychologie évolutionniste pour vendre des cosmétiques. Je n’oublierai jamais avoir lu un article qui me suggérait de porter du rouge à lèvres cramoisi pour que mes lèvres imitent les lèvres rouges de sang. Et, si une bouche vaginale n’est pas votre truc, alors vous pouvez toujours faire en sorte que la peau de votre visage ressemble à celle d’un bébé afin d’attirer les hommes, une suggestion répétée avec une fréquence alarmante dans les pages des glossies et capitalisée par la gamme Baby Skin de la marque de maquillage Maybelline.
Les entreprises de cosmétiques s’appuient souvent sur les insécurités des femmes – inculquées par des années d’exposition à des images de perfection physique dans les médias grand public – pour vendre des produits, fonctionnant sur la base de « peut-être qu’elle est née avec, mais probablement pas, alors achetez cet anti-cernes ». On nous martèle encore et encore sa fonction de moyen de dissimuler des défauts non désirés ou des imperfections « disgracieuses ». De nombreuses femmes dépensent des centaines de livres chaque année en produits cosmétiques, et autant de minutes à s’inquiéter de leur apparence. Dans The Beauty Myth, Naomi Wolf démontre de manière convaincante que l’industrie de la beauté existe pour contrôler une génération de femmes en voie d’émancipation. Gardez-nous anxieuses, gardez-nous affamées, gardez-nous toujours vigilantes dans notre quête de perfection physique, dit l’argument, et vous nous maintenez à terre.
Ainsi, le message selon lequel votre beauté naturelle n’est jamais suffisante est socialisé en nous très jeunes. J’ai commencé à me maquiller quand j’étais jeune adolescente parce que je croyais que les taches de rousseur saupoudrées sur mes joues étaient laides. Ma mère, une rousse qui, avant de quitter la maison, me disait « Attends, je dois juste mettre mes cils », ne m’a jamais encouragée à me maquiller jusqu’à ce que, préoccupée par la crème à estomper que j’utilisais pour tenter de faire disparaître mes taches de rousseur, elle m’oriente heureusement vers le fond de teint (et a ensuite passé les dix années suivantes à me faire remarquer les taches légèrement orange qui apparaissaient autour de mon menton). À l’époque, le fait de cacher mes taches de rousseur m’a permis de me sentir mieux dans ma peau, plus séduisante, plus conforme au « type » de fille que les garçons recherchaient, selon moi. Ce n’est que lorsque j’ai pris confiance en moi, et que j’ai commencé à voir des représentations plus variées dans les médias grand public, y compris des filles avec des taches de rousseur, que j’ai commencé à me demander si elles étaient vraiment si hideuses après tout.
Lorsque la vision de la beauté qui vous est présentée est largement homogène, il est tout à fait naturel que vous puissiez avoir recours au maquillage pour tenter de vous » fondre dans la masse » ou de » passer « . Mais, comme souvent avec les attributs de la féminité, vous êtes coincée entre le marteau et l’enclume. Les études ne cessent de nous dire que les hommes sont plus attirés par les femmes qui se maquillent. Nous sommes encouragées à aspirer à une sorte de beauté naturelle non naturelle, comme l’illustrent les paroles immortelles de Calvin Klein, qui a déclaré, à juste titre : « Le mieux est de paraître naturel, mais il faut du maquillage pour paraître naturel ». (Merci, Calvin.)
Bien sûr, comme l’ignorait sans doute le Plaute précité, trop de sel – une caractéristique probable de la vie dans la Rome antique en raison de l’absence de réfrigération – peut être une mauvaise chose. Une étude menée l’année dernière par les universités de Bangor et d’Aberdeen a révélé que les hommes et les femmes considéraient que les femmes un peu – mais pas trop – maquillées étaient les plus attirantes. Selon le résumé de l’étude, « ces résultats suggèrent que les perceptions d’attractivité avec des cosmétiques sont une forme d’ignorance pluraliste, par laquelle les femmes adaptent leurs préférences cosmétiques à une perception inexacte des préférences des autres. » The Atlantic, qui a rapporté les résultats, s’est empressé de souligner que « le jugement a eu lieu à Bangor, un petit hameau du Pays de Galles, où les normes de beauté sont probablement différentes de celles de Pékin, Berlin ou Bâton Rouge ». (S’ils suggéraient que ces normes pourraient être plus basses, eh bien, ceux d’entre nous qui ont fréquenté les toilettes pour dames du Wetherspoon’s de Bangor et ont vu une séance de maquillage en cours se permettraient humblement de ne pas être d’accord).
Peut-être, alors, quand il s’agit de maquillage, nous sommes nos propres pires ennemis, croyant que le monde veut nous voir d’une certaine façon alors qu’en réalité nous sommes bien comme nous sommes. Pourquoi les femmes se maquillent-elles ? On pourrait dire qu’il s’agit d’une pincée de patriarcat, d’un soupçon de sexe, d’un soupçon d’amusement et d’une couche entière d’insécurité mal placée.
