Pourquoi les gens sont-ils attirés par certaines couleurs de cheveux ?
Nos perceptions de la couleur des cheveux ressemblent largement au genre de choses utilisées par les mauvais comiques de stand-up : » blondes idiotes « , » rousses au mauvais caractère « , et ainsi de suite. Mais, comme nous allons le découvrir, les stéréotypes peuvent avoir des racines profondes dans la psychologie, et nos attitudes envers la couleur des cheveux ont été théorisées pour correspondre à tout, de l’évolution génétique à la probabilité d’un cancer. Non, vraiment. L’attirance est rarement une chose simple, et il semble que nos opinions sur l’attrait des différentes couleurs de cheveux, naturelles ou non, soient tirées d’une combinaison de références historiques, de préjugés culturels, d’idées possibles sur la rareté et la protection contre les maladies, et d’un tas d’autres facteurs. De plus, « trouver quelque chose d’attrayant », comme nous le verrons, n’est pas nécessairement la même chose que de le poursuivre.
Les opinions sur la couleur des cheveux ont radicalement changé tout au long de l’histoire européenne ; les préraphaélites étaient éprises de mèches cramoisies, comme en témoignent leurs peintures, tandis que les Italiens de la Renaissance fétichaient les cheveux blonds et produisaient des teintures incroyablement dangereuses et malodorantes pour pouvoir les obtenir. Les cheveux blonds ont provoqué une petite polémique en 2007 lorsqu’un diplomate japonais a suggéré que c’était ce qui freinait les Américains dans leurs négociations au Moyen-Orient. Toutes les études mentionnées dans cet article ont été réalisées dans des régions occidentales par des scientifiques se concentrant sur les perspectives américaines ou européennes, nous ne pouvons donc pas nécessairement les prendre comme une leçon mondiale ; mais en tant que reflet des attitudes locales sur la couleur des cheveux, la sexualité, l’attractivité et le choix du compagnon, elles sont assez fascinantes.
Voici une partie de la science sur l’attitude du monde occidental envers la couleur des cheveux et ce que cela signifie pour notre comportement. Il y a un manque flagrant de science sur la façon dont la préférence pour la couleur des cheveux fonctionne au sein de la communauté LGBT, par exemple, ou dans les cultures où une couleur de cheveux tend à être la norme (par exemple, chez les Japonais) ; mais il semble bien que la psychologie de la couleur des cheveux et de l’attraction soit plus complexe que simplement « les blondes s’amusent plus ».
Les femmes blondes reçoivent vraiment plus d’attention de la part des hommes (mais pour une triste raison)
Il semble que, pour les hommes hétérosexuels au moins, l’attirance pour les blondes soit réelle, bien que ce ne soit pas pour les raisons que nous croyons traditionnellement. Une étude française désormais célèbre, publiée en 2012, voulait établir quelles couleurs de cheveux attiraient le plus l’attention des hommes dans les boîtes de nuit, et ce que cela pouvait signifier. Le scientifique français Nicolas Guéguen, de l’Université de Bretagne-Sud, a réalisé une série d’études visant à mesurer l’intérêt des hommes pour les couleurs de cheveux : il a mis en place des expériences dans lesquelles des femmes portant des perruques de différentes couleurs étaient assises dans une boîte de nuit et attendaient des approches masculines, sans compter celles du personnel.
Les résultats étaient fascinants : 127 hommes ont approché des femmes « blondes », les brunes ont obtenu 84 approches, les cheveux noirs 82, et les rousses (là, c’est une surprise) un maigre 29. Les rousses, semble-t-il, ne sont pas les Joan Holloway dynamiques et sexuelles du terrain de jeu conventionnel. Guéguen avait prédit ce résultat : il a noté dans l’introduction de l’étude que des recherches antérieures avaient indiqué que les femmes blondes faisant du porte-à-porte récoltaient plus d’argent que les brunes, et que les serveuses blondes obtenaient plus de pourboires. Il est important de noter quelques restrictions concernant cette étude : elle s’est déroulée dans une seule ville de France et il n’est pas précisé si les femmes ou les hommes qui les approchaient étaient des personnes de couleur. Les attentes culturelles en matière de beauté et les idéaux locaux peuvent influencer le terrain de jeu, ici.
Mais il y a plus que cela. Les psychologues Raj Persaud et Adrian Furnham soulignent dans leur examen de la recherche à Psychology Today que l’attirance pour les blondes n’est pas nécessairement un compliment ; ils citent une étude de l’Université de Westminster qui a demandé aux hommes dans les boîtes de nuit leurs opinions sur la couleur des cheveux des femmes, et a découvert que les brunes sont en fait considérées comme les plus confiantes, tandis que les blondes sont considérées comme plus « nécessiteuses » et donc plus faciles à aborder sans rejet. Donc, dans un sens pratique, une approche dans une boîte de nuit n’est pas nécessairement liée au pic d’attraction ; elle est également basée sur un jugement sur la probabilité que quelqu’un vous rejette.
…. Mais les femmes hétéro préfèrent les hommes aux cheveux bruns aux blonds
Une étude fascinante réalisée par le site de rencontres WhatsYourPrice.com a révélé que les préférences des femmes hétéro en matière de couleur de cheveux sont en fait très différentes de celles des hommes. Vous pouvez comparer une situation de rencontre en ligne à celle d’une boîte de nuit, dans la mesure où la probabilité d’être rejeté en tant qu’étranger est l’un des principaux facteurs de prise de décision ; mais les femmes, plutôt que d’aller vers les hommes blonds » abordables « , les évitaient complètement, leur accordant moins d’attention qu’aux roux ou aux bruns (qui étaient clairement les favoris). Les hommes blonds, semble-t-il, étaient perçus comme peu engagés et peu fiables ; les bruns étaient probablement préférés pour leur constance et leur potentiel de gain. Ce qui chez les femmes peut être un (léger) avantage est, sur le marché des rencontres à long terme, un inconvénient possible pour les hommes.
L’attirance pour les blondes peut aussi être basée sur la rareté
L’anthropologue Peter Frost a suggéré une raison potentielle du désir pour les blondes à un niveau évolutif : la recherche d’un partenaire inhabituel et accrocheur. Le Huffington Post rapporte que sa théorie repose sur l’idée que le choix du partenaire est déterminé par la nouveauté. En d’autres termes, les blondes attirent l’attention parce qu’elles sont perçues par notre cerveau primitif comme « nouvelles » et « excitantes », car les cheveux blonds naturels à l’âge adulte sont plus rares que les bruns ou les noirs.
La théorie de Frost porte sur la rareté. « Plus une couleur de cheveux devient commune, moins souvent elle est préférée », a-t-il expliqué. « C’est une sorte d’effet de nouveauté. A partir du moment où vous devenez ordinaire, vous n’avez plus le même attrait. Il y a une sélection pour être un peu différent et attirer l’attention. » Cette théorie aurait été comprise par les femmes romaines de l’Antiquité, qui étaient réputées pour tenter de se décolorer les cheveux ou de porter des perruques faites de cheveux d’esclaves allemandes blondes afin de capturer cette couleur rare pour elles-mêmes.
Cependant, il y a un problème avec cela : être une rousse naturelle est l’une des couleurs de cheveux les plus rares au monde, et pourtant, comme nous l’avons vu avec l’étude de Guéguen, ce n’est pas du tout considéré comme un attrait. Si la rareté était le seul facteur en jeu, il est certain qu’une femme aux cheveux roux flamboyants serait perçue comme la plus attirante dans une sélection de choix ; mais ça ne fonctionne pas comme ça.
Les préjugés contre les roux peuvent être à la fois génétiques & sociétaux
Les mèches roux flamboyant naturelles sont stupéfiantes de rareté dans le monde, et les personnes qui ont connu le rejet d’une situation comme l’étude de Guéguen rendent probablement son apparition encore plus rare en la teignant en quelque chose de plus « acceptable ». Alors pourquoi ne sommes-nous pas enclins à aimer les roux ? Un éditorial marquant paru dans The Week en 2014 a rassemblé diverses théories scientifiques pour expliquer pourquoi la rareté n’est pas synonyme d’amour pour les roux. Une possibilité est que les taches de rousseur, l’accompagnement courant des cheveux roux, signalent aux partenaires potentiels qu’il y a une forte possibilité de cancer ; une autre est que les cheveux roux peuvent également démontrer qu’il n’y a pas eu beaucoup de mélange génétique dans l’ascendance de la personne, et la recherche montre que dans certaines situations, la diversité génétique peut rendre quelqu’un plus attrayant.
Les roux européens doivent également faire face à de nombreux préjugés historiques et à de vieilles croyances ; les Européens médiévaux en particulier se méfiaient des roux, dépeignant Judas Iscariote comme un homme aux cheveux roux. Les femmes rousses ont acquis une réputation sexuelle et explosive : L’ouvrage History Of The Redhead de Jacky Colliss Harvey explique que tout le monde, de Marie-Madeleine à Cléopâtre, était associé aux cheveux roux, et que les Romains avaient tendance à les associer à des idées de barbarie, d’émotivité excessive et de violence. Essentiellement, il a eu une mauvaise réputation.
Il semble y avoir une préférence croissante chez les hommes pour les partenaires brunes
Revenons à cette étude de l’Université de Westminster collationnant les différents stéréotypes de cheveux avec ce que les hommes disent vouloir. Une autre étude, réalisée par la City University de Londres, a demandé à 1 500 hommes d’attribuer des qualités à des photos de femmes rousses, blondes et brunes, puis a recueilli les résultats. Le résultat global ? Les hommes trouvaient les brunes les plus attirantes, mais cela allait plus loin : ils les jugeaient également les plus « stables » et « intelligentes », les blondes les plus « accessibles » et « jeunes », et les rousses les plus « fougueuses » (un retour aux vieilles croyances sur les rousses et leur tempérament, bien qu’il semble que les roux soient effectivement plus sensibles physiquement que d’autres à la douleur).
La préférence accrue pour les brunes pourrait, selon les chercheurs, impliquer un changement dans les priorités des compagnons. Alors que les générations précédentes d’hommes voulaient une partenaire jeune et accessible (c’est-à-dire une blonde stéréotypée), celles-ci veulent un « partenariat égal », avec une épouse ou une petite amie qui peut tenir son rang et posséder un potentiel de gain égal. Selon les stéréotypes, les blondes sont trop malléables et les rousses trop instables sur le plan émotionnel, tandis que les brunes sont considérées comme « justes ». Et évidemment, ces préjugés ne sont que cela : des stéréotypes.
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