Prépuce 101 : Comment gérer les affaires de votre garçon
Illustration : Erin McPhee
Lorsque le fils de quatre ans de Catherine Groves*, Will*, a commencé à se plaindre qu’il avait mal quand il allait faire pipi, elle a fait ce que toute maman sensée ferait – elle a demandé à son mari d’aller dans la salle de bain pour jeter un coup d’œil. Après avoir délicatement retiré le prépuce de Will, papa a vu que son pénis avait l’air rouge et enflammé, alors il l’a emmené dans une clinique sans rendez-vous.
Il s’est avéré que Will avait une infection mineure qui a été facilement traitée avec une crème antifongique à base d’hydrocortisone. La visite chez le médecin a également révélé que le prépuce de Will s’était séparé de son pénis – jusqu’à ce moment-là, Groves n’était pas sûr que ce soit le cas. « Nous n’avions pas vraiment vérifié », dit-elle.
C’était l’introduction inconfortable de Groves (et de son fils) aux soins du prépuce. « Ce n’est pas que c’est une chose vraiment compliquée, mais si vous n’y avez jamais fait face, vous ne savez pas quoi faire », dit Groves, ajoutant que son mari est circoncis, donc, comme elle, il est un étranger au soin du prépuce.
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En effet, la peau lâche qui recouvre et protège la tête du pénis peut causer beaucoup d’anxiété aux parents, dit Peter Metcalfe, urologue pédiatrique à l’hôpital pour enfants Stollery d’Edmonton. Ils s’inquiètent de la rétraction, du nettoyage adéquat et de savoir s’ils font les bonnes choses, dit-il. Le problème est en partie dû à un manque de connaissances. De plus en plus de parents choisissent de ne pas toucher au prépuce de leur petit garçon. Dans les années 1970, on estimait que 48 % des garçons étaient circoncis au Canada ; aujourd’hui, le taux est tombé à 32 % et continuera probablement à baisser. Mais si papa est circoncis – ou même si votre médecin l’est – il y a beaucoup de blancs à remplir.
La Société canadienne de pédiatrie (SCP) a récemment publié quelques énoncés de position sur la circoncision masculine. En septembre dernier, elle a revu sa position sur la circoncision systématique, notant que les avantages ne sont pas assez répandus pour en faire une procédure standard pour tous les nouveau-nés mâles. Dans la même déclaration, la SCP a exhorté les médecins à s’assurer que les parents de nouveau-nés non circoncis sachent comment prendre soin du pénis de leur fils lorsqu’ils quittent l’hôpital (il est vrai que même s’ils reçoivent une leçon, il y a de fortes chances que les connaissances s’évaporent quelque part dans la brume du post-partum). Mais il faudra du temps pour éduquer une génération de pères et de médecins circoncis.
« C’est un énorme changement générationnel », explique Metcalfe. « Le pendule a basculé dans l’autre sens ». Et même si cela peut susciter l’appréhension des parents néophytes, le soin du prépuce d’un garçon est simple, et les infections sont extrêmement rares, selon Metcalfe. « C’est un petit organe qui demande peu d’entretien. »
Voici les réponses à toutes les questions que vous n’osez peut-être pas poser.
Comment dois-je prendre soin du pénis non circoncis de mon bébé lorsqu’il sera bébé?
Le conseil que Groves a reçu de son médecin de famille lorsque Will était un nouveau-né – « Ne vous en faites pas pour l’instant »- était juste. « Chez un bébé non circoncis, par ailleurs en bonne santé, il n’y a vraiment aucun soin particulier à apporter », explique Michael Dickinson, pédiatre à l’hôpital régional de Miramichi, au Nouveau-Brunswick. « Je dis aux parents de ne pas y penser et de l’ignorer, au moins jusqu’à l’étape du bébé ». Pendant cette période, un bain régulier et un lavage doux de l’extérieur suffisent.
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Quand le prépuce de mon fils se rétractera-t-il ?
Un peu entre l’âge de deux et cinq ans, le tissu conjonctif entre le prépuce et la tête du pénis commence à se dissoudre et l’ouverture du prépuce s’élargit. À l’âge de cinq ans, la plupart des garçons (85 à 90 %) seront capables de retirer leur prépuce, bien que la rétraction complète puisse prendre jusqu’à la puberté ou plus tard chez un à deux pour cent d’entre eux, dit Metcalfe.
« Là où certaines personnes ont des problèmes, c’est qu’elles essaient de forcer le prépuce à se rétracter alors qu’il n’est pas prêt à l’être », dit Dickinson. Il est important que les parents laissent faire et laissent leur fils découvrir la rétraction par lui-même (ce qui se passe souvent dans la baignoire, le pénis étant un des jouets préférés du bain). Il se peut que vous la remarquiez, mais selon Mme Dickinson, les parents n’ont pas besoin de la vérifier ou d’en parler à leur enfant. Si vous avez une inquiétude, demandez à votre médecin de le vérifier lors du prochain examen de votre enfant.
Une fois que son prépuce se rétracte, quelle est la meilleure façon de nettoyer le pénis ?
Après la rétraction, vous pouvez parler à votre enfant d’un lavage approprié s’il est intéressé et responsable-mais Dickinson dit de faire attention à ne pas le forcer à adopter une routine d’hygiène avant qu’il ne soit prêt. Si votre garçon peut à peine s’habiller tout seul, c’est beaucoup lui demander de nettoyer son pénis. Dans ce cas, le simple fait de s’asseoir dans la baignoire et de laisser l’eau l’entourer devrait suffire à le garder propre, selon Mme Dickinson.
Une fois qu’il s’est lavé derrière les oreilles et partout ailleurs, encouragez votre enfant à rétracter son prépuce et à nettoyer tout smegma évident – huile et cellules de peau morte (il a l’air pâteux et blanchâtre) qui s’accumule là-dessous – puis remettez le prépuce en place. « La plupart des prépuces reviennent naturellement à la position non rétractée, mais il existe un petit risque qu’il reste coincé dans la position rétractée et qu’il faille se rendre aux urgences pour le libérer avec précaution », explique M. Dickinson. Un savon doux peut être utile s’il y a beaucoup de smegma (assurez-vous simplement que le savon est complètement rincé), mais s’il provoque une irritation, de l’eau suffira généralement.
C’est devenu la routine de lavage régulière pour les deux garçons aînés de Kerrianne Kusch, âgés de six et quatre ans. « Nous sommes assez ouverts à ce sujet. Ils savent que lorsqu’ils se douchent, ils doivent ramener leur prépuce et se nettoyer », explique la maman de trois garçons, ajoutant : « mais ils ont besoin de beaucoup de rappels. » Son mari n’est pas circoncis non plus, alors il connaît la marche à suivre et aide à éduquer les garçons.
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J’ai entendu des histoires d’horreur. Quelle est la fréquence des infections du pénis ou du prépuce ?
Dickinson voit beaucoup de bébés et de jeunes enfants avec une peau rouge ou enflammée sur le pénis ou le prépuce, généralement à cause d’une irritation due aux couches. Les parents pensent souvent qu’il s’agit d’une infection, mais il s’agit généralement d’une peau irritée qui a besoin de gelée de pétrole. D’après son expérience, les véritables infections – généralement causées par une abrasion ou une rupture de la peau (une égratignure auto-infligée ou une déchirure causée par un nettoyage trop énergique des parents ou par le fait de forcer le prépuce en arrière) chez un enfant portant encore des couches – sont extrêmement rares. Chez les garçons plus âgés, une infection peut également commencer par une déchirure ou une abrasion, mais c’est encore moins fréquent puisque la source de l’infection (bactéries dans une couche sale) a été éliminée.
Chez les garçons habitués à la propreté, l’infection peut également être causée par une accumulation de smegma piégé sous le prépuce qui ne s’est pas encore rétracté. Le smegma attire les bactéries, et le tout finit par se rompre (comme un bouton), ce qui résout souvent le problème. En outre, le prépuce se détend, ce qui l’aide à se rétracter. Bien que les infections soient peu fréquentes, il est impossible de les rater et il faut consulter un médecin. Le pénis devient rouge, gonflé et sensible – « Il ressemble à une saucisse », dit le Dr Dickinson – et même porter un caleçon ou marcher peut être douloureux. Les infections disparaissent généralement avec une pommade topique ou des antibiotiques par voie orale.
Dois-je m’inquiéter du fait que le prépuce de mon enfant ne s’est pas rétracté ?
La SCP dit que le prépuce normal peut ne pas se rétracter avant la puberté. Quelque chose à surveiller, cependant, est le phimosis, qui se produit chez les garçons nouveau-nés et adolescents lorsqu’un prépuce trop serré empêche la rétraction. La plupart des garçons présentent un certain degré de phimosis à la naissance, mais il se résorbe progressivement à mesure que le prépuce se relâche. Le phimosis est rare et n’est pas vraiment inquiétant, à moins que la tension ne gêne votre garçon, qu’elle ne l’empêche de faire pipi ou que le prépuce ne se rétracte pas à la puberté – Dickinson recommande de consulter votre médecin si c’est le cas. Une crème à la cortisone prescrite fonctionne dans 80 % des cas pour aider à relâcher le prépuce. Si ce n’est pas le cas, ou si le prépuce est si serré qu’il bloque l’urine, Dickinson orientera la famille vers un urologue pédiatrique qui décidera d’une action plus définitive, comme une circoncision différée.
Que faire si mon enfant a besoin d’être circoncis quand il sera plus âgé ?
Les mauvaises histoires circulent, mais la circoncision plus tard dans la vie est en fait assez rare, touchant environ un pour cent des garçons, dit Dickinson.
C’est arrivé au fils de Lauren West*, Sam*, dont le prépuce était extrêmement serré dès la naissance. Il était si remarquablement serré, en fait, que le médecin de West l’a avertie, alors que Sam n’avait que six mois, que cela pouvait causer des problèmes pour uriner, notamment un effet de » ballonnement » (où le prépuce se remplit de pipi parce que son ouverture est si petite qu’elle entrave l’écoulement). Même si Sam portait encore des couches et que West n’a jamais vu de ballonnement, elle a adopté une approche proactive en utilisant de la crème à la cortisone. Après quelques années d’utilisation de la crème sans résultats durables (son prépuce se resserrait aussitôt qu’elle cessait de l’utiliser), Sam a contracté une terrible infection.
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« Son pénis a enflé comme un fou. Il ne pouvait même pas marcher », se souvient West. « C’était la goutte d’eau qui a fait déborder le vase pour moi. Je ne voulais pas avoir à gérer infection après infection, et je ne voulais pas risquer de lui donner plus de temps et de devoir le circoncire encore plus tard. » Son urologue a accéléré la circoncision de Sam, aujourd’hui âgé de quatre ans, à l’âge de trois ans.
Bien que la circoncision différée soit peu fréquente, elle peut être la seule solution pour les garçons souffrant d’infections récurrentes ou d’un phimosis qui ne répond pas à la crème à la cortisone – bien que les médecins semblent contradictoires sur la question de savoir si elle est nécessaire pour un prépuce serré à moins qu’il ne cause de la détresse à l’enfant, car de nombreux cas finissent par se résorber.
Une autre affection extrêmement rare (elle touche moins d’un pour cent des garçons, selon Metcalfe, bien que certains médecins pensent qu’elle est sous-diagnostiquée) qui peut entraîner une intervention chirurgicale est le lichen scléreux, c’est-à-dire lorsqu’une cicatrice atypique se forme à l’extrémité du prépuce. Les médecins ne sont pas sûrs de la cause de cette cicatrice (d’où le terme « atypique ») : elle n’est ni bactérienne, ni due à une mauvaise hygiène. Elle est généralement douloureuse et ne s’améliore pas d’elle-même, la circoncision est donc le traitement le plus courant.
Je devrais me détendre, n’est-ce pas ?
Oui. La plupart des garçons traverseront l’enfance sans aucun problème. Avec le temps, la circoncision des nouveau-nés devenant encore moins courante, cette peau supplémentaire ne causera plus une telle anxiété. « Je pense que l’on pourrait donner des informations dès la naissance, pour que l’on soit conscient dès le départ », déclare Mme Groves. Elle pense que les médecins devraient prendre l’initiative, en recherchant les rétractions lors des examens de contrôle et en discutant avec les parents de leurs préoccupations. Les parents, quant à eux, ne devraient pas hésiter à en parler. Ce n’est que de la peau, après tout.
* Les noms ont été modifiés
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Y a-t-il des symptômes indiquant que le pénis de mon fils pourrait être infecté ou avoir un autre problème ?
Vous ne savez pas si le prépuce de votre garçon est simplement irrité ou s’il a besoin d’une attention médicale ? Appelez un médecin si la sensibilité génitale est accompagnée de l’un des symptômes suivants :
– Fièvre
– Douleur en urinant
– Rougeur ou gonflement
– Écoulement évident ou pus
– Le prépuce se rétracte et se coince derrière la tête du pénis
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