Prix prédateurs
Aussi appelé « sous-cotation », le prix prédateur désigne une stratégie entreprise par une entreprise visant à évincer la concurrence en proposant ses biens ou services à un prix très inférieur à celui du marché. Même ceux qui envisagent d’ouvrir une nouvelle entreprise concurrente dans la région, s’ils ne sont pas en mesure de respecter et de maintenir des prix aussi bas, choisissent souvent de ne pas entrer du tout sur le marché. Il peut en résulter un « monopole de fait » dans lequel le marché est tellement dominé par une entreprise ou un fournisseur que les autres pourraient tout aussi bien ne pas exister. Pour explorer ce concept, considérez la définition suivante des prix prédateurs.
Définition de prédateur
Nom
- Relatif à la pratique du pillage, de la mise à sac ou de l’exploitation.
- Pratique consistant à blesser ou à exploiter autrui pour un gain ou un profit personnel, y compris les pratiques de prix prédateurs.
Origin
1580-90 latin praedātōrius
Qu’est-ce que la tarification prédatrice
Alors que la plupart des consommateurs peuvent être d’avis que les prix ne peuvent jamais être trop bas, le fait est que les consommateurs peuvent être pris en embuscade si des prix super bas forcent les concurrents à quitter le marché, seulement pour être suivis par des augmentations de prix importantes. La concurrence sur le marché permet non seulement aux consommateurs de choisir la qualité des produits et des services, mais aussi de maintenir les prix bas. Par exemple, l’utilisation généralisée du téléphone cellulaire et de la technologie mobile a créé une véritable ruée de fournisseurs offrant des plans à prix réduits et des appareils de haute technologie pour courtiser les consommateurs à leur porte.
Si un fournisseur offrait les meilleurs appareils aux prix les plus bas, et proposait aux consommateurs des plans tout compris d’appel/texte/données pour un tarif bien inférieur à celui de la concurrence, il est probable qu’avec le temps, la plupart des consommateurs migreraient vers ce fournisseur. Une fois que les autres fournisseurs auraient fait faillite ou auraient été rachetés par le premier fournisseur, ils pourraient augmenter les tarifs à leur guise, ce qui porterait un coup sérieux au portefeuille des consommateurs. De tels événements ont également un effet très négatif sur l’économie mondiale. Pour cette raison, les pratiques de prix prédateurs sont illégales dans la plupart des pays.
Reconnaître les stratégies prédatrices
La décision d’une entreprise de proposer des prix radicalement réduits n’est pas nécessairement le signe de pratiques prédatrices destinées à léser les concurrents. Au contraire, elle peut simplement être le début d’un marché sérieusement concurrentiel. En fait, il est rare que les grandes entreprises utilisent des prix très bas pour évincer les autres avec l’intention d’augmenter les prix plus tard. Une telle stratégie ne peut réussir que si l’entreprise peut minimiser ses pertes pendant la période de bas prix. Cela peut nécessiter le recours à des pratiques de fabrication ou de production contraires à l’éthique afin d’obtenir des produits à des prix bien inférieurs à ceux de la concurrence.
Un tel plan nécessiterait également que les pertes à court terme de l’entreprise soient compensées par la facturation de prix beaucoup plus élevés sur une longue période, une fois que les concurrents ont fait faillite ou quitté le marché. Bien que la Federal Trade Commission (« FTC ») prenne au sérieux les allégations de prix prédateurs et les examine de près, ces allégations sont rarement jugées valables. En fait, la FTC n’a pas encore réussi à poursuivre une entreprise pour prix prédateurs.
Pourquoi les prix prédateurs ont peu de chances d’aboutir à un monopole
Fixer des prix inférieurs à ceux d’un concurrent, ou même à ses coûts, n’est pas inhabituel, et ne viole en soi aucune loi. Même la pratique consistant à fixer des prix inférieurs aux propres coûts d’une entreprise n’est pas illégale, sauf si elle devient une stratégie viable pour éliminer la concurrence. Prenons l’exemple d’une station-service familiale en difficulté parce qu’un concurrent de marque situé au bout de la rue offre à ses membres une réduction sur l’essence. Il est probable que le concurrent moins cher soit simplement plus efficace, car il achète en plus grande quantité. On ne considère qu’il s’agit de prix prédateurs que lorsque la stratégie crée un danger réel de créer un monopole sur le marché, de sorte que l’entreprise puisse ultérieurement augmenter les prix pour récupérer ses premières pertes.
Ce n’est généralement une considération que pour les très grandes entreprises fournissant des biens ou des services à un grand nombre de consommateurs, comme les compagnies d’électricité, les compagnies de téléphone et autres services publics ou nécessaires. Il est peu probable qu’une entreprise ayant un grand nombre de détaillants, comme un détaillant d’essence, un supermarché ou une autre entreprise, puisse tenir assez longtemps pour éliminer suffisamment de concurrence pour créer un monopole.
Exemple de préoccupations relatives aux prix prédateurs
Un exemple réel de prix prédateurs et de leurs effets potentiels a été évoqué en 2013, lorsqu’il est devenu évident pour beaucoup qu’Amazon.com, super-fournisseur de livres imprimés et électroniques, était prêt et capable d’offrir des livres à des prix bien inférieurs à ceux de leurs concurrents de type brick-and-mortar. L’argument est qu’Amazon est devenu un détaillant en ligne si puissant qu’il menace littéralement la vie de l’industrie de l’édition.
Amazon a montré qu’il a la capacité d’acheter un livre pour, disons 16 $, puis de le vendre pour seulement 11 $, dans de nombreux cas, sans même facturer les frais d’expédition. Beaucoup pensent qu’Amazon a la capacité de continuer à vendre des livres à des prix bien inférieurs à ceux de ses concurrents jusqu’à ce qu’il ait conquis le marché. En fait, certains experts ont exprimé leur inquiétude quant au fait qu’Amazon pourrait être en mesure de faire baisser les prix à un point tel qu’elle serait en mesure d’offrir aux auteurs et aux éditeurs presque rien pour leurs œuvres.
Un danger potentiel ici non reconnu par la plupart des consommateurs est que, après qu’une telle société se soit assurée 90 pour cent du marché, et qu’elle commence à offrir aux auteurs des prix très bas pour leurs œuvres, où d’autre iraient-ils pour faire publier leurs livres ? Certaines personnes estiment qu’un tel système a le potentiel de changer le visage de la fourniture et de l’obtention de livres et d’autres matériels de lecture pour toujours.
Termes et questions juridiques connexes
- Federal Trade Commission – Une agence fédérale indépendante chargée de protéger les consommateurs et d’assurer un marché fort et concurrentiel en appliquant les lois antitrust et de protection du consommateur.