Pyrite de fer : « Fool’s Gold »
Lorsqu’on la trouve avec des cristaux de quartz (comme c’est souvent le cas), l’incrustation de pyrite fait que le quartz forme des pointes délicates, en forme d’aiguille, comme vous n’en avez jamais vu auparavant ! La pyrite fait également partie de ce qui fait du lapis-lazuli (une roche bleu vif avec des veines de pyrite) une pierre si populaire pour le tumbling, les perles et la sculpture.
La pyrite de fer a si souvent été confondue avec l’or que son nom plus connu est « l’or des fous ». Elle a une couleur jaune chaude, elle est métallique, et elle brille et scintille tout comme l’or véritable. Alors comment savoir si vous avez trouvé de l’or, ou simplement de l’or des fous ?
- Tentez d’utiliser une épingle droite pour poignarder le spécimen. L’or est un métal très mou et se pliera ou se cassera lorsque vous ferez cela ; la pyrite de fer est beaucoup plus dure et ne bougera pas.
- Si vous avez une loupe 10x (ou loupe), examinez votre trouvaille de près. La pyrite a une structure cubique ; l’or n’en a pas.
- Prenez un aimant avec vous. La pyrite de fer se collera à l’aimant en raison de sa forte teneur en fer ; l’or ne le fera pas.
- Vous pouvez également utiliser une goutte d’acide nitrique pour tester votre spécimen. (La prudence est de mise.) L’acide nitrique rendra la pyrite de fer noire, mais l’or restera de la même couleur.
Pour compliquer encore plus les choses, la pyrite et l’or se trouvent souvent aux mêmes endroits. Si vous êtes en train de faire de l’orpaillage et que vous pensez avoir trouvé de l’or, regardez bien. S’il flotte partout dans la batée, c’est juste de la pyrite. Mais si elle se dépose au fond, vous avez eu de la chance !