Quasi-guerre

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Quasi-guerre

1798-1800

Océan Atlantique, les Caraïbes, l’océan Indien et la Méditerranée

Convention de 1800 : Indécis, Fin des attaques de corsaires français sur les navires américains ; les États-Unis. neutralité et renonciation aux revendications contre la France

. Etats-Unis

Quasi-guerre.Guerre
Partie des guerres révolutionnaires françaises
USS Constellation vs. L’Insurgente(de gauche à droite)
		Date	Localisation	Résultat
Belligérants
États-Unis	République française
Commandants et dirigeants
John Adams George Washington Alexander Hamilton Benjamin Stoddert	Paul Barras Napoléon Bonaparte Edme Desfourneaux Victor Hugues André Rigaud
Force
Une flotte de 54 navires dont : 18 Frégates 4 Sloops 2 Brigs 3 Goélettes 5,700 Marins 365 corsaires	Inconnu
Casualités et pertes
20 morts 42 blessés 300+ navires marchands et leurs cargaisons capturés 22 Corsaires capturés (Avant l’implication de la Marine américaine) Plus de 2000 navires capturés au total, un après l’implication de la Marine (repris plus tard)	Inconnu tué ou blessé exactement, mais insignifiant ; Plusieurs corsaires français capturés ou détruits

La Quasi-Guerre (langue française : Quasi-guerre) était une guerre non déclarée menée principalement en mer entre les États-Unis et la République française de 1798 à 1800. Aux États-Unis, le conflit était parfois aussi appelé la guerre non déclarée avec la France, les guerres de pirates et la demi-guerre.

Contexte

Le royaume de France avait été un allié crucial des États-Unis dans la guerre d’indépendance américaine depuis le printemps 1776, et avait signé en 1778 le traité d’alliance avec les États-Unis d’Amérique. Mais en 1794, après que la Révolution française a renversé la monarchie de ce pays, le gouvernement américain est parvenu à un accord avec le Royaume de Grande-Bretagne, le traité Jay, qui a résolu plusieurs points de désaccord entre les États-Unis et la Grande-Bretagne qui perduraient depuis la fin de la guerre d’indépendance américaine. Il contenait également des clauses économiques.

Les États-Unis avaient déjà déclaré leur neutralité dans le conflit entre la Grande-Bretagne et la France post-révolution, et une législation américaine était en cours d’adoption pour un accord commercial avec la Grande-Bretagne. Couplé au refus des États-Unis de continuer à rembourser leur dette à la France au motif que la dette avait été due à la Couronne française, et non à la France républicaine, l’indignation des Français à l’égard des États-Unis entraîna une série de réactions. Les corsaires français commencèrent à saisir les navires américains faisant du commerce avec la Grande-Bretagne, et le gouvernement français refusa de recevoir le nouveau ministre américain Charles Cotesworth Pinckney à son arrivée à Paris en décembre 1796. Dans son message annuel au Congrès à la fin de l’année 1797, le président John Adams fit état du refus de la France de négocier et évoqua la nécessité de « placer notre pays dans une position de défense appropriée ». En avril 1798, le président Adams informe le Congrès de « l’affaire XYZ », dans laquelle des agents français avaient exigé un important pot-de-vin pour le rétablissement des relations diplomatiques avec les États-Unis.

La marine française inflige des pertes substantielles aux navires américains. Le secrétaire d’État Timothy Pickering rapporta au Congrès le 21 juin 1797 que les Français avaient saisi 316 navires marchands américains au cours des onze mois précédents. Les hostilités entraînent une augmentation d’au moins 500 % des taux d’assurance sur les navires américains, car les maraudeurs français parcourent le littoral atlantique des États-Unis pratiquement sans opposition. L’administration n’avait pas de navires de guerre pour les combattre ; le dernier avait été vendu en 1785. Les États-Unis ne possédaient qu’une flottille de petits cotreurs fiscaux et quelques forts côtiers négligés.

L’augmentation des déprédations par les corsaires de la France révolutionnaire nécessita la renaissance de la marine américaine pour protéger la marine marchande américaine en pleine expansion. Le Congrès autorise le président à acquérir, armer et manier au maximum douze navires, d’un maximum de 22 canons chacun. Plusieurs navires furent immédiatement achetés et convertis en navires de guerre, et la construction de la frégate Congress reprit.

Le 7 juillet 1798, date à laquelle le Congrès annula les traités avec la France, est considéré comme le début de la quasi-guerre. Cela a été suivi deux jours plus tard par l’adoption de l’autorisation du Congrès d’attaquer les navires de guerre français.

Angagements navals

La marine américaine opérait avec une flotte de combat d’environ 25 navires. Ceux-ci patrouillaient la côte sud des États-Unis et dans l’ensemble des Caraïbes, à la recherche de corsaires français. L’insistance du capitaine Thomas Truxtun sur les plus hauts standards de formation des équipages a porté ses fruits puisque la frégate USS Constellation a capturé L’Insurgente et gravement endommagé La Vengeance. Les corsaires français résistent généralement, comme La Croyable, qui est capturée le 7 juillet 1798 par l’USS Delaware près d’Egg Harbor, dans le New Jersey. L’USS Enterprise a capturé huit corsaires et libéré 11 navires marchands américains de leur captivité. L’USS Experiment capture les corsaires français Deux Amis et Diane. De nombreux navires marchands américains sont recapturés par l’Experiment. L’USS Boston oblige Le Berceau à se soumettre. Silas Talbot organise une expédition dans le port de Puerto Plata, dans la colonie de Saint-Domingue, une possession de l’Espagne, alliée de la France, le 11 mai 1800 ; des marins et des Marines de l’USS Constitution sous les ordres du lieutenant Isaac Hull capturent le corsaire français Sandwich dans le port et embrochent les canons du fort espagnol.

Un seul navire de la marine américaine a été capturé par les forces françaises (et repris plus tard), l’USS Retaliation. Il s’agissait du corsaire La Croyable capturé, récemment acheté par la marine américaine. Le Retaliation a quitté Norfolk le 28 octobre 1798, avec le Montezuma et le Norfolk, et a navigué dans les Antilles pour protéger le commerce américain. Le 20 novembre 1798, les frégates françaises L’Insurgente et Volontaire ont rattrapé le Retaliation pendant que ses consorts étaient absents et ont forcé le commandant, le lieutenant William Bainbridge, à rendre la goélette, qui était en surnombre. Le Montezuma et le Norfolk se sont échappés après que Bainbridge ait convaincu le commandant principal français que ces navires de guerre américains étaient trop puissants pour ses frégates et l’ait persuadé d’abandonner la poursuite. Rebaptisée Magicienne par les Français, la goélette est à nouveau passée aux mains des Américains le 28 juin, lorsqu’une bordée de l’USS Merrimack l’a obligée à hisser ses couleurs.

Des cotres de recette au service de l’United States Revenue-Marine, le prédécesseur de l’United States Coast Guard, ont également pris part au conflit. Le cutter USRC Pickering, commandé par Edward Preble, effectue deux croisières aux Antilles et capture 10 prises. Preble a confié le commandement du Pickering à Benjamin Hillar, qui a capturé le corsaire français l’Egypte Conquise, beaucoup plus grand et plus lourdement armé, après une bataille de neuf heures. En septembre 1800, Hillar, le Pickering et tout son équipage sont perdus en mer dans une tempête. Preble commandait la frégate Essex, qu’il a fait naviguer autour du Cap Horn dans le Pacifique pour protéger les marchands américains dans les Indes orientales ; il a récupéré plusieurs navires qui avaient été saisis par des corsaires français.

Les pertes navales américaines ont peut-être été légères, mais les Français ont réussi à saisir de nombreux navires marchands américains à la fin de la guerre en 1800-plus de deux mille, soutient une source.

Bien qu’elles combattent le même ennemi, la Royal Navy et la marine américaine ne coopèrent pas sur le plan opérationnel, ne partagent pas de plans opérationnels et ne parviennent pas à des accords mutuels sur le déploiement de leurs forces. Les Britanniques vendent cependant au gouvernement américain des fournitures et des munitions navales. En outre, les deux marines partageaient un système de signaux par lequel chacune pouvait reconnaître les navires de guerre de l’autre en mer, et permettait aux navires marchands de leurs nations respectives de se joindre aux convois de l’autre.

Le combat entre l’USS Constellation et L’Insurgente (William Bainbridge Hoff)

Une illustration du 20e siècle représentant des Marines américains escortant des prisonniers français.

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Conclusion des hostilités

À l’automne 1800, la marine américaine et la Royal Navy, combinées à une position diplomatique plus conciliante du gouvernement du Premier Consul Napoléon Bonaparte, avaient réduit l’activité des corsaires et des navires de guerre français. La Convention de 1800, signée le 30 septembre, met fin à la guerre franco-américaine. Malheureusement pour le président Adams, la nouvelle n’est pas arrivée à temps pour l’aider à obtenir un second mandat lors de l’élection présidentielle de 1800.

Importance moderne

La quasi-guerre a pris une place importante dans les débats modernes sur la répartition des pouvoirs de guerre entre les pouvoirs exécutif et législatif aux États-Unis.États-Unis selon l’historien Thomas Woods :

Les partisans d’un large pouvoir de guerre de l’exécutif ont parfois fait appel à la Quasi-Guerre avec la France, dans les dernières années du XVIIIe siècle, comme un exemple de prise de guerre unilatérale de la part du président. Francis Wormuth, une autorité en matière de pouvoirs de guerre et de constitution, décrit cette affirmation comme « totalement fausse ». John Adams, « n’a pris absolument aucune mesure indépendante. Le Congrès a adopté une série de lois qui équivalaient, selon la Cour suprême, à une déclaration de guerre imparfaite ; et Adams s’est conformé à ces lois. » Dans un incident révélateur qui s’est produit pendant la Quasi Guerre, le Congrès a autorisé le président à saisir les navires naviguant vers les ports français. Mais le président Adams, agissant de sa propre autorité et sans la sanction du Congrès, a donné l’ordre aux navires américains de capturer les navires naviguant vers ou depuis les ports français. Le capitaine George Little, agissant sous l’autorité de l’ordre d’Adams, a saisi un navire danois naviguant depuis un port français. Lorsque Little a été poursuivi en dommages et intérêts, l’affaire est allée jusqu’à la Cour suprême. Le juge en chef John Marshall a décidé que le capitaine Little pouvait effectivement être poursuivi en dommages et intérêts dans cette affaire. « En bref », écrit Louis Fisher en résumé, « la politique du Congrès annoncée dans une loi prévaut nécessairement sur les ordres présidentiels et les actions militaires incompatibles. Les ordres présidentiels, même ceux émis en tant que commandant en chef, sont soumis aux restrictions imposées par le Congrès. »

Voir aussi

• Première guerre de Barbarie
• Navires capturés de la Quasi-Guerre
• Louisa (corsaire de la Quasi-Guerre)
• Oliver Hazard Perry

Lectures complémentaires

• Allen, Gardner W. (1909). Notre guerre navale avec la France. New York : Houghton Miffn Publishers. ISBN 0-945726-58-9.
• Daughan, George C. (2008). If By Sea : La forge de la marine américaine – de la Révolution à la guerre de 1812…. Philadelphie : Basic Books. ISBN 978-0-465-01607-5.
• De Conde, Alexander (1966). La quasi-guerre : la politique et la diplomatie de la guerre non déclarée avec la France 1797-1801. New York : Scribner’s.
• Kingston, Christopher. « L’assurance maritime à Philadelphie pendant la quasi-guerre avec la France, 1795-1801 ». Journal of Economic History (2011) 71#01 pp 162-184.
• Leiner, Frederick C. (1999). Des millions pour la défense : Les navires de guerre de souscription de 1798. Annapolis : US Naval Institute Press. ISBN 1-55750-508-X.
• Love, Robert (1992). Histoire de la marine américaine Volume un 1775-1941. Harrisburg : Stackpole Books. ISBN 0-8117-1862-X.
• Nash, Howard Pervear. Les guerres oubliées : le rôle de la marine américaine dans la quasi guerre avec la France et les guerres de Barbarie 1798-1805 (AS Barnes, 1968)
• Palmer, Michael A. La guerre de Stoddert : Les opérations navales pendant la quasi-guerre avec la France, 1798-1801. Naval Institute Press, 1999.
• Toll, Ian W. (2006). Six Frigates : L’histoire épique de la fondation de la marine américaine. New York : W.W. Norton. ISBN 0-393-05847-6.
• Unger, Harlow (2005). La guerre française contre l’Amérique : comment un allié de confiance a trahi Washington et les Pères fondateurs. Hoboken, NJ : John Wiley & Sons, Inc. ISBN 978-0-471-65113-0.

• Bibliographie sélective de la quasi-guerre avec la France compilée par le Centre d’histoire militaire de l’armée américaine
• Département d’État américain L’affaire XYZ et la quasi-guerre avec la France, 1798-1800
• États-Unis. traités et documents juridiques fédéraux re « Quasi guerre avec la France 1791-1800 », compilés par la Lillian Goldman Law Library de la Yale Law School

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