Quelle est la différence entre le cancer de l’anus et le cancer du côlon ?
Lorsqu’il s’agit d’anatomie simple, le côlon, le rectum et l’anus semblent tous faire partie de la même autoroute gastro-intestinale, alors les cancers qui se développent dans ces différentes… étendues, ne seraient-ils pas les mêmes ? En fait, non.
Alors que les cancers du côlon et du rectum peuvent être similaires et sont souvent désignés collectivement sous le nom de cancer colorectal, le cancer de l’anus est complètement différent à des égards importants, y compris le type de cellule où le cancer commence, la cause du cancer, qui attrape ce cancer et comment nous le traitons.
« Le cancer anal ressemble davantage au cancer du col de l’utérus parce que le tissu qui tapisse l’anus (où le cancer anal se développe généralement) est semblable au tissu qui tapisse le col de l’utérus d’une femme », explique l’oncologue chirurgien gastro-intestinal Steven Nurkin, MD, MS, FACS. « La plupart des cancers de l’anus sont liés à une infection par le papillomavirus humain (HPV), comme le cancer du col de l’utérus, et les changements précancéreux et cancéreux que nous observons dans le canal anal sont également similaires au cancer du col de l’utérus. »
Les cancers colorectaux, quant à eux, se développent généralement à la suite d’une mutation sporadique dans les cellules de la paroi du côlon ou du rectum qui entraîne la formation d’un polype, une petite croissance anormale de tissu. Laissés seuls, ces polypes peuvent devenir cancéreux.
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Le sang dans les selles ou les saignements est un signe d’alerte pour tous ces cancers. Tout saignement provenant de vos fesses doit être examiné pour en déterminer la source. « Le saignement peut provenir d’hémorroïdes, de fissures ou de lésions bénignes de la peau près de l’anus, mais les symptômes de ces affections se résorbent généralement », explique le Dr Nurkin. Des symptômes persistants exigent l’attention d’un médecin.
Une approche multi-médecins, en équipe, de chacun de ces cancers est importante car leur traitement nécessite souvent plus d’un type de thérapie – chirurgie, chimiothérapie, radiothérapie, médicaments ciblés et immunothérapie – et dans des séquences différentes. Comme pour de nombreux cancers, la maladie à un stade précoce est souvent traitée avec succès, mais ces cancers peuvent se développer, se propager/métastaser et récidiver. C’est pourquoi vous devriez avoir une équipe de médecins ayant une grande expérience et un accès aux dernières options de traitement.