Quelle est la différence entre un commonwealth et un état ?
Il y a quatre États aux États-Unis qui se disent commonwealths : le Kentucky, le Massachusetts, la Pennsylvanie et la Virginie. La distinction ne tient qu’au nom. Les commonwealths sont comme n’importe quel autre État dans leur politique et leurs lois, et il n’y a aucune différence dans leur relation avec la nation dans son ensemble.
Lorsqu’il est utilisé pour désigner les États américains, il n’y a aucune différence entre un « État » et un « commonwealth ». La distinction n’existe que dans le nom.
Alors pourquoi les appelle-t-on commonwealths ? Eh bien, leurs constitutions les considèrent simplement comme tels. Selon le site Web d’un commonwealth (le Massachusetts – celui dans lequel Merriam-Webster a son siège), le terme commonwealth a été préféré par un certain nombre d’écrivains politiques dans les années qui ont précédé 1780, lorsque la constitution du Massachusetts a officiellement désigné l’État comme tel ; cette préférence aurait existé peut-être parce qu’il y avait » un certain sentiment anti-monarchique dans l’utilisation du mot commonwealth «
Cette notion peut sembler étrange à ceux qui sont familiers avec une autre utilisation du mot commonwealth. Le Commonwealth avec un C majuscule est une association d’États souverains composée de la Grande-Bretagne et d’un certain nombre de pays qui étaient autrefois sous sa domination. L’adhésion au Commonwealth est volontaire et n’est pas limitée aux anciennes colonies ; le Mozambique et le Rwanda – les deux membres les plus récents – en sont membres bien qu’ils n’aient aucun lien historique avec l’Empire britannique.
En plus du Kentucky, du Massachusetts, de la Pennsylvanie et de la Virginie, les États-Unis comptent deux autres commonwealths, Porto Rico et les îles Mariannes du Nord, mais ils sont d’un autre type. Ce ne sont pas des États, et ils n’ont qu’un représentant sans droit de vote au Congrès. Bien que les résidents de ces îles aient la citoyenneté américaine, ils ne paient aucun impôt fédéral sur le revenu, bien qu’ils paient d’autres types d’impôts fédéraux.
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