Quelles sont les langues parlées en Algérie ? (Arabe algérien, berbère, français et plus !)
L’Algérie est un pays d’Afrique du Nord avec plus de 42 millions d’habitants qui parlent plusieurs langues différentes.
Officiellement, les Algériens parlent l’arabe et le berbère, mais en réalité, le véritable paysage linguistique de l’Algérie est un peu plus compliqué.
Bien que l’arabe standard moderne soit la principale langue officielle et nationale de l’Algérie, il n’est pratiquement parlé par personne. En réalité, l’ASM a surtout le rôle d’être la langue des journaux, des médias, des annonces publiques, de l’éducation et des déclarations officielles. C’est une forme d’arabe très formelle et reconnue internationalement, très proche de l’arabe classique, mais si la plupart des Algériens comprennent le MSA (à un certain degré), la plupart ne le parlent pas vraiment.
Les langues de tous les jours en Algérie sont le derja, une forme d’arabe distinctement algérienne, différents dialectes de berbère et le français. Alors que certains Algériens parlent toutes ces langues, la majorité ne parle que le derja, ou le derja avec le français ou le berbère.
Dans ce qui suit, je vais essayer d’entrer un peu plus dans le détail de chacune de ces langues et des variantes qui existent. Puis je jetterai un coup d’œil à certaines des langues secondaires parlées en Algérie.
Derja, arabe algérien ou simplement « algérien »
La derja est le plus souvent désignée comme le dialecte algérien de l’arabe. La distinction entre ce qui fait une langue et ce qui fait un dialecte n’est cependant pas claire. Ces questions se résument souvent à la politique.
Je soutiendrais, cependant, que le derja algérien (avec le derja marocain et tunisien) est si différent du MSA, ou des dialectes arabes d’Égypte et du Moyen-Orient qu’il pourrait facilement être considéré comme une langue à part entière.
Pour illustrer davantage pourquoi la distinction pourrait être politique, considérez le maltais, la langue parlée à Malte. Linguistiquement, le maltais pourrait être regroupé avec le tunisien, l’algérien et le marocain pour former un continuum linguistique nord-africain. Le maltais est étroitement lié à ces langues nord-africaines, le tunisien surtout, mais le peuple maltais en a décidé autrement, et le maltais est aujourd’hui la seule langue officielle de l’Union européenne à avoir des racines sémitiques et arabes.
Le derja algérien (comme le maltais, le marocain et le tunisien) a des racines arabes, mais montre aussi une forte influence de la langue berbère qui lui prête à la fois beaucoup de vocabulaire ainsi que certaines structures grammaticales.
Ajoutez à cela, que le derja a une quantité significative de mots d’emprunt français sous différentes formes. L’influence française sur Derja est indéniable, et si certains Algériens considèrent que les personnes qui parlent français sont particulièrement éduquées ou de classe supérieure (ou même qu’elles sont partisanes de l’ancienne puissance coloniale), tous les Algériens utilisent des mots français dans leur vie quotidienne.
À Derja, le français est la langue de référence pour (presque) tout ce qui a trait à la technologie, la science, les affaires internationales, l’art et ainsi de suite, mais aussi le vocabulaire de tous les jours comme certains fruits et légumes, les pièces de voiture et le vocabulaire dont vous pourriez avoir besoin pour aller chez le médecin.
L’ironie de la chose est que, alors que de nombreux Algériens se considèrent comme non-francophones, ils s’appuient tous quotidiennement sur des mots d’emprunt français.
Les mots d’emprunt français se présentent sous différentes formes. Certains sont modifiés en termes de prononciation et de forme, et ne semblent pas très français lorsqu’ils sont entendus dans le langage courant, comme le mot pour « infirmière » « fermaliyya » qui découle du mot français « inférmière », ou le mot « chifflour » qui est emprunté au français « chou fleur » ou « chou-fleur ». D’autres mots comme « Levier de vitesse » (le tic-tac d’une voiture) se prononce exactement comme en français.
Et l’utilisation du français dans la langue algérienne Derja va en fait au-delà des mots empruntés. Il n’est pas rare d’entendre des phrases entières parlées dans un mélange de Derja et de français, commençant dans une langue, passant à l’autre à mi-chemin et finissant finalement dans la première langue à nouveau.
Ce phénomène est appelé code-switching et c’est quelque chose qui est commun dans certaines cultures multilingues. On peut l’observer aussi aux Philippines où les Philippins passent volontiers de l’anglais au tagalog, mais c’est presque du jamais vu dans d’autres pays bilingues comme la Belgique, la Suisse, le Canada, et d’autres.
Il semble y avoir une certaine dynamique sociale en Algérie qui fonctionne automatiquement – on n’utilise pas le code-switching avec tout le monde. Mais cela se produit sans que le locuteur individuel y pense beaucoup, et vous finirez souvent par passer à une langue que vous supposez que votre interlocuteur comprend.
Et pour la plupart – le français EST compris.
La langue berbère ou amazighe d’Algérie
Le berbère, ou amazighe est la langue ancestrale de l’Algérie ainsi que de la plupart de l’Afrique du Nord.
Si la langue berbère est écrite depuis au moins 2500 ans avec l’écriture tifinagh, la langue parlée est beaucoup plus ancienne.
Les linguistes théorisent que le « proto berbère », l’ancêtre linguistique des langues berbères modernes s’est probablement séparé de ses plus proches cousins de la famille des langues afro-asiatiques il y a 10.000 ans. Ainsi, si le berbère est apparenté à des langues égyptiennes comme le copte, à des langues sémitiques comme l’arabe et l’hébreu ainsi qu’à plusieurs autres, le lien entre ces langues est très ténu. (Et ceux qui supposent que le berbère est un dialecte de l’arabe ont complètement tort).
Alors que la plupart de l’Algérie (et de l’Afrique du Nord) parlait des langues berbères, aujourd’hui de nombreuses régions ont perdu leurs langues ancestrales et parlent plutôt le derja ou l’arabe algérien.
Parmi les langues (ou dialectes) berbères algériennes restantes, on trouve le kabyle (Taqbaylit), le mzabi (Tumzabt), le chaouiya (Tachawit), le chenoua, le tamahaq et plusieurs autres.
Si de nombreuses langues berbères existent, les plus courantes en Algérie aujourd’hui sont probablement le kabyle, qui est parlé dans la région montagneuse côtière og Kabylie, le mzabi, un dialecte centré autour de la ville de Ghardaïa et le tamhaq, la langue berbère des Touaregs du dessert du Sahara algérien.
Si ces dialectes sont tous bien distincts, ils restent mutuellement intelligibles entre eux, ainsi qu’avec les langues berbères des pays voisins.
La langue berbère a récemment obtenu le statut de « langue officielle » en Algérie. La raison pour laquelle ce changement de statut n’a pas eu lieu avant revient à des luttes internes en Algérie concernant l’identité nationale du pays.
Il y a un débat animé dans le pays concernant l’ethnicité et donc la langue. Beaucoup d’Algériens se considèrent comme des Arabes aujourd’hui, et par certains, les langues berbères ainsi que l’identité berbère est considérée comme un récit conflictuel à cet égard. De ce fait, il semble y avoir un fossé croissant entre les Algériens qui parlent l’une ou l’autre langue.
Pour écouter un exemple de la langue berbère, allez voir les courts dialogues que j’ai fait traduire et enregistrer dans le dialecte kabyle.
Le français en Algérie – une langue maternelle ou une langue seconde ?
Le statut du français en Algérie est un peu particulier.
Le français était la langue de la force coloniale en Algérie, et jusqu’à aujourd’hui, les Algériens ont des sentiments mitigés à l’égard de la langue française ainsi que de la culture et de l’histoire françaises.
Malgré cela, l’Algérie est fortement influencée par la France et la langue française.
La plupart des pays du monde se concentrent principalement sur l’anglais comme première langue étrangère enseignée à l’école. En Algérie, c’est la langue française qui a ce statut.
En tant qu’étranger allant en Algérie, vous avez immédiatement l’impression que le contact avec le monde extérieur en Algérie passe par la langue française, et que la plupart des sujets liés à l’international reflètent une certaine perspective francophone au lieu d’être influencés par les médias américains. Certains pourraient dire qu’il s’agit des deux faces d’une même médaille.
Alors que l’Algérie commence à se concentrer davantage sur l’enseignement de la langue anglaise dans les écoles, le français reste la première langue étrangère parlée dans le pays. Le fait que plus de 30% de la population algérienne parle couramment le français en fait le deuxième pays francophone au monde.
Et de la même manière que les langues derja et berbère jouent un rôle important dans la définition de l’identité et des antécédents d’un individu, il en va de même pour la langue française.
Le français est souvent considéré en Algérie comme la langue de l’élite culturelle, alors que l’élite politique parle le MSA et que le gros du peuple parle le derja. Si le français a le statut de langue intellectuelle, il est aussi la langue de la laïcité et une langue qui représente l’Europe.
Cette vision de la langue française est cependant surtout basée sur un manque de compréhension.
J’écris en français pour dire aux français que je ne suis pas français….la langue française a été et reste un butin de guerre.
Kateb Yacine, (auteur algérien)
L’auteur algérien Kateb Yacine a dit de façon célèbre que la langue française était le « butin de guerre » que l’Algérie a obtenu lorsqu’elle a obtenu son indépendance de la France en 1962.
Parler français ne signifie pas que vous êtes affilié aux anciennes puissances coloniales, mais plutôt que l’Algérie s’est appropriée la langue française et l’a rendue algérienne.
L’arabe standard moderne ou « Langue Mickey »
La langue formelle, solennelle et académique de l’arabe standard moderne est, en Algérie, la langue de Mickey Mouse.
Mais les dessins animés pour enfants ne sont pas les seuls médias qui utilisent le MSA en Algérie. Le MSA est également la langue de l’éducation, des nouvelles, des annonces publiques, de la loi et de tout ce qui est vaguement formel.
Cela signifie que le MSA est une langue que la plupart des Algériens comprennent (à un certain degré), mais qu’ils ne la parlent pas. Essayer de communiquer en MSA dans les rues d’Alger serait l’équivalent d’engager une conversation dans le centre-ville de Manhattan en parlant un anglais shakespearien. Cela semblerait bizarre.
Malgré ce fait, le MSA est aussi la langue de l’éducation, même à l’école primaire, et comme mentionné, c’est la langue que Mickey Mouse, Dora The Explorer et Spiderman parlent en Algérie. Alors que les enfants deviennent généralement « en quelque sorte » intimes avec le MSA en regardant des dessins animés, apprendre les mathématiques, l’histoire et les sciences dans cette langue est souvent une autre histoire.
Bien que récemment, il y ait eu une poussée pour enseigner aux élèves de l’école primaire en Derja plutôt qu’en MSA, l’arabe formel reste une langue importante en Algérie.
La langue anglaise en Algérie
Enfin, il y a la langue anglaise en Algérie.
Comme mentionné précédemment, le français est la langue étrangère de choix en Algérie, mais récemment, l’anglais a reçu un peu plus d’attention, et le pays a commencé à se concentrer un peu plus sur l’enseignement de l’anglais dans les écoles. Certains parlent même d’un changement radical d’une langue étrangère à l’autre, ce qui a suscité quelques critiques.
Le fait est, cependant, que l’Algérie a très peu d’anglophones pour le moment. Avec une initiative éducative forte, cela pourrait progressivement changer à l’avenir, mais pour l’instant, vous n’irez pas loin en Algérie en parlant uniquement anglais, et l’importance du français ne diminuera pas de sitôt.