Qu’est-ce que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ?

Qu’est-ce que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) ?

La thérapie cognitivo-comportementale, communément appelée TCC, reste le traitement de choix pour le trouble obsessionnel-compulsif (TOC) ici au Royaume-Uni et est disponible par le biais du NHS. Il est important que ceux qui luttent contre les TOC essaient de comprendre les principes qui sous-tendent la TCC.

La TCC est utilisée avec succès comme traitement de nombreux problèmes psychologiques, y compris les TOC et d’autres problèmes d’anxiété tels que la panique, le stress post-traumatique et la phobie sociale. Elle figure également dans le traitement des troubles de l’alimentation, des dépendances et des psychoses.

La TCC est une forme de thérapie par la parole, cependant, contrairement à d’autres thérapies par la parole comme le conseil, elle est beaucoup plus structurée et adaptée aux problèmes  » ici et maintenant  » des individus, et se concentre rarement sur le passé du patient. La TCC est également censée être une thérapie à court terme, qui dure des semaines et des mois plutôt que des années. Bien que nous soyons toujours ouverts à d’autres thérapies, pour la majorité, les preuves montrent que la TCC est le traitement de choix pour les TOC.

Les recherches ont montré que 75% des personnes souffrant de TOC sont significativement aidées par la thérapie cognitivo-comportementale, certains services IAPT locaux rapportant des taux de récupération allant jusqu’à 80%. De plus, cette forme de thérapie ne présente aucun risque ou effet secondaire associé, ce qui explique pourquoi elle reste le traitement de choix pour lutter contre les TOC par le National Institute for Health and Clinical Excellence (NICE), et des centres spécialisés tels que le Centre for Anxiety Disorders and Trauma (CADAT).

Il n’y a pas non plus de limites au nombre de fois où vous pouvez essayer la TCC. Ce que nous voulons dire par là, c’est que si vous avez essayé la TCC une ou deux fois (ou plus) avec un succès limité, il n’y a aucune raison pour que vous ne puissiez pas travailler avec un autre thérapeute, peut-être un spécialiste des TOC et avoir une expérience complètement différente. Dans la dernière section, nous avons utilisé une analogie de conduite pour décrire l’anxiété, eh bien si nous revenons à une analogie de conduite, la TCC est un peu comme l’apprentissage de la conduite, certaines personnes ont besoin d’un cours de leçons (thérapie) pour passer leur test, mais d’autres ont besoin de deux ou trois cours, peut-être avec un instructeur différent (thérapeute), mais s’ils continuent à travailler, il n’y a aucune raison de croire qu’ils ne peuvent pas éventuellement passer leur test.

Dans de nombreux cas, la TCC seule est très efficace pour traiter le TOC, mais pour certains, une combinaison de TCC et de médicaments constitue un ensemble de traitements plus efficaces, surtout s’il existe une comorbidité comme la dépression. Les médicaments peuvent être utiles pour réduire l’anxiété suffisamment pour qu’une personne puisse commencer, et éventuellement réussir, une thérapie.

Mais qu’est-ce que la TCC ?

La thérapie cognitivo-comportementale aide le patient à explorer et à comprendre d’autres façons de penser et à remettre en question ses croyances par le biais d’exercices comportementaux, explique le Dr Victoria Bream…

La TCC fait appel à deux techniques comportementales fondées sur des preuves, la thérapie cognitive (C) qui examine la façon dont nous pensons, et la thérapie comportementale (B) qui examine comment cela affecte ce que nous faisons. Dans le traitement, nous envisageons d’autres façons de penser (C), et comment cela affecterait la façon dont nous nous comportons (B).

Il est basé sur le concept que vos pensées, vos sentiments et vos actions sont interconnectés, et que les pensées et les sentiments négatifs peuvent vous piéger dans un cercle vicieux, comme l’image l’illustre parfaitement.

Le principal objectif de cette approche thérapeutique est de permettre à la personne de devenir son propre thérapeute et de lui fournir les connaissances et les outils nécessaires pour continuer à travailler à la guérison complète des TOC.

Ce que nous savons, grâce aux recherches, c’est que presque tout le monde a des pensées intrusives qui sont soit insensées, soit alarmantes. L’objectif de la TCC n’est pas de ne jamais avoir ces pensées, car les pensées intrusives ne peuvent être évitées, mais plutôt d’aider une personne atteinte d’un TOC à identifier et à remettre en question les schémas de pensée qui causent son anxiété, sa détresse et ses comportements compulsifs.

Ce que la thérapie enseigne à la personne atteinte d’un TOC, c’est que ce ne sont pas les pensées elles-mêmes qui sont le problème, mais ce que la personne fait de ces pensées, et comment elle y répond. La TCC nous aide à comprendre les peurs que nous associons à nos pensées, qui, comme mentionné dans la page des types de TOC, peuvent souvent être difficiles à reconnaître.

Un bon moyen de comprendre comment les différentes réponses aux pensées peuvent affecter la façon dont nous nous comportons peut être démontré dans l’exemple ci-dessous.

• C’est le milieu de la nuit, vous êtes au lit. Vous entendez un bruit venant d’en bas.
• Vous pourriez penser : ‘C’est encore ce stupide chat’, vous sentir en colère, mettre votre tête sous l’oreiller et essayer de vous rendormir.
• Vous pourriez penser : ‘C’est mon partenaire qui rentre, je ne l’ai pas vu de la journée !’, vous sentir heureux et sortir du lit pour lui dire ‘bonjour’.
• Vous pourriez penser : ‘C’est un cambrioleur’, avoir peur et appeler la police.

Ce que cet exemple montre, c’est que le même événement peut faire ressentir à des personnes des émotions complètement différentes (colère, joie, anxiété) et les amener à se comporter de manière très différente, en raison de leurs différentes croyances sur cet événement. La TCC est basée sur cette compréhension intuitive de la façon dont nous pensons qui affecte notre comportement.

Alors, comment cela nous aide-t-il à comprendre comment traiter les TOC ? Nous pensons que le TOC fonctionne exactement de la même manière :

• Une image dérangeante traverse votre esprit : vous jetez votre chien sous un train.
• Vous pourriez penser :  » Bon sang, cela m’a fait oublier ce que j’allais dire  » et vous sentir en colère, et froncer les sourcils.
• Vous pourriez penser :  » Wow, quelle personne créative et drôle je suis ! Je vais écrire cela sous forme de blague’ et vous vous sentez heureux que votre esprit puisse être aussi créatif.
• Vous pouvez penser : ‘Parce que j’ai pensé cela, je dois vouloir que cela se produise, donc je dois être sûr d’essayer de le défaire’. Vous vous sentez alors anxieux, vous vérifiez, vous cherchez à vous rassurer et finalement vous évitez d’emmener le chien près de la voie ferrée.

En résumé, ce ne sont pas les pensées elles-mêmes qui sont au centre du traitement ; c’est ce que nous faisons de ces pensées en premier lieu et comment nous y réagissons.

Dans le traitement du TOC, l’une des premières choses que l’on demandera à une personne est de penser à un exemple spécifique récent où son TOC était vraiment sévère. On lui demandera d’entrer dans les détails et d’essayer de comprendre quelle(s) pensée(s) (ou doutes, images ou pulsions) lui sont venues à l’esprit à ce moment-là. Par exemple, certaines pensées intrusives (obsessions) pourraient être :

• Une pensée horrible que j’ai pu dire quelque chose d’inapproprié.
• Une pensée qu’il pourrait y avoir du sang dans ma nourriture.
• Une pensée que je suis contaminé par les toilettes.

Les personnes souffrant de TOC demandent souvent si un traitement peut les aider à se débarrasser de ces pensées intrusives, car elles sont si pénibles et horribles. Mais si vous considérez plutôt si toutes les pensées intrusives sont toujours horribles, vous verrez qu’elles ne le sont pas.

En général, les gens peuvent penser à une occasion où ils ont soudainement eu une pensée qui était utile, comme se souvenir soudainement de l’anniversaire d’un ami qui arrive, ou avoir un souvenir de belles vacances qui leur vient à l’esprit. Nous pouvons en conclure que se débarrasser des pensées intrusives n’est pas un objectif réaliste, ni même parfois souhaitable. Il est également utile de rappeler que tout le monde a toutes sortes de pensées intrusives, y compris les plus désagréables : des pensées de malveillance, des images de violence, des envies de vérifier des choses, des doutes sur le fait d’avoir fait quelque chose. La différence avec les autres personnes est que leurs pensées intrusives ne deviennent pas gênantes et s’incrustent.

Mise en cause de la signification attachée aux pensées

Dans la TCC, la personne atteinte de TOC explorera des significations ou des croyances alternatives concernant les pensées intrusives et les rituels sous toutes leurs formes (par exemple se laver, vérifier, écrire des listes, tapoter, toucher, répéter, nettoyer, essayer d’obtenir une sensation « juste », prier) et apprendra ce qui, en fin de compte, maintient la signification qu’elle attache à ces pensées et rituels.

Donc, au cours des premières séances, un bon thérapeute devrait passer du temps à donner un sens au fonctionnement du TOC d’une personne et à ce qui l’entretient. L’idée et la raison derrière cela est que si nous pouvons comprendre les facteurs qui maintiennent un problème en vie, nous pouvons alors passer à l’étape suivante, qui est de penser à d’autres façons de voir le problème et ce que nous pouvons alors faire pour le changer.

Par conséquent, la TCC examine comment le TOC vous convainc que les rituels et les compulsions effectués sont nécessaires, afin d’empêcher que quelque chose de mauvais se produise. Si un tel mauvais résultat devait se vérifier à la suite de la pensée, la personne qui en souffre serait convaincue que c’est entièrement sa faute et sa responsabilité. Nous examinons également la possibilité que le TOC soit un menteur. Toutes les stratégies d’adaptation de la personne qui en souffre ont été mises en place pour qu’elle se sente plus en sécurité et moins anxieuse, alors qu’en fait, elles font exactement le contraire, elles la font se sentir en danger et avoir peur. Même s’ils procurent un soulagement temporaire de l’anxiété, les rituels renforcent le sens des pensées, des images, des envies et des doutes intrusifs, ce qui oblige la personne à les pratiquer en permanence. En fin de compte, les pensées semblent encore plus réelles, et comme s’il y avait encore plus de vérité en elles.

La nature cyclique du problème peut être illustrée en dessinant un diagramme de son fonctionnement – la « fleur vicieuse ».

Alors, comment la TCC fonctionne-t-elle dans des situations pratiques ?

Les TOC donnent aux gens l’impression qu’ils doivent éviter toutes sortes d’objets, de personnes et de lieux (par exemple les toilettes publiques, les terrains de jeux pour enfants, les personnes atteintes de maladies, etc.), mais en évitant ces situations, la personne qui en souffre n’a jamais la chance de découvrir ce qui se passerait réellement. Dans le cadre de la TCC, on demande donc aux personnes concernées d’envisager de faire l’inverse de ce qu’il faut faire pour éviter la situation. Par exemple, si un TOC fait croire à une personne qu’elle risque de mourir d’une contamination par des germes sur les toilettes, le thérapeute et le patient peuvent, dans le cadre du traitement, mettre leurs mains dans les toilettes. Cette expérience comportementale permet à la personne de découvrir par elle-même si le TOC a menti et si elle a évité inutilement des situations sans aucune raison. Bien sûr, ce n’est pas simple, et le thérapeute travaillera avec le patient pour l’aider à comprendre ses inquiétudes et ses peurs, afin de pouvoir aborder un tel exercice comportemental difficile.

Essayer de ne pas avoir certaines pensées est un autre exemple courant d’évitement. Cependant, plus nous essayons d’éviter et d’ignorer les pensées intrusives indésirables, plus la fréquence devient forte. En fait, nous pouvons expérimenter cette idée en traitement. Connaissez-vous l’exemple du « lapin rose » (ou parfois de l’éléphant rose) ? Lorsqu’on vous demande de ne pas penser à des lapins roses ou à leurs visages roses, vous ne pouvez généralement penser qu’à des lapins roses avec des visages roses ! Essayez, regardez l’image pendant une minute, puis dites-vous de ne pas penser au lapin rose duveteux… vous pensez toujours au lapin rose duveteux ?

Donc, si vous avez des pensées persistantes et pénibles, malgré le fait qu’il soit logique de vouloir les bannir de votre esprit, en réalité, c’est une stratégie contre-productive. Dans le cadre de la TCC, nous pourrions en fait faire apparaître les pensées pour montrer qu’avoir des pensées n’a en fait pas d’importance ou ne signifie rien, dans le but ultime de prouver que le TOC est un menteur.

Si une personne croit qu’elle est responsable de dommages, ou capable d’être un pédophile, ou qu’on ne peut pas lui faire confiance pour fermer sa maison à clé, cela semble être une bonne idée de chercher à se rassurer et de demander à quelqu’un de proche de vous dire le contraire. Malheureusement, cette recherche de réconfort est une compulsion qui finit par renforcer la conviction que vous êtes réellement responsable ou capable de telles choses, ce qui maintient l’anxiété à un niveau élevé et alimente le cycle des TOC. La TCC encouragera la personne qui en souffre à ne pas demander d’être rassurée et à voir ce qu’il advient de sa croyance obsessionnelle.

Le TOC rend une personne plus susceptible de repérer les situations  » à risque  » et de remarquer les pensées intrusives. Cela donne l’impression que le monde est vraiment un endroit dangereux, et augmente l’anxiété. La TCC aide une personne à envisager la possibilité qu’il y a un risque lié à la plupart des choses, et fait des expériences pour savoir si le fait d’être en  » alerte maximale  » tout le temps rend la croyance du TOC plus faible ou plus forte.

Prenez cet exemple dans la culture populaire. Dans l’émission « Who wants to be a Millionaire », lorsque Chris Tarrant (ou Jeremy Clarkson maintenant) dit : « Vous êtes sûr ? Est-ce votre dernière réponse ? », est-ce que cela rend le candidat plus ou moins anxieux ? En général, la conviction d’un candidat qu’il connaît la bonne réponse disparaît soudainement ou diminue de manière significative lorsqu’il est sous pression et qu’il commence à se demander : « Est-ce bien la bonne réponse ? » Plus ils se remettent en question, moins ils sont certains.

C’est exactement la même chose avec les TOC, plus vous vérifiez ou effectuez d’autres compulsions pour être « sûr » et « certain », moins vous devenez généralement certain.

Les TOC amènent souvent les gens à vérifier mentalement ou à se disputer avec eux-mêmes, et on demandera à la personne atteinte de TOC d’essayer de ne pas s’engager dans ces arguments, et de voir ce qui se passe. Ces types d’approches comportementales créent délibérément de l’anxiété, mais à un niveau que la personne atteinte de TOC est prête à tolérer, souvent selon une approche pas à pas très structurée et hiérarchisée, en commençant par de petits exercices d’exposition, pour aller vers des exercices beaucoup plus difficiles.

Donc, l’une des premières étapes que l’on peut demander à la personne atteinte de TOC de faire en thérapie – et en fait, une étape qu’elle pourrait commencer avant le début de la thérapie – est de décrire les obsessions et les compulsions et de les classer avec les plus graves en haut, et les moins graves en bas. C’est ce qu’on appelle l’approche hiérarchique graduée où vous commencez à défier votre TOC du plus facile au plus difficile.

Comment la TCC peut-elle aider avec le ‘Pure O’?

Une question que nous recevons souvent est « comment fonctionne la TCC pour les pensées intrusives du ‘Pure O’ ? il n’y a pas d’exercices à faire ! », mais comme mentionné dans une section précédente, le ‘Pure O’ est juste un TOC standard et n’est pas différent de toute autre forme de TOC avec des obsessions et des compulsions à travailler. Il s’agit de remettre en question nos pensées, et un exemple thérapeutique pourrait consister à provoquer délibérément les pensées indésirables du TOC pour les exercices comportementaux. La TCC aidera également un patient à reconnaître ses comportements compulsifs, tels que la recherche de réassurance, l’évitement et la vérification des réactions physiques du corps.

Sommaire

Rappellez-vous, le TOC est « juste une pensée » et ce que la TCC enseignera aux gens est que ce ne sont pas les pensées elles-mêmes qui sont le problème, c’est ce que les gens font de ces pensées en premier lieu.

Une étape clé dans l’évolution de la TCC a été le développement de la « prévention de l’exposition et de la réponse (ERP) », qui consiste à être exposé à ce qui rend une personne anxieuse, sans vérifier ou effectuer d’autres rituels. Vous pouvez en savoir plus sur l’ERP à la page suivante.

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